Piénselo dos veces antes de beber alcohol en el calor del verano

Una bebida helada junto a la piscina o al lago parece la manera perfecta de pasar una calurosa tarde de verano. Si bien puede resultar tentador tomar una cerveza o un agua mineral dura, el alcohol no es la mejor opción para combatir el calor. De hecho, puede hacerte sentir peor.

Exploremos la ciencia detrás de cómo el alcohol afecta su cuerpo de manera diferente en climas cálidos, los riesgos de beber en verano y cómo mantenerse seguro mientras disfruta de los días soleados.

¿El calor cambia la forma en que le afecta el alcohol?

¡Sí, absolutamente! El calor altera significativamente la forma en que su cuerpo procesa el alcohol. Su cuerpo se esfuerza por mantener condiciones internas estables (homeostasis) y cuando lucha contra el calor y el alcohol simultáneamente, puede sentirse abrumado.

Así es como el alcohol y el calor actúan juntos contra tu cuerpo:

• Vasodilatación: su cuerpo se enfría naturalmente al expandir los vasos sanguíneos cerca de la piel para liberar calor. El alcohol también hace que los vasos sanguíneos se expandan, lo que puede provocar problemas de presión arterial y problemas para regular la temperatura corporal.
• Control de la temperatura corporal: el alcohol interfiere con la capacidad del cuerpo para expandir y contraer adecuadamente los vasos sanguíneos para regular la temperatura. Si bien el alcohol puede hacer que la piel se sienta caliente (a medida que la sangre sube a la superficie), la temperatura interna en realidad baja. Esto puede provocar hipotermia incluso a temperaturas tan leves como 70 °F (21 °C).
• Deshidratación y desequilibrio electrolítico: el alcohol actúa como diurético y elimina los líquidos del sistema. Combinado con la sudoración (el mecanismo de enfriamiento natural del cuerpo), esto aumenta drásticamente la pérdida de líquidos. La deshidratación resultante y el desequilibrio electrolítico aumentan el riesgo de sufrir agotamiento por calor o insolación.
• Sensibilidad a las quemaduras solares: El alcohol aumenta el riesgo de quemaduras solares no solo por malas decisiones (como olvidarse del protector solar), sino porque reduce los niveles de antioxidantes en la piel que normalmente protegen contra el daño de los rayos UV. Las investigaciones muestran que beber bajo la luz solar directa provoca quemaduras solares que ocurren antes o con menos exposición a los rayos UV.

¿El alcohol se echa a perder con el calor?

Si bien el calor afecta el impacto del alcohol en el cuerpo, ¿qué pasa con el alcohol que se deja en condiciones de calor?

La respuesta es sencilla: el calor y la luz solar directa pueden degradar la calidad del alcohol, pero no lo hacen peligroso para beber. Las altas temperaturas pueden evaporar el alcohol y afectar el sabor de bebidas como el vino o la cerveza (creando sabores "skunk"), pero el perfil de seguridad sigue siendo el mismo que el del alcohol almacenado adecuadamente.

Riesgos de beber en climas cálidos

Comprender cómo responde su cuerpo al alcohol en condiciones de calor resalta varios riesgos importantes:

• Deshidratación: el cuerpo pierde líquidos tanto por la sudoración como por el efecto diurético del alcohol. Este doble golpe puede provocar rápidamente una deshidratación peligrosa. Esté atento a signos como sed, micción poco frecuente, piel seca, fatiga, mareos, confusión, taquicardia y respiración rápida.
• Enfermedades relacionadas con el calor: el alcohol afecta la regulación de la temperatura del cuerpo, lo que lo hace vulnerable a enfermedades relacionadas con el calor. Estos progresan desde calambres musculares (fase uno) hasta agotamiento por calor con síntomas como mareos, fatiga y náuseas (fase dos), hasta un golpe de calor potencialmente mortal con confusión, palpitaciones o incluso coma (fase tres).
• Quemaduras solares: Con la reducción de la protección UV natural del alcohol y posibles fallas en los hábitos de seguridad solar, puedes quemarte más fácilmente. Las quemaduras solares graves (intoxicación solar) pueden requerir tratamiento médico.
• Accidentes: El alcohol afecta la planificación, el razonamiento y la coordinación. Esto es especialmente peligroso cerca del agua: casi un tercio de las muertes en navegación están relacionadas con el alcohol. Nadar en estado de ebriedad y operar cualquier vehículo (incluidos barcos) mientras se bebe son riesgos graves.

Mantenerse seguro mientras disfruta del verano

Aún puedes disfrutar de las actividades de verano y al mismo tiempo ser inteligente con el consumo de alcohol:

• Hidratarse: Beba 8 onzas de agua por cada bebida alcohólica.
• Planifique el transporte: haga arreglos para contratar un conductor sobrio o un servicio de taxi.
• Ingesta moderada: beber lentamente y con moderación.
• Coma bien: coma comidas y refrigerios con grasas y proteínas saludables para retardar la absorción del alcohol.
• Protección solar: Use protector solar y ropa protectora, reaplicándolos con frecuencia.
• Escuche a su cuerpo: descanse, busque sombra o entre adentro si se siente sobrecalentado
• Opciones sin alcohol: pruebe refrescantes cócteles sin alcohol u otras bebidas sin alcohol
• Gestión del tiempo: evite pasar mucho tiempo al aire libre durante las horas pico de sol (de 12 a 4 p. m.)

Conclusiones clave

El alcohol le afecta más fuertemente en climas cálidos, aumentando la susceptibilidad a sufrir quemaduras solares, deshidratación y sobrecalentamiento. Para un verano seguro, beba con moderación, tenga planes de transporte, use protector solar y manténgase hidratado. Considere usar Quitemate para ayudarlo a controlar sus hábitos de bebida durante las reuniones de verano.