Os perigos ocultos do álcool: uma análise mais detalhada de um assassino comum

Muitas vezes ouvimos "Basta dizer não!" e "As drogas podem matar!" como advertências contra o uso de drogas, mas e o álcool? Muitas pessoas não percebem que o álcool é na verdade uma droga - e mais mortal do que muitas substâncias que normalmente associamos à palavra "droga".

O álcool está entre as principais causas de mortes evitáveis ​​em todo o mundo, tornando crucial examinar esta questão de perto e considerar o que podemos fazer a respeito. Embora “longe da vista, longe do coração” possa funcionar para algumas coisas, ignorar as consequências fatais do álcool só lhe permite ceifar mais vidas. Vamos explorar como o álcool pode causar a morte e como podemos reagir.

Quanto álcool pode matar você?

Beber é comumente associado à intoxicação – o que chamamos de estar bêbado. Os sintomas típicos incluem fala arrastada, coordenação prejudicada, náusea e consciência reduzida. No entanto, o consumo excessivo de álcool pode causar sintomas mais graves e até ser fatal.

Estudos indicam que o álcool se torna potencialmente letal quando a concentração de álcool no sangue (TAS) atinge 0,40% ou mais. Para colocar isso em perspectiva, isso equivale aproximadamente a 25 bebidas padrão. Embora possa parecer muito, é importante observar que as bebidas típicas de bar geralmente contêm mais de uma bebida padrão. Por exemplo:

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• Vômito
• Frequência cardíaca lenta
• Baixa temperatura corporal
• Convulsões
• Pele pálida, azul ou acinzentada
• Respiração lenta ou irregular
• Inconsciência
• Confusão ou estado mental alterado

A overdose de álcool requer atenção médica imediata. Nos EUA, ligue para o 911 para emergências médicas.

Tipos de mortes relacionadas ao álcool

A overdose é apenas uma das maneiras pelas quais o álcool pode causar a morte. Para compreender todo o seu impacto na saúde e segurança públicas, examinemos os diferentes tipos de mortes relacionadas com o álcool.

Alcohol Poisoning

A intoxicação por álcool ocorre quando os níveis de álcool no sangue ficam tão altos que o cérebro começa a desligar. Como o cérebro controla funções essenciais como respiração, batimentos cardíacos e pressão arterial, o consumo excessivo de álcool pode levar ao coma e à morte.

Este tipo de envenenamento normalmente resulta do consumo excessivo de álcool – definido pelo CDC como beber o suficiente em um curto período para atingir uma TAS de 0,08% ou superior. De acordo com o aplicativo Impacto de Doenças Relacionadas ao Álcool, a intoxicação por álcool foi responsável por 12% das mortes relacionadas ao álcool entre 2020-2021.

Alcohol-Related Health Conditions

A maioria das mortes relacionadas com o álcool resulta de problemas de saúde causados ​​pelo consumo crónico de álcool. Em 2020, as mortes por alcoolismo representaram 66% de todas as mortes relacionadas com o álcool.

O álcool tem um impacto significativo na saúde, aumentando diretamente o risco de diversas doenças e cancros. Estas condições crónicas são responsáveis ​​por inúmeras mortes todos os anos:

• Doença hepática alcoólica
• Hipertensão
• Cirrose hepática
• Doença coronariana
• Câncer de fígado

O consumo excessivo crônico perturba a função celular e dos órgãos. Embora a maioria das mortes relacionadas com o álcool resulte de problemas de saúde a longo prazo, a morte súbita por alcoolismo crónico também é comum. O número surpreendente de mortes relacionadas com o álcool serve como um lembrete preocupante dos efeitos destrutivos do álcool.

Mental Health Impacts

O efeito negativo do álcool na saúde mental pode ser igualmente destrutivo e por vezes fatal. O Impacto das Doenças Relacionadas ao Álcool relata que ocorreram 9.801 suicídios relacionados ao álcool em 2020. Combinadas com os homicídios, as mortes relacionadas à saúde mental são responsáveis ​​por quase 10% das mortes anuais relacionadas ao álcool.

A saúde mental é tão importante quanto a saúde física. O 988 Lifeline está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, para suicídio e apoio em crises.

Alcohol-Related Accidents

Como o álcool prejudica o julgamento e a coordenação, pode transformar atividades comuns em situações perigosas. Os acidentes relacionados com o álcool – incluindo afogamentos, quedas e aspiração – representam 17% de todas as mortes relacionadas com o álcool, sendo os acidentes de condução sob o efeito do álcool responsáveis ​​por pelo menos metade desse número.

Embora as estatísticas nos ajudem a compreender a escala, cada incidente representa uma tragédia pessoal para as famílias afectadas. E isso é apenas parte do quadro geral.

Quantas pessoas morrem por causa do álcool a cada ano?

