Por qué el alcohol puede causar dolor en el pecho y cómo prevenirlo

Imagínate acomodándote después de un largo día: estás en tu sillón favorito, listo para relajarte con un espectáculo y una copa de vino. Tomas un sorbo y, de repente, un dolor agudo en el pecho interrumpe tu calma. No es exactamente la velada tranquila que tenías en mente.

Si bien el dolor de pecho no siempre es peligroso, puede resultar alarmante. Una sensación similar en el codo o el dedo del pie puede pasar desapercibida, pero cuando está cerca del corazón, llama la atención. Las molestias en el pecho después de beber alcohol son más comunes de lo que piensas. Exploremos por qué sucede esto y qué puede hacer al respecto.

Cómo afecta el alcohol a tu cuerpo

Para comprender por qué el dolor en el pecho puede aparecer después de beber, es útil saber qué sucede cuando el alcohol ingresa a su organismo. El alcohol es esencialmente una toxina y el hígado trabaja duro para descomponerlo y eliminarlo del torrente sanguíneo. Sin embargo, su hígado sólo puede procesar aproximadamente una unidad de alcohol por hora. Si bebe más que eso, el alcohol comienza a afectar otras partes de su cuerpo, incluido el pecho.

Estas son las cuatro razones principales por las que puede sentir dolor u opresión en el pecho después de beber:

• Reflujo ácido y acidez de estómago.
• Miocardiopatía alcohólica
• Síndrome del corazón de vacaciones
• Ansiedad y pánico

Reflujo ácido y acidez de estómago

Cuando tragas comida o bebida, baja por el esófago hasta el estómago. Un músculo llamado esfínter esofágico inferior (EEI) actúa como un guardián y se cierra después de que pasa el alimento para mantener el ácido del estómago en su lugar. El alcohol relaja el EEI, lo que puede permitir que el ácido del estómago regrese al esófago. Esto provoca una sensación de ardor conocida como acidez de estómago.

El alcohol también aumenta la producción de ácido estomacal. Bebidas como el vino y la cerveza pueden empeorar esto y ralentizar el vaciado del estómago, lo que aumenta el riesgo de reflujo ácido y dolor en el pecho.

How to Soothe Acid Reflux

• Evite los alimentos y bebidas desencadenantes: además del alcohol, los desencadenantes comunes incluyen el chocolate, los cítricos, los tomates, la cafeína, las comidas picantes y las comidas ricas en grasas. Intente comer más alimentos ricos en fibra (como avena o verduras), alimentos alcalinos (como nueces, plátanos o melón) y alimentos acuosos (como pepino o apio).
• Manténgase erguido después de comer: espere al menos tres horas después de comer antes de acostarse.
• Cuide sus porciones: deje de comer cuando se sienta 80% satisfecho y considere realizar varias comidas pequeñas en lugar de algunas grandes.
• Eleve la cabeza por la noche: use una almohada de cuña o levante la cabecera de la cama si experimenta reflujo nocturno.
• Mantenga un peso saludable: El peso extra puede ejercer presión sobre el estómago y empujar el ácido hacia arriba.

Síndrome del corazón navideño

A pesar de su alegre nombre, el síndrome del corazón navideño no es una celebración. Se refiere a un latido cardíaco irregular (arritmia) que puede ocurrir después de beber en exceso, incluso en personas sin problemas cardíacos previos. Los síntomas pueden incluir dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos y fatiga.

Las posibles razones por las que el alcohol desencadena arritmias incluyen:

• Toxicidad directa al sistema eléctrico del corazón.
• Deshidratación y desequilibrios electrolíticos.
• Aumento de las hormonas del estrés.
• Presión arterial elevada

La mayoría de los casos se resuelven una vez que desaparece el efecto del alcohol, pero si los síntomas son graves o persistentes, consulte a un médico. Los tratamientos pueden incluir cardioversión, medicamentos o medidas preventivas como moderar el consumo de alcohol y mantenerse hidratado.

Miocardiopatía alcohólica

Esta condición se desarrolla durante años de consumo excesivo de alcohol. El alcohol y sus derivados pueden debilitar y adelgazar el músculo cardíaco, reduciendo su capacidad para bombear sangre de forma eficaz. Los síntomas incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, hinchazón y latidos cardíacos irregulares.

Los factores de riesgo incluyen la genética, las deficiencias nutricionales (como niveles bajos de tiamina) y problemas de salud coexistentes, como la presión arterial alta. El diagnóstico puede implicar análisis de sangre, ecocardiogramas o resonancia magnética cardíaca. El tratamiento suele incluir medicamentos y cambios en el estilo de vida, especialmente reducir o eliminar el alcohol.

Ansiedad y pánico

La ansiedad y los ataques de pánico pueden causar síntomas físicos como dolor y opresión en el pecho. Aunque algunas personas beben para relajarse, el alcohol en realidad puede aumentar la ansiedad a medida que desaparece. También puede afectar la respiración, provocando hiperventilación y malestar en el pecho.

¿Cuánto es demasiado?

El consumo moderado de alcohol generalmente se define como hasta un trago por día para las mujeres y hasta dos para los hombres. Sin embargo, cada uno es diferente. Si siente dolor en el pecho después de beber, es una buena idea hablar con un proveedor de atención médica.

Prevenir el dolor de pecho después de beber

• Beba con atención: siga pautas moderadas. Pruebe cócteles sin alcohol bajos en alcohol o sin alcohol con frutas y hierbas frescas.
• Coma de forma saludable: evite los alimentos grasos o picantes que pueden provocar reflujo. Incluye ingredientes antiinflamatorios como la cúrcuma y el jengibre en tus comidas.
• Manténgase activo: una caminata suave después de beber puede ayudar a la digestión y reducir el riesgo de reflujo. El yoga o la respiración profunda pueden ayudar a controlar el estrés.
• Utilice la tecnología: Los dispositivos portátiles pueden alertarle sobre latidos cardíacos irregulares o estrés elevado, ayudándole a tomar medidas tempranas.
• Hágase chequeos regulares: las visitas de rutina a su médico pueden detectar problemas potenciales de manera temprana.

En resumen

Comprender el vínculo entre el alcohol y el dolor de pecho le ayudará a escuchar a su cuerpo. Ya sea que beba ocasionalmente o con más frecuencia, preste atención a las señales que envía su cuerpo. Si surge dolor en el pecho u otras inquietudes, no dude en buscar atención médica. Tu salud es lo primero.