Den Trugschluss der versunkenen Kosten verstehen: Warum wir gutes Geld schlechtem hinterherwerfen

Die Psychologie hinter schlechten Entscheidungen

In seinem Buch „Rationality“ erklärt der kognitive Neurowissenschaftler Steven Pinker: „Eine der am häufigsten zitierten menschlichen Irrationalitäten ist der Sunk-Cost-Trugschluss, bei dem Menschen aufgrund ihrer bisherigen Investitionen weiterhin in ein Verlustunternehmen investieren, anstatt zu erwarten, was sie in der Zukunft gewinnen werden.“

Haben Sie sich jemals gezwungen, ein langweiliges Buch zu Ende zu lesen, nur weil Sie bereits die Hälfte davon gelesen hatten? Oder haben Sie wegen des Preises an Kleidung festgehalten, die Sie nie tragen? Willkommen beim Trugschluss der versunkenen Kosten! Dieser häufige Denkfehler beeinflusst unsere täglichen Entscheidungen und sogar unseren Weg zu gesünderen Gewohnheiten wie der Reduzierung des Alkoholkonsums.

Von der Ökonomie zur Alltagspsychologie

Das Konzept der versunkenen Kosten hat seinen Ursprung in der Wirtschaftswissenschaft, wo eine rationale Entscheidungsfindung nicht rückgewinnbare Investitionen in der Vergangenheit außer Acht lassen sollte. Nur zukünftige Kosten und Vorteile sollten von Bedeutung sein. Die Verhaltensökonomie hat jedoch gezeigt, dass reale Menschen nicht immer rational handeln. Wir lassen häufig zu, dass vergangene Investitionen – sei es finanzieller, emotionaler oder zeitlicher Natur – unsere aktuellen Entscheidungen beeinflussen.

In den 1970er und 1980er Jahren dokumentierten die Psychologen Daniel Kahneman und Amos Tversky diese Tendenz neben anderen kognitiven Vorurteilen. Das Concorde-Flugzeugprojekt wurde zu einem klassischen Beispiel: Die Regierungen finanzierten weiterhin, obwohl es klare Beweise dafür gab, dass es wirtschaftlich nicht rentabel sein würde, was einige dazu veranlasste, dieses Muster den „Concorde-Irrtum“ zu nennen.

Moderne Beispiele: Von FarmVille zu persönlichen Entscheidungen

Heute verstehen wir unter dem Irrtum der versunkenen Kosten unsere Tendenz, unsere Bemühungen fortzusetzen, weil wir Ressourcen investiert haben, auch wenn es nicht mehr die beste Wahl ist. Je mehr wir investieren, desto schwieriger wird es, wegzugehen.

FarmVille, das einst beliebte Social-Media-Spiel, veranschaulicht dieses Phänomen perfekt. Die Spieler investierten immer mehr Zeit und teilweise auch echtes Geld in ihre virtuellen Farmen. Selbst als das Spiel eintönig wurde, fiel es vielen schwer, ihre „Investition“ aufzugeben, weil sie befürchteten, dass ihre Bemühungen umsonst wären.

Wie Ihr Gehirn Sie fesselt

Unser Gehirn ist auf eine Weise verdrahtet, die uns anfällig für den Trugschluss der versunkenen Kosten macht:

• Vorderer Inselkortex: Verarbeitet Emotionen wie Schmerz und Ekel und sorgt dafür, dass sich potenzielle Verluste unangenehm anfühlen
• Präfrontaler Kortex: Verwaltet logische Entscheidungen, kann jedoch durch emotionale Reaktionen außer Kraft gesetzt werden
• Striatum: Das Belohnungszentrum des Gehirns, das sowohl auf potenzielle Gewinne als auch auf die Vermeidung von Verlusten reagiert
• Hippocampus: Speichert Erinnerungen, die uns aufgrund früherer Erfahrungen zögern lassen können, „aufzugeben“.

Sieben Bereiche, in denen uns versunkene Kosten in die Falle locken

• Beziehungen: Aufgrund der investierten Zeit in unglücklichen Beziehungen bleiben
• Geschäft: Fortführung scheiternder Projekte aufgrund von Anfangsinvestitionen
• Bildung: Abschluss von Abschlüssen in uninteressanten Bereichen, um eine „Verschwendung“ von Studiengebühren zu vermeiden
• Unterhaltung: Trotz schlechter Bedingungen Veranstaltungen besuchen, da die Tickets teuer waren
• Hobbys: Fortsetzung von Aktivitäten, die uns aufgrund der Ausrüstungskosten nicht mehr Spaß machen
• Öffentliche Projekte: Weiterhin veraltete Infrastruktur aufgrund bereits ausgegebener Mittel
• Gesundheit: Die Aufrechterhaltung der Mitgliedschaft im Fitnessstudio nutzen wir aus Kostengründen nicht

Versunkene Kosten und Alkoholkonsum

Wenn man darüber nachdenkt, den Alkoholkonsum zu reduzieren oder ganz damit aufzuhören, kann der Trugschluss der versunkenen Kosten erhebliche Hindernisse schaffen. Wir denken vielleicht über das Geld nach, das für den Aufbau von Weinsammlungen ausgegeben wird, oder befürchten, dass eine Änderung unserer Trinkgewohnheiten vergangene soziale Erfahrungen ungültig macht. Die Konzentration auf zukünftige Vorteile – bessere Gesundheit, finanzielle Ersparnisse und neue Erfahrungen ohne Alkohol – hilft jedoch, diese mentale Falle zu überwinden.

Sieben Strategien zur Überwindung des Irrtums

• Üben Sie Bewusstsein, indem Sie hinterfragen, ob Entscheidungen auf echtem Nutzen oder auf vergangenen Investitionen basieren
• Quantifizieren Sie die tatsächlichen Kosten des Fortfahrens im Vergleich zum Stoppen
• Konzentrieren Sie sich auf zukünftige Vorteile und nicht auf vergangene Ausgaben
• Akzeptieren Sie, dass Fehler passieren und ein Wechsel in Ordnung ist
• Besprechen Sie Entscheidungen mit objektiven Freunden
• Legen Sie vorgegebene Haltepunkte für neue Unternehmungen fest
• Führen Sie ein Entscheidungstagebuch, um Ihre Argumentation nachzuverfolgen

Mit Bedacht vorankommen

Während der Trugschluss der versunkenen Kosten die Entscheidungsfindung erschweren kann, helfen uns Bewusstsein und praktische Strategien dabei, Entscheidungen zu treffen, die unserem zukünftigen Wohlergehen dienen. Jede Entscheidung bietet eine Chance für Wachstum. Hier bei Quitemate unterstützen wir diesen Wachstumsweg. Wenn Sie das nächste Mal versucht sind, etwas weiterzuführen, nur weil Sie darin investiert haben, halten Sie inne und überdenken Sie es noch einmal – Ihr zukünftiges Ich wird die Klarheit zu schätzen wissen.