De acordo com o CDC, aproximadamente 178.000 mortes relacionadas ao álcool ocorrem anualmente nos EUA – uma média de 488 mortes por dia. Análises recentes revelam vários padrões importantes:

• Novo México tem a maior taxa de mortalidade por 100.000 pessoas
• 80% das mortes relacionadas ao álcool envolvem adultos com 35 anos ou mais
• As consequências para a saúde a longo prazo são a principal causa de mortes relacionadas com o álcool
• A faixa etária de 55 a 64 anos teve o maior número de mortes em 2020
• A doença hepática alcoólica é a causa subjacente mais frequente

Analisando Tendências em Mortes Relacionadas ao Álcool

Um estudo recente do CDC mostrou que as mortes relacionadas com o álcool aumentaram chocantes 29% entre 2016 e 2021, com um aumento particularmente acentuado entre 2019 e 2021 que pode ser atribuído à COVID-19. Mesmo sem a pandemia, as mortes relacionadas com o álcool continuam a registar uma tendência ascendente.

Impacts of COVID-19

Vários fatores provavelmente contribuíram para o aumento das mortes relacionadas ao álcool durante a pandemia:

• Regulamentações sobre álcool alteradas: o distanciamento social levou a regras mais flexíveis sobre o álcool, incluindo entrega em domicílio e opções de compra ampliadas
• Impostos federais mais baixos: apesar da inflação, os impostos sobre o álcool diminuíram nos últimos anos
• Impactos na saúde: os efeitos da COVID-19 na saúde combinados com condições relacionadas ao álcool
• Tensão de saúde mental: perdas relacionadas à pandemia e estresse aumentaram o uso indevido de substâncias

The War on Drugs

Embora as políticas tenham como alvo drogas como cocaína, fentanil e metanfetamina, o álcool muitas vezes escapa a um escrutínio semelhante. A aceitação social e a falta de regulamentação contribuem para o aumento das mortes relacionadas com o álcool.

Female Death Rates

As mortes relacionadas com o álcool aumentaram desproporcionalmente entre as mulheres. A pesquisa sugere que a publicidade de álcool voltada para as mulheres - incluindo a cultura da "mãe do vinho" e o marketing que enfatiza a magreza, a maternidade e a feminilidade - pode ser responsável por esse aumento significativo.

Por que o aumento das taxas de mortalidade por álcool é importante

O álcool continua sendo uma das principais causas de morte evitável nos EUA e no mundo. Como diz o ditado dos Alcoólicos Anônimos: “Nada muda se nada mudar”. Sem a implementação de medidas para reduzir o consumo de álcool, as taxas de mortalidade continuarão a subir.

Embora o consumo de álcool seja amplamente aceito, o uso indevido de álcool e o transtorno por uso de álcool (AUD) permanecem estigmatizados. De acordo com o Recurso Central da NIAAA sobre a superação de barreiras aos cuidados, o estigma contribui significativamente para o subtratamento do AUD. Buscar apoio para o uso indevido de álcool é crucial para prevenir problemas de saúde e mortes.

Como ajudar um ente querido com dependência de álcool

Reconhecer uma relação pouco saudável com o álcool pode ser um desafio. Abordar um ente querido com compaixão pode ajudá-lo a obter clareza e apoio. Considere estas abordagens:

• Eduque-se: compreender a dependência do álcool ajuda você a abordar com empatia
• Ouça com compaixão: evite o confronto, o que pode impedir a abertura
• Ofereça apoio: seja um parceiro de responsabilidade, sugira atividades sem álcool ou forneça um espaço seguro
• Explore opções de tratamento: ajude a pesquisar um tratamento acessível que atenda às suas necessidades

Ao mesmo tempo que apoiamos os entes queridos, também podemos examinar a nossa própria relação com o álcool.

Desenvolvendo uma relação saudável com o álcool

Se você está pronto para desenvolver uma relação mais saudável com o álcool, considere estas cinco etapas:

• Acompanhe o seu consumo: use aplicativos de registro no diário ou de consumo consciente, como o Quitemate, para monitorar o consumo
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• Encontre alternativas: explore mocktails, novos hobbies e atividades gratificantes além do álcool
• Procure apoio: construa um sistema de apoio através de amigos, familiares, opções de tratamento e recursos online

O resultado final

Por trás da sua fachada social, o álcool pode roubar-nos a nossa vitalidade. Como escreveu F. Scott Fitzgerald em O Grande Gatsby: “Primeiro você toma um gole, depois a bebida leva um gole, depois a bebida leva você”. Os dados revelam o caminho multifacetado do álcool até à morte – desde acidentes de viação e problemas de saúde a longo prazo até à intoxicação por álcool. Embora as mudanças estruturais sejam essenciais para reduzir as mortes relacionadas com o álcool, as mudanças individuais também são importantes. Praticar o consumo consciente e desenvolver relações mais saudáveis ​​com o álcool pode prevenir consequências negativas.