Perché la popolarità della birra sta svanendo

"Qual è la storia, Norm?" L'iconico personaggio di Cheers di Ted Danson, il barista Sam, chiede al suo cliente più fedele. "Il ragazzo incontra la birra. Il ragazzo beve birra. Il ragazzo incontra un'altra birra." Nel mondo di Cheers, la birra scorre dalla stagione 1 alla stagione 11, con Norm che la consuma accanto al lanciatore, episodio dopo episodio. Anche se questa è finzione, la birra è stata senza dubbio un alimento base nei bar di tutto il mondo. Tuttavia, i tempi stanno cambiando e Cheers, sebbene affascinante, inizia a sembrare datato.

Oggi gli americani acquistano meno birra e birrifici, bar e ristoranti stanno notando questo cambiamento. Allora, cosa c'è dietro questa tendenza? Esploriamo.

Birra: una tendenza al ribasso

Uno dei motivi principali del declino della birra è il calo delle vendite di birra artigianale. La birra artigianale considera la produzione della birra una forma d’arte, tipicamente prodotta da birrifici più piccoli. Con nomi creativi come "Arrogant Bastard Ale" e "Hoppy Ending Pale Ale", il loro packaging vivace trasforma i corridoi della birra in esposizioni colorate. Tuttavia, queste birre speciali hanno un prezzo più alto. Ad esempio, una confezione da 6 di Dogfish Head costa circa 13 dollari, mentre la stessa quantità di Budweiser costa meno di 10 dollari. E i prezzi possono salire vertiginosamente per varietà rare, come l’Antarctic Nail Ale di Nail Brewing, venduta per 800 dollari a un’asta di Sea Shepherd, prodotta con ghiaccio antartico per sostenere la conservazione delle balene.

La fine di un'era

La birra artigianale ha registrato un’impennata all’inizio del 21° secolo, con i microbirrifici che sono passati da 205 a 420 tra il 1995 e il 2000. Ma nel 2020 questa era era finita. Le vendite hanno iniziato a diminuire, scendendo del 2% entro la metà del 2023. La birra artigianale è diventata troppo di nicchia per molti consumatori, che si sono stancati di imballaggi stravaganti e hanno cercato opzioni più convenienti. Nel frattempo, altre bevande hanno guadagnato terreno, come gli hard seltzer, che hanno visto un tasso di crescita previsto del 66% dal 2018 al 2021, con un consumo in aumento da 14 milioni a 72 milioni di casse.

Cambiare atteggiamento nei confronti dell'alcol

Il movimento sobrio-curioso è più forte che mai, con sempre più persone che scambiano la confusione mentale, le preoccupazioni per la salute e i postumi di una sbornia indotti dall'alcol con lucidità, creatività e connessioni autentiche. I Millennial e la Gen Z stanno guidando questo cambiamento, preferendo bevande analcoliche e cocktail analcolici ai cocktail. Questo cambiamento contribuisce al declino della birra e rende improbabile che una nuova tendenza alcolica raggiunga i precedenti livelli della birra artigianale.

Gli svantaggi della birra

Quali sono gli effetti negativi della birra sulla salute? Ecco un riepilogo:

• Enigma calorico: la birra è piena di calorie vuote, in genere 150-200 per lattina, che si accumulano rapidamente durante gli eventi sociali. Le birre leggere possono avere meno calorie, ma il consumo frequente favorisce comunque l’aumento di peso.
• La famigerata pancia da birra: le calorie della birra spesso si depositano nell'addome, portando al grasso della "pancia da birra". Questo non è solo estetico; aumenta il rischio di malattie cardiovascolari producendo ormoni dannosi.
• Preoccupazioni sul colesterolo: sebbene l’alcol possa aumentare sia il colesterolo “buono” che quello “cattivo”, qualsiasi beneficio è compensato da aspetti negativi. L'alto contenuto di carboidrati della birra aumenta i livelli di trigliceridi, danneggiando la salute del cuore.
• Lamenti del fegato: il fegato trasforma l'alcol come una tossina, producendo acetaldeide, un composto più dannoso dell'alcol stesso. Nel tempo, ciò può causare mal di testa, nausea e aumentare il rischio di cancro.
• Dilemmi sulla disidratazione: la birra disidrata il corpo sopprimendo la vasopressina, un ormone che aiuta a trattenere l'acqua. Ciò porta a minzione frequente e peggiora i postumi di una sbornia.
• Rischio di dipendenza: l'alcol altera la chimica del cervello, aumentando la dopamina e il GABA riducendo il glutammato. Ciò può portare alla dipendenza, dove bere diventa necessario per sentirsi "normali" e smettere provoca sintomi di astinenza.

Migliori alternative alla birra

Ecco alcuni suggerimenti per orientarsi nel panorama in evoluzione delle bevande:

• Mantieniti idratato: se bevi alcolici, alternalo con acqua. Meglio ancora, prova invece un mocktail idratante!
• Diffidare degli altri alcolici: passare dalla birra ai seltzer o ad altre bevande non è necessariamente più salutare: tutti gli alcolici comportano rischi.
• Prova la birra analcolica: le opzioni analcoliche offrono sapore senza alcol, mantenendoti idratato e soddisfatto.

Ricorda, solo perché la birra è stata un elemento base dei bar e delle feste non significa che le abitudini non possano evolversi!

Riassumendo

Il declino della birra è una tendenza notevole, ma è anche un'opportunità per ripensare il nostro rapporto con l'alcol. Chiediti: la birra offre davvero divertimento e relax o esistono opzioni migliori per evitare i postumi di una sbornia? Esplorare alternative senza alcol potrebbe portare a una soddisfazione più duratura.