Les dangers cachés de l’alcool : un examen plus approfondi d’un tueur commun

Nous entendons souvent « Dites simplement non ! » et "Les drogues peuvent tuer!" comme avertissements contre la consommation de drogues, mais qu’en est-il de l’alcool ? Beaucoup de gens ne réalisent pas que l’alcool est en réalité une drogue, et qu’elle est plus mortelle que de nombreuses substances que nous associons généralement au mot « drogue ».

L'alcool figure parmi les principales causes de décès évitables dans le monde. Il est donc crucial d'examiner cette question de près et de réfléchir à ce que nous pouvons faire pour y remédier. Bien que « loin des yeux, loin du cœur » puisse fonctionner pour certaines choses, ignorer les conséquences mortelles de l’alcool ne fait que lui permettre de faire encore plus de morts. Explorons comment l'alcool peut causer la mort et comment nous pouvons riposter.

Quelle quantité d’alcool peut vous tuer ?

Boire est généralement associé à l’ivresse, ce que nous appelons être ivre. Les symptômes typiques comprennent des troubles de l'élocution, des troubles de la coordination, des nausées et une conscience réduite. Cependant, une consommation excessive d’alcool peut entraîner des symptômes plus graves et même s’avérer fatale.

Des études indiquent que l'alcool devient potentiellement mortel lorsque le taux d'alcoolémie (BAC) atteint 0,40 % ou plus. Pour mettre cela en perspective, cela équivaut à peu près à 25 boissons standard. Même si cela peut sembler beaucoup, il est important de noter que les boissons typiques des bars contiennent souvent plus d'une boisson standard. Par exemple:

• Une boisson standard équivaut à 12 onces de bière, mais une pinte équivaut à 16 onces
• Un verre de spiritueux équivaut à une boisson standard, mais la plupart des cocktails contiennent 1 à 3 verres.

La quantité d'alcool qui peut être mortelle varie d'une personne à l'autre. Des facteurs comme le sexe, le poids, l’âge, l’état de santé et la tolérance jouent tous un rôle. Au-delà de connaître votre tolérance, il est crucial de reconnaître les signes d’une surdose d’alcool :

• Vomissement
• Rythme cardiaque lent
• Température corporelle basse
• Saisies
• Peau pâle, bleue ou cendrée
• Respiration lente ou irrégulière
• Inconscience
• Confusion ou état mental altéré

Une surdose d'alcool nécessite des soins médicaux immédiats. Aux États-Unis, appelez le 911 en cas d'urgence médicale.

Types de décès liés à l'alcool

La surdose n’est qu’un des moyens par lesquels l’alcool peut entraîner la mort. Pour comprendre pleinement son impact sur la santé et la sécurité publiques, examinons les différents types de décès liés à l'alcool.

Alcohol Poisoning

L’intoxication alcoolique se produit lorsque le taux d’alcool dans le sang devient si élevé que le cerveau commence à s’arrêter. Puisque le cerveau contrôle des fonctions essentielles comme la respiration, le rythme cardiaque et la tension artérielle, une consommation excessive d’alcool peut conduire au coma et à la mort.

Ce type d'intoxication résulte généralement d'une consommation excessive d'alcool, définie par le CDC comme une consommation suffisante sur une courte période pour atteindre un taux d'alcoolémie de 0,08 % ou plus. Selon l’application Alcohol-Related Disease Impact, l’intoxication alcoolique représentait 12 % des décès liés à l’alcool de 2020 à 2021.

Alcohol-Related Health Conditions

La majorité des décès liés à l’alcool sont dus à des problèmes de santé provoqués par un abus chronique d’alcool. En 2020, les décès dus à l’alcoolisme représentaient 66 % de tous les décès liés à l’alcool.

L'alcool a un impact significatif sur la santé, augmentant directement le risque de diverses maladies et cancers. Ces maladies chroniques sont responsables de nombreux décès chaque année :

• Maladie alcoolique du foie
• Hypertension
• Cirrhose du foie
• Maladie coronarienne
• Cancer du foie

La consommation excessive d’alcool chronique perturbe le fonctionnement des cellules et des organes. Si la plupart des décès liés à l’alcool résultent de problèmes de santé de longue durée, les morts subites dues à l’alcoolisme chronique sont également courantes. Le nombre stupéfiant de décès liés à l’alcool nous rappelle les effets destructeurs de l’alcool.

Mental Health Impacts

Les effets négatifs de l'alcool sur la santé mentale peuvent être tout aussi destructeurs et parfois mortels. L'impact des maladies liées à l'alcool rapporte que 9 801 suicides liés à l'alcool se sont produits en 2020. Combinés aux homicides, les décès liés à la santé mentale représentent près de 10 % des décès annuels liés à l'alcool.

La santé mentale est tout aussi importante que la santé physique. Le 988 Lifeline est disponible 24h/24 et 7j/7 pour une assistance en cas de suicide et de crise.

Alcohol-Related Accidents

Parce que l’alcool altère le jugement et la coordination, il peut transformer les activités ordinaires en situations dangereuses. Les accidents liés à l'alcool, notamment les noyades, les chutes et l'aspiration, représentent 17 % de tous les décès liés à l'alcool, les accidents de conduite en état d'ébriété représentant au moins la moitié de ce chiffre.

Même si les statistiques nous aident à comprendre l’ampleur de la situation, chaque incident représente une tragédie personnelle pour les familles touchées. Et ce n’est là qu’une partie du tableau d’ensemble.

Combien de personnes meurent chaque année à cause de l’alcool ?

Selon le CDC, environ 178 000 décès liés à l’alcool surviennent chaque année aux États-Unis, soit une moyenne de 488 décès par jour. Des analyses récentes révèlent plusieurs tendances clés :

• Le Nouveau-Mexique a le taux de mortalité le plus élevé pour 100 000 habitants
• 80 % des décès liés à l'alcool concernent des adultes âgés de 35 ans ou plus
• Les conséquences à long terme sur la santé sont la principale cause de décès liés à l'alcool
• La tranche d’âge 55-64 ans a enregistré le plus grand nombre de décès en 2020
• La maladie alcoolique du foie est la cause sous-jacente la plus fréquente

Analyser les tendances des décès liés à l'alcool

Une étude récente du CDC a montré que les décès liés à l’alcool ont augmenté de 29 % entre 2016 et 2021, avec une augmentation particulièrement forte entre 2019 et 2021 qui peut être attribuée au COVID-19. Même sans pandémie, les décès liés à l’alcool continuent d’augmenter.

Impacts of COVID-19

Plusieurs facteurs ont probablement contribué à l’augmentation des décès liés à l’alcool pendant la pandémie :

• Modification de la réglementation sur l'alcool : la distanciation sociale a conduit à des règles plus souples en matière d'alcool, notamment la livraison à domicile et des options d'achat élargies.
• Baisse des taxes fédérales : malgré l’inflation, les taxes sur l’alcool ont diminué ces dernières années
• Impacts sur la santé : les conséquences du COVID-19 sur la santé combinées aux problèmes liés à l'alcool
• Pression sur la santé mentale : les pertes et le stress liés à la pandémie ont accru la consommation de substances

The War on Drugs

Alors que les politiques ciblent des drogues comme la cocaïne, le fentanyl et la méthamphétamine, l’alcool échappe souvent à un examen similaire. L’acceptation sociale et le manque de réglementation contribuent à l’augmentation des décès liés à l’alcool.

Female Death Rates

Les décès liés à l’alcool ont augmenté de manière disproportionnée chez les femmes. Les recherches suggèrent que la publicité sur l'alcool axée sur les femmes, y compris la culture et le marketing des « mamans du vin » mettant l'accent sur la minceur, la maternité et la féminité, pourrait être responsable de cette augmentation significative.

Pourquoi la hausse des taux de mortalité due à l'alcool est importante

L'alcool reste l'une des principales causes de décès évitables aux États-Unis et dans le monde. Comme le dit le dicton des Alcooliques anonymes : « Rien ne change si rien ne change ». Sans mesures visant à réduire la consommation d’alcool, les taux de mortalité continueront d’augmenter.

Bien que la consommation d’alcool soit largement acceptée, l’abus d’alcool et les troubles liés à la consommation d’alcool (AUD) restent stigmatisés. Selon la ressource de base de la NIAAA sur la façon de surmonter les obstacles aux soins, la stigmatisation contribue de manière significative au sous-traitement des AUD. Il est crucial de rechercher du soutien en cas d’abus d’alcool pour prévenir les problèmes de santé et les décès.

Comment aider un proche souffrant de dépendance à l'alcool

Reconnaître une relation malsaine avec l’alcool peut être difficile. Aborder un proche avec compassion peut l’aider à gagner en clarté et en soutien. Considérez ces approches :

• Renseignez-vous : Comprendre la dépendance à l’alcool vous aide à aborder la question avec empathie
• Écoutez avec compassion : évitez la confrontation, qui pourrait empêcher l’ouverture.
• Offrez votre soutien : soyez un partenaire responsable, suggérez des activités sans alcool ou offrez un espace sûr
• Explorez les options de traitement : Aidez à rechercher un traitement accessible qui répond à leurs besoins

Tout en soutenant nos proches, nous pourrions également examiner notre propre relation avec l’alcool.

Développer une relation saine avec l’alcool

Si vous êtes prêt à développer une relation plus saine avec l’alcool, considérez ces cinq étapes :

• Suivez votre consommation d'alcool : utilisez des applications de journalisation ou de consommation consciente comme Quitemate pour surveiller votre consommation.
• Fixez-vous des objectifs : établissez des objectifs de réduction réalisables en fonction de votre suivi.
• Limiter les déclencheurs : identifier et se préparer aux situations qui incitent à boire
• Trouvez des alternatives : découvrez des cocktails sans alcool, de nouveaux passe-temps et des activités épanouissantes au-delà de l'alcool.
• Recherchez de l'aide : créez un système de soutien via vos amis, votre famille, les options de traitement et les ressources en ligne.

L'essentiel

Derrière sa façade sociale, l’alcool peut nous priver de notre vitalité. Comme l'écrivait F. Scott Fitzgerald dans The Great Gatsby : « D'abord, vous prenez un verre, puis la boisson prend un verre, puis la boisson vous prend. » Les données révèlent les multiples facettes de l'alcool qui mène à la mort : des accidents de voiture et des problèmes de santé à long terme à l'intoxication alcoolique. Si les changements structurels sont essentiels pour réduire les décès liés à l’alcool, les changements individuels sont également importants. Pratiquer une consommation d’alcool consciente et développer des relations plus saines avec l’alcool peut prévenir les conséquences négatives.