Alcohol door de eeuwen heen: van oude oorsprong tot moderne begeleiding

Hoewel trendy drankjes zoals harde seltzers en sterke dranken misschien nieuw lijken, is alcohol zelf al eeuwenoud. Er zijn aanwijzingen dat al in de late steentijd iemand honingpotten onbeheerd achterliet, wat leidde tot onbedoelde gisting. Het is gemakkelijk om je de ontdekking voor te stellen: één merkwaardig slokje, daarna verspreidde het nieuws zich en mensen begonnen opzettelijk het dronken ongeluk na te bootsen.

Alcohol heeft duidelijk de overhand gekregen. De oude Grieken en Romeinen hadden elk een godheid – Dionysus en Bacchus – die zich toelegde op drinken. Vroege samenlevingen geloofden in de genezende eigenschappen van wijn en sterke drank en gebruikten ze om de spijsvertering te bevorderen, als antisepticum en als basis voor geneeskrachtige kruiden. In de Middeleeuwen was gedistilleerde wijn, aqua vitae of 'levenswater' genoemd, vaak veiliger om te drinken dan onbehandeld water, dat ziekten als cholera of de pest kon overbrengen.

In de 20e eeuw, toen de wetenschap en de geneeskunde zich verder ontwikkelden, verschoven de opvattingen van anekdotische beweringen over de ‘krachten’ van alcohol naar systematische onderzoeken naar de fysieke effecten ervan – inclusief de nadelen.

Tegenwoordig is onze relatie met alcohol vaak ingewikkeld. Het maakt deel uit van vieringen, is een ontspanningshulpmiddel en soms een coping-mechanisme. Maar hoeveel mag je dagelijks drinken? Wat telt als matig? En als u wilt bezuinigen, wat zijn dan enkele effectieve strategieën? Laten we de richtlijnen en het onderzoek verkennen, zodat u weloverwogen keuzes kunt maken.

Dagelijkse alcoholaanbevelingen

Naarmate de onderzoeksmethoden verbeterden en er meer gegevens beschikbaar kwamen, bleven de opvattingen over alcohol evolueren. Tegen het midden van de 20e eeuw hebben veel landen officiële drinkaanbevelingen opgesteld, met als doel de mogelijke voordelen in evenwicht te brengen met bekende nadelen. In het begin van de 21e eeuw begonnen echter meer onderzoeken het idee van ‘veilig’ of ‘heilzaam’ drinken in twijfel te trekken, waarbij de risico’s zelfs op gematigde niveaus werden benadrukt.

Wat is de dagelijkse alcohollimiet?

Dus hoeveel alcohol wordt als veilig beschouwd? Volgens de CDC en de Dietary Guidelines for Americans (2020-2025) mogen mannen niet meer dan twee standaard drankjes per dag drinken, en vrouwen niet meer dan één.

Een standaard Amerikaanse drank bevat 14 gram pure alcohol, wat overeenkomt met:

• 12 ons gewoon bier
• 5 ons wijn
• 8 ons moutlikeur
• 1,5 ons gedistilleerde drank

In milliliters is dat ongeveer 355 ml voor bier en 148 ml voor wijn. Deze grenzen zijn plafonds, geen doelstellingen. Zoals de richtlijnen aangeven: ‘minder is beter’.

Sommige mensen wordt geadviseerd helemaal niet te drinken, inclusief degenen die zwanger zijn, jonger dan 21 jaar, bepaalde medische aandoeningen hebben, medicijnen gebruiken die een wisselwerking hebben met alcohol, of bij wie de diagnose alcoholgebruiksstoornis (AUD) is gesteld.

Er komen steeds meer aanwijzingen dat er geen echt ‘nuttige’ hoeveelheid alcohol bestaat – en zelfs een beetje overschrijden van de limiet kan de gezondheid schaden. Recente onderzoeken moedigen ons aan om onze drinkgewoonten te heroverwegen. Het komt erop neer: minder alcohol is beter.

Recent onderzoek naar alcohol

Een onderzoek uit 2022 in The Lancet, waarnaar wordt verwezen in een WHO-rapport uit 2023, concludeerde dat geen enkel niveau van alcoholgebruik veilig is voor de gezondheid. Onderzoekers analyseerden gegevens uit bijna 200 landen en gebieden, en daagden eerdere overtuigingen uit dat matig drinken de gezondheid van het hart ten goede zou kunnen komen.

De belangrijkste bevindingen toonden aan dat zelfs licht drinken het risico op kanker en hart- en vaatziekten verhoogde, wat aangeeft dat de nadelen van alcohol groter zijn dan de kleine voordelen.

Slaapverstoring

Ander onderzoek heeft zich gericht op problemen veroorzaakt door ‘veilige’ drinkniveaus. Uit een onderzoek uit 2023 in Nature Communications bleek dat zelfs matige alcohol de slaapkwaliteit kan aantasten en de stemming, het denken en de algehele gezondheid kan beïnvloeden.

Onderzoekers analyseerden gegevens van duizenden deelnemers, waarbij ze controleerden voor factoren als leeftijd, geslacht en cafeïnegebruik. Ze ontdekten dat matige drinkers – degenen die zich aan de dagelijkse richtlijnen hielden – minder rustgevende slaap hadden, minder tijd in diepe slaap doorbrachten en meer in lichtere fasen, met meer nachtelijke ontwakingen.

Zelfs op gematigde niveaus kan alcohol de slaap-waakcyclus verstoren, waardoor het geheugen, het leren, de emotionele controle worden aangetast en het risico op aandoeningen als hartziekten en diabetes toeneemt.

Heroverweging van de "voordelen"

Veel eerdere onderzoeken die de gezondheidsvoordelen van matig drinken, vooral rode wijn, suggereren, zijn ontkracht. Een recente JAMA-analyse van 107 onderzoeken uit de periode 1980-2021 bracht grote tekortkomingen aan het licht in onderzoek dat beweerde dat alcohol gezond was.

De kwestie was hoe 'niet-drinkers' werden gedefinieerd: velen waren gestopt met drinken vanwege intensief gebruik in het verleden, waardoor ze met aanhoudende gezondheidsproblemen achterbleven. Het vergelijken ervan met matige drinkers was misleidend; het betekende niet dat matig drinken een gezondheidsvoordeel opleverde.

Onderzoekers concludeerden dat geen enkele hoeveelheid alcohol het sterfterisico vermindert – in feite is het tegenovergestelde waarschijnlijker.

Veranderende tijden en attitudes

Hoewel alcohol niet verdwijnt, verandert de manier waarop we ermee omgaan wel. Hier zijn enkele factoren die de verandering aandrijven:

• Sociale normen: Het weigeren van een drankje wordt nu meer geaccepteerd dan in het verleden.
• Mindfulness: Mensen zijn zich meer bewust van gezondheidskeuzes en kiezen voor mