Comprendre l'automutilation : une relation complexe avec notre corps

Dans Girl in Pieces, Kathleen Glasgow capture une réalité douloureuse : "Je veux juste me sentir mieux. Mon propre corps est mon ennemi le plus profond. Il veut, il veut, il veut et quand il n'obtient pas, il pleure et pleure et je le punis. Comment pouvez-vous vivre dans la peur de votre propre corps ?" Ce sentiment reflète l’expérience de nombreuses personnes qui développent une relation difficile avec ce qui devrait être notre allié le plus proche : notre propre corps. L’automutilation touche des personnes dans le monde entier, mais de quoi s’agit-il exactement et quel est son lien avec la dépendance et l’alcool ?

Qu’est-ce que l’automutilation ?

L’automutilation consiste à s’infliger intentionnellement une douleur physique comme moyen de faire face à une détresse émotionnelle accablante. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, cet acte est généralement une tentative de soulagement de sentiments intenses. Les méthodes courantes incluent :

• Couper ou percer la peau avec des objets pointus
• Poinçonner des surfaces dures comme des murs ou des meubles
• Se brûler avec des allumettes, des cigarettes ou des bougies
• Briser des os ou causer de graves dommages physiques

Il est crucial de distinguer l’automutilation du comportement suicidaire : l’intention n’est pas de mettre fin à la vie mais de gérer la douleur émotionnelle.

Faits et statistiques sur l’automutilation

La recherche révèle plusieurs modèles de comportement d’automutilation :

• Les jeunes sont plus à risque : les automutilations non suicidaires (AMNS) sont plus fréquentes chez les adolescents et les jeunes adultes, et apparaissent généralement vers l'âge de 13-14 ans. Des études indiquent que 7,6 % des élèves de troisième année, 4 % des élèves de sixième année et 12,7 % des élèves de neuvième année se sont engagés dans une NSSI.
• Des taux similaires selon les sexes : alors que les hypothèses culturelles suggèrent que les femmes s'automutilent davantage, les études montrent une susceptibilité égale. Les femmes déclarent se couper plus souvent, tandis que les hommes ont tendance à frapper ou à se brûler et sont moins susceptibles de le révéler.
• Lien avec les problèmes de santé mentale : La dépression, l'anxiété et les troubles de l'humeur augmentent la vulnérabilité, en particulier chez les personnes sujettes à l'autocritique.
• Un problème mondial : l'automutilation se produit partout dans le monde, avec des tendances démographiques similaires dans différentes régions.

L'automutilation est-elle une dépendance ?

Bien qu’elle ne soit pas cliniquement classée comme une dépendance, l’automutilation partage des caractéristiques clés avec les comportements addictifs :

• Il est motivé par de fortes pulsions et compulsions
• Il procure un soulagement temporaire, voire une euphorie
• Cela crée un cercle vicieux où le comportement s'intensifie
• La libération de dopamine renforce le schéma, le rendant difficile à arrêter

Pourquoi l’automutilation crée-t-elle une dépendance ?

L'automutilation devient souvent une solution « miracle » pour des émotions intenses comme la peur, la colère ou le doute de soi. La recherche identifie des déclencheurs courants :

• Émotions négatives accablantes précédant l’acte
• Auto-punition pour les défauts ou insuffisances perçus
• Tentatives d'obtenir des réponses des autres (souvent un appel à l'aide)

Comme le note Caroline Kettlewell dans Skin Game, une fois la ligne franchie, « presque toutes les raisons étaient une raison suffisante ».

Automutilation et alcool

L'alcool et l'automutilation coexistent fréquemment pour plusieurs raisons :

• Déclencheurs partagés : des problèmes sous-jacents similaires comme la dépression, l'anxiété ou un traumatisme peuvent conduire aux deux comportements
• Effets désinhibiteurs de l'alcool : En ralentissant le cortex préfrontal, l'alcool réduit la maîtrise de soi et augmente les comportements impulsifs
• L'alcool comme dépresseur : une poussée initiale de dopamine suivie de dépressions émotionnelles peut intensifier les envies d'automutilation
• Voies neurologiques courantes : l'alcool et l'automutilation déclenchent la libération de dopamine, se renforçant mutuellement via le système de récompense du cerveau.

Des études montrent que l'alcool est impliqué dans 21 % des cas d'automutilation, ce qui en fait un facteur de risque important.

Récupération d'automutilation

Le rétablissement implique de s’attaquer à la fois au comportement et à ses causes sous-jacentes :

• Des thérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie comportementale dialectique (TCD) aident à modifier les schémas de pensée et à développer des mécanismes d'adaptation sains.
• Le soutien de la famille, des amis et des groupes de soutien est crucial
• Les médicaments peuvent aider à traiter des problèmes de santé mentale concomitants

Quitemate offre une communauté de soutien où les gens partagent leurs expériences et encouragent ceux qui entreprennent ce voyage.

Résumé

Le rétablissement après une automutilation est difficile mais réalisable. Comme l'écrit Cheryl Rainfield dans Scars : "Mes cicatrices montrent de la douleur et de la souffrance, mais elles montrent aussi ma volonté de survivre. Elles font partie de mon histoire et seront toujours là." Beaucoup sont confrontés à des difficultés apparemment impossibles, mais il y a toujours un chemin à parcourir. Vous avez la force de guérir.