Lungo COVID e alcol: una connessione sorprendente

Dall’inizio della pandemia di COVID-19, tutti abbiamo sperato che scomparisse. Sebbene i trattamenti siano migliorati e i vaccini contribuiscano a ridurre le malattie gravi, da molto tempo il COVID continua a colpire le persone in vari modi. Una nuova ricerca suggerisce che il COVID lungo potrebbe essere collegato a cambiamenti nella tolleranza all’alcol e ai sintomi dei postumi di una sbornia. Gli effetti persistenti del virus potrebbero causare intolleranza all’alcol e postumi di una sbornia peggiori? Esaminiamo la scienza dietro questo fenomeno.

Che cos'è il COVID lungo?

Il termine COVID lungo si riferisce a sintomi persistenti e condizioni di salute che continuano o si sviluppano dopo l’infezione iniziale da COVID-19. Sebbene sia più comune nelle persone che hanno avuto una forma grave di COVID-19 o che non sono state vaccinate, chiunque può sviluppare una COVID lunga. I sintomi possono durare settimane, mesi o addirittura anni e possono essere costanti o andare e venire.

Sintomi comuni di COVID lungo

I sintomi variano ampiamente e i ricercatori continuano a documentare nuovi modelli. Sono spesso raggruppati in categorie:

• Generale: stanchezza, malessere post-sforzo, febbre
• Respiratorio: difficoltà respiratorie, tosse persistente, dolore toracico, palpitazioni cardiache
• Neurologico: mal di testa, confusione mentale, problemi di sonno, vertigini, sensazioni di formicolio, depressione, ansia, alterazioni dell'olfatto o del gusto
• Digestivo: diarrea, nausea, mal di stomaco
• Altro: dolori articolari/muscolari, eruzioni cutanee, cambiamenti del ciclo mestruale, sintomi simili alla sindrome da stanchezza cronica

La connessione COVID a lungo termine con l’alcol

L’alcol influisce sulla nostra salute sia a breve che a lungo termine, creando potenziali intersezioni con COVID-19. Sebbene le cause esatte del COVID prolungato rimangano incerte, i ricercatori di Harvard hanno identificato fattori legati allo stile di vita che potrebbero influenzare il rischio, compreso il consumo di alcol. Questa relazione funziona in entrambi i sensi.

Gli studi sulla sindrome post-COVID rilevano che la cattiva salute mentale derivante da sintomi persistenti potrebbe portare alla dipendenza da alcol. Ciò crea un ciclo preoccupante: bere potrebbe aumentare il rischio di COVID a lungo termine, mentre i sintomi di COVID a lungo termine potrebbero portare ad un aumento del consumo di alcol.

Al di là dei problemi di dipendenza, resoconti aneddotici e ricerche recenti indicano un altro collegamento sorprendente: improvvisa sensibilità all’alcol e postumi di una sbornia peggiori nei pazienti affetti da COVID da lungo tempo.

Il COVID lungo causa intolleranza all’alcol?

Non c'è una semplice risposta sì o no. Sebbene il COVID da tempo non sia ufficialmente elencato come causa definitiva di intolleranza all'alcol, i pazienti riferiscono sintomi che suggeriscono l'intolleranza. La ricerca è ancora in fase di sviluppo, ma almeno uno studio sottoposto a revisione paritaria ha trovato un nesso causale tra COVID lungo e una maggiore intolleranza all’alcol.

Lo studio di Stanford ha esaminato quattro pazienti della loro clinica per la sindrome post-acuta da COVID-19, rilevando somiglianze tra il COVID lungo e la sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS). I ricercatori hanno identificato diversi potenziali meccanismi:

• Intolleranza ortostatica e disfunzione autonomica: l'alcol dilata i vasi sanguigni e aumenta la disidratazione, peggiorando potenzialmente i problemi di circolazione esistenti
• Neuroinfiammazione: l’infiammazione del cervello può compromettere la barriera emato-encefalica, aumentando la sensibilità all’alcol
• Cambiamenti nel microbioma intestinale: i batteri intestinali alterati potrebbero influenzare l’assorbimento dell’alcol, mentre l’alcol stesso compromette ulteriormente la salute dell’intestino
• Disfunzione mitocondriale: marcatori infiammatori elevati nei pazienti con COVID lungo potrebbero contribuire alla sensibilità all’alcol

Per quanto tempo il COVID influisce sui postumi di una sbornia

L’intolleranza all’alcol comporta in genere difficoltà a metabolizzare le tossine dell’alcol in modo efficiente. Quando il corpo non riesce a elaborare correttamente queste tossine, rimangono nel flusso sanguigno più a lungo, causando maggiori danni. Il COVID lungo sembra intensificare questo effetto:

• Sintomi peggiori: l’alterata elaborazione delle tossine porta a effetti di sbornia più gravi
• Recupero più lungo: i sistemi già compromessi richiedono più tempo per riprendersi dagli effetti dell'alcol
• Impatti complessi sulla salute: l’alcol può peggiorare i sintomi prolungati del COVID, creando un ciclo dannoso

Implicazioni più ampie sulla salute

La combinazione di COVID lungo e alcol ha conseguenze significative sulla salute pubblica. I rapporti del CDC mostrano che i decessi legati all’alcol sono aumentati notevolmente durante gli anni di picco del COVID e continuano ad aumentare.

L'intolleranza all'alcol non significa solo peggiori postumi di una sbornia, ma aumenta il rischio di malattie legate all'alcol e di vari tumori. Finché il COVID potrà innescare nuovi casi di intolleranza all’alcol, questi rischi per la salute potrebbero colpire più persone.

Dovresti bere dopo aver avuto il COVID?

Dato il potenziale legame tra il COVID a lungo termine e l’intolleranza all’alcol, ridurre o eliminare l’alcol potrebbe essere la scelta più salutare. Sebbene la ricerca continui ad evolversi, gli effetti negativi dell’alcol sulla salute sono ben consolidati. Se scegli di bere, segui le linee guida per un consumo moderato e presta attenzione a come risponde il tuo corpo.

Gestire il COVID a lungo termine e l’alcol

Affrontare il lungo periodo COVID richiede un’attenta attenzione alle scelte di vita. Ecco alcune strategie:

• Ridurre o eliminare l'alcol: ridurre l'alcol aiuta il corpo a recuperare e riduce lo stress aggiuntivo sul sistema
• Tieni traccia dei tuoi sintomi: monitora il modo in cui l'alcol influisce sui sintomi COVID prolungati per identificare i modelli
• Esplora le opzioni di trattamento: la terapia occupazionale, la terapia fisica e la consulenza possono aiutare a gestire sia il COVID a lungo termine che il consumo di alcol
• Concentrarsi sulla salute generale: alimentazione equilibrata, movimento regolare e una corretta idratazione supportano il recupero

Punti chiave

Il COVID da lungo tempo continua a rivelare nuove dimensioni, con l’intolleranza all’alcol e il peggioramento dei postumi di una sbornia che si aggiungono all’elenco dei potenziali sintomi. Sebbene questi problemi possano sembrare effetti collaterali minori, servono come importanti segnali di allarme da parte del tuo corpo.

Sebbene la lunga ricerca sul COVID continui, le prove mostrano chiaramente che l’alcol fornisce più rischi che benefici durante il recupero. Ascoltare i segnali del tuo corpo e dare priorità alla salute ti offre le migliori possibilità contro questa complessa condizione.