中性アルコールを理解する

アルコールの世界には、ワイン、蒸留酒、醸造、蒸留、発酵など、学ぶべき用語がたくさんあります。 「中性アルコール」についてはあまり議論されていませんが、業界では重要な役割を果たしています。中性アルコールはその純度と多用途性で知られ、多くのアルコール飲料の基礎となります。

このガイドでは、中性アルコールとは何か、その製造方法、さまざまな用途、そして最も重要なことに、中性アルコールが消費者にどのような影響を与えるかについて説明します。

中性アルコールとは何ですか?

中性アルコールは、「中性スピリット」または「精留スピリット」とも呼ばれ、蒸留を繰り返して精製された高濃度のエタノールです。目的は、ほぼ純粋なアルコールになるまで、通常は 96% ABV (アルコールの体積比) に達するまで蒸留することです。比較のために、ビールのアルコール度数は通常約 5%、ワインは 12 ～ 15%、リキュールは約 40% です。ただし、ニュートラルスピリットは材料であり、完成品ではありません。

中性アルコールは、ウォッカ、ジン、リキュールの多用途のベースとして機能します。風味、臭い、不純物を最小限に抑えた高純度のものが好まれています。飲料だけでなく、医薬品、化粧品、食品にも使用されています。その用途については後ほど詳しく説明しますが、まずその作り方を見てみましょう。

ニュートラルスピリットの作り方

中性アルコールの製造は他のアルコール飲料の製造と似ていますが、追加の手順が必要です。

• 発酵: ワインやビールと同様、ニュートラル スピリッツは穀物やジャガイモなどの原料を発酵させることから始まります。酵母は砂糖をエタノールに変換し、アルコールを生成します。
• 蒸留: 酒の製造と同様に、発酵後に熱を加えて混合物からエタノールを分離します。
• 精留: すべての不純物を除去するために、蒸留アルコールは精留と呼ばれる追加の蒸留を受けます。

その結果、アルコール度数 95% 以上の無色無臭のアルコールが得られます。このプロセスを理解することは、中性アルコールがどのように使用されるかを理解するのに役立ちます。

ニュートラルスピリットの用途

ニュートラルスピリッツはその純粋さと多用途性により、多くの用途があります。

• 抽出物: 料理の際、中性蒸留酒が風味を抽出します。たとえば、バニラエクストラクトはバニラビーンズをウォッカなどの中性アルコールに浸して作られます。
• チンキ剤: 漢方薬では、ハーブを中性アルコールに浸して作ったチンキ剤がよく使用されます。
• 医薬品: 中性アルコールは医薬品の製造において溶媒および消毒剤として機能します。
• 化粧品: 多くの香水やアフターシェーブのベースとなります。
• 消毒剤: 手指消毒剤は、その消毒特性と中性蒸留酒からの強い香りに由来します。
• アルコール飲料: 最も一般的な用途はウォッカ、ジン、リキュールです。

不純物は製品の安全性に影響を与える可能性があるため、品質を確保するために多くの国で中性蒸留酒の製造が規制されています。しかし、この純粋さによって、ウォッカ、ジン、リキュールがより安全な選択肢になるのでしょうか?科学を調べてみましょう。

ニュートラルスピリットのリスク

「純粋な」ベースであり、「健康的な」オプションであるというマーケティング上の主張にもかかわらず、中性アルコールベースの飲料には依然としてアルコールが含まれており、体に同様の悪影響を及ぼします。ウォッカとジンのアルコール度数は通常 40% です。アルコール度数が高くなると、体はより短い時間でより多くのアルコールを処理しなければならないため、リスクが高まります。さらに、妊娠中の女性、未成年者、または特定の薬を服用している人にとって、いくらアルコールを摂取しても安全というわけではありません。ウォッカ、ジン、リキュールについての事実を確認してみましょう。

Vodka

ウォッカは低カロリーで炭水化物がゼロであるため、ダイエットに適した選択肢であると多くの人が考えています。グルテンフリーでもあります。オンライン検索ではストレス軽減などの健康上の利点が宣伝されているかもしれませんが、アルコールは実際にはストレスを軽減しません。重要なのは適量であり、リスクが想定される利益をすぐに上回るため、1 日あたり 1.5 オンスが適量とみなされます。

Gin

ジンもまた、ジュニパーベリーが抗酸化物質を提供し、寿命を延ばすという主張で、「健康的」として販売されているニュートラルスピリッツ飲料です。ただし、アルコールはこのようには機能せず、いかなる効果も適量の飲酒でのみ適用されますが、これは困難です。さらに、ジュニパーベリーは蒸留中にほとんどの抗酸化物質を失います。

Flavored Liqueurs

リキュールは、フルーツ、クリーム、ハーブなどで風味を付けた甘いアルコール飲料です。果物などの食材は健康に良いように見えますが、これは誤解を招きます。健康強調表示は適度な摂取に依存しており、添加物による抗酸化物質は最小限に抑えられています。リキュールには砂糖が添加されていることがよくありますが、これは健康的ではなく、減量の妨げになる可能性があります。

アルコールを「健康的」として宣伝することは、賢い販売戦略です。企業は、消費者が製品がより健康的であると信じれば、より多く飲む可能性があることを知っています。知識を持ち、リスクを理解し、慎重に消費を管理することが不可欠です。

消費の管理

適度な飲酒は安全の鍵です。 CDC はこれを、女性の場合は 1 日あたり 1.5 オンスの蒸留酒を 1 杯まで、男性の場合は 2 杯までと定義しています。健全な境界線を設定し、悪影響を軽減するための実践方法をいくつか紹介します。

• 自分のペースに合わせて：水分補給を維持し、アルコールの処理を遅らせるために、アルコール飲料の合間に水を飲みます。
• 制限を設定する: 事前に計画を立ててください。現金は 1 杯分の飲み物のみを持参するか、イベントではバーから離れた場所に座ってください。
• 栄養価の高い食べ物を食べる：アルコールの吸収を遅らせるために、飲酒前に健康的な食事をとりましょう。
• ノンアルコールのオプションを選択して、副作用を完全に回避してください。

これらの習慣は二日酔いを防ぎ、脳、心臓、肝臓を長期的に保護するのに役立ちます。しかし、心臓の健康や痛みの軽減など、ニュートラルなスピリットが主張する利点についてはどうなのでしょうか?他にどこでこれらを見つけることができますか?

スピリッツの代替品

マーケティングとは関係なく、アルコールを使わずに健康をサポートする方法はたくさんあります。

• ストレス解消：アルコールの代わりに、ウォーキング、瞑想、呼吸法、感謝のリストなどを試してみましょう。これらの方が安全で安価です。
• 心臓の健康: 定期的な運動と心臓に健康的な食事は、アルコール依存症を引き起こすことなく心臓発作や脳卒中のリスクを軽減します。
• 歯の痛み: アルコールの代わりに、塩水リンス、過酸化水素、ペパーミントティー、または市販の鎮痛剤を使用してください。
• 風邪と咳: ハーブティーや市販薬の方が効果的です。アルコールは免疫システムを弱めます。

アルコール会社がどのようなメリットを推進するにせよ、自然で効果的な代替品が、多くの場合は無料で存在します。この知識は、「健康」を理由とした飲酒の罠を避けるのに役立ちます。

ニュートラルなスピリット、それほどニュートラルではない効果

中性ベースのアルコールは、多くの飲料や製品の純粋なベースです。 「健康に良い」と宣伝されることが多いですが、科学はそうではないと言います。ウォッカやジンなどの飲み物はアルコール含有量が高く、依存症を引き起こし、心臓や肝臓に悪影響を与える可能性があります。原材料に関する情報を常に入手することは、消費者がより賢明な選択を行うのに役立ちます。