¿La cerveza de raíz es realmente cerveza?

Los flotadores de cerveza de raíz son una delicia muy apreciada por los niños, pero es posible que veas cerveza de raíz en el pasillo de bebidas alcohólicas. Entonces, ¿la cerveza de raíz es cerveza? La respuesta no es sencilla. La cerveza de raíz ha cambiado mucho desde su creación y las recetas actuales varían mucho, incluso en el contenido de alcohol.

La mayoría de las cervezas de raíz son refrescos, pero algunas son alcohólicas. Para saber si puedes emborracharte con cerveza de raíz, necesitas saber la diferencia entre los tipos. Primero, veamos de dónde viene la cerveza de raíz y cómo ha evolucionado.

Los orígenes de la cerveza de raíz

En el siglo XIX, las primeras cervezas de raíz se elaboraban a partir de raíces, cortezas, hojas y flores. Los indígenas norteamericanos elaboraban tés medicinales utilizando plantas como sasafrás, gaulteria y zarzaparrilla por sus cualidades curativas.

En la década de 1840, las tiendas generales vendían cerveza de raíz como remedio. Con el tiempo, estas recetas se adaptaron a "cervezas pequeñas" bajas en alcohol. Posteriormente se añadió la carbonatación, una característica clave de la cerveza de raíz moderna. A finales de la década de 1870, el farmacéutico Charles Hires presentó la primera cerveza de raíz comercial en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876, y pronto se distribuyó en todo el país.

La popularidad de la cerveza de raíz creció, pero la Prohibición dio lugar a versiones sin alcohol. Las empresas descubrieron que su producción era más barata, lo que trasladó la cerveza de raíz a la categoría de refrescos. En la década de 1960, la FDA prohibió el safrol, un compuesto del sasafrás relacionado con daños hepáticos y cáncer. Luego, las empresas de bebidas ajustaron sus recetas para crear la cerveza de raíz que conocemos hoy.

¿De qué está hecha la cerveza de raíz?

La cerveza de raíz es principalmente un refresco elaborado con agua, carbonatación, edulcorante y colorante de caramelo. Si bien las versiones originales usaban varias plantas, la cerveza de raíz moderna a menudo incluye estos saborizantes:

• Vainilla
• Caramelo
• gaulteria
• Corteza de cerezo negro
• raíz de regaliz
• raíz de zarzaparrilla
• Nuez moscada
• Acacia
• Anís
• Canela

Las cervezas de raíz producidas en masa suelen utilizar menos ingredientes tradicionales, mientras que los productores más pequeños se apegan más a las recetas originales. ¿Pero alguno todavía contiene alcohol?

¿La cerveza de raíz contiene alcohol?

La cerveza de raíz producida comercialmente y vendida como refresco contiene 0% de alcohol y no te emborrachará. Sin embargo, algunas empresas más pequeñas elaboran versiones bajas en alcohol utilizando métodos tradicionales. En los EE. UU., las bebidas alcohólicas deben estar claramente etiquetadas, por lo que cualquier cerveza de raíz con alcohol lo indicará en la etiqueta.

También existen cervezas de raíz "duras" diseñadas como bebidas alcohólicas. Estas pueden variar en alcohol por volumen (ABV) y contener los mismos compuestos que otras bebidas alcohólicas que causan intoxicación. Aún así, el tipo más popular sigue siendo el refresco sin alcohol.

¿La cerveza de raíz tiene cafeína?

La mayoría de los refrescos de cerveza de raíz y las versiones alcohólicas no contienen cafeína. Sin embargo, los ingredientes difieren según la marca. Por ejemplo, la cerveza de raíz normal de Barq contiene cafeína, mientras que Mug y A&W no. La FDA exige que la cafeína figure en los ingredientes, pero no en la cantidad, así que consulte con el fabricante si es sensible a la cafeína.

¿Por qué se llama cerveza de raíz?

El nombre proviene de sus orígenes: "raíz" se refiere a los tés de raíz de sasafrás y diente de león utilizados, y "cerveza" proviene del proceso de fermentación similar al de elaboración de cerveza. Con el tiempo, los ingredientes y los métodos cambiaron, pero el nombre permaneció. Llamarlo "refresco con sabor a caramelo" simplemente no tiene el mismo atractivo.

Cerveza de raíz alcohólica frente a otras bebidas

Las cervezas de raíz con alcohol suelen oscilar entre el 5% y el 8% ABV, similar a muchas cervezas. Los vinos oscilan entre el 5% y el 15% ABV y las bebidas espirituosas entre el 35% y el 45%. Si bien la cerveza de raíz alcohólica es la más cercana a la cerveza, generalmente tiene más azúcar, similar a las bebidas de malta aromatizadas como la limonada dura o el té helado.

¿La cerveza de raíz es buena para usted?

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• Refresco de cerveza de raíz comercial: a diferencia de las versiones medicinales tradicionales, la cerveza de raíz comercial moderna utiliza sabores artificiales y mucha azúcar. Los estudios vinculan los refrescos azucarados con varios problemas de salud.
• Refresco de cerveza de raíz artesanal: las marcas más pequeñas pueden usar sabores naturales y azúcar de caña, pero el consumo excesivo de refrescos aún no es saludable.
• Cerveza de raíz alcohólica: Combina los riesgos del alcohol con los inconvenientes de los edulcorantes y aditivos.

La cerveza de raíz moderna no ofrece los mismos beneficios que el té medicinal original.

Peligros potenciales de la cerveza de raíz alcohólica

La cerveza de raíz alcohólica mezcla refrescos y alcohol, lo que puede provocar:

• Mayor consumo de alcohol: los sabores dulces pueden enmascarar el sabor del alcohol, eliminando un elemento disuasorio natural.
• Consumo excesivo de azúcar: a menudo tiene más azúcar que las versiones sin alcohol, lo que aumenta los riesgos cuando se combina con los efectos del alcohol sobre el azúcar en sangre.
• Intoxicación: Puede causar síntomas de leves a graves, incluido coma o muerte en casos extremos.
• Problemas de salud a largo plazo: el consumo excesivo de alcohol está relacionado con diabetes, enfermedades hepáticas, problemas cardíacos y cánceres.

Consejos de consumo responsable

Para minimizar los riesgos con la cerveza de raíz alcohólica:

• Verifique ABV: sepa cuánto alcohol está bebiendo para evitar el consumo excesivo.
• Realice un seguimiento de su consumo: controle los patrones de consumo de alcohol para detectar hábitos poco saludables.
• Controle el azúcar: ajuste su dieta para tener en cuenta el alto contenido de azúcar.
• Lleva una dieta equilibrada: ayuda a tu cuerpo a reponer nutrientes y combate las toxinas del alcohol.
• Haga ejercicio con regularidad: contrarreste el aumento de peso y los picos de azúcar en sangre provocados por las bebidas azucaradas y el alcohol.
• Reducir o dejar de consumir: Reducir o eliminar el consumo de alcohol para mejorar la salud. Utilice herramientas como Quitemate para encontrar alternativas sin alcohol y establecer límites.

Llegando a la raíz del problema

Hoy en día, la cerveza de raíz es principalmente un refresco sin alcohol, pero existen versiones con alcohol. Aunque suele tener menos alcohol que las bebidas espirituosas, la cerveza de raíz dura aún puede causar intoxicación y problemas de salud. Combinar refrescos con alcohol puede empeorar los efectos negativos. Las recetas y el contenido de alcohol varían, por lo que un consumo moderado y consciente es clave para evitar problemas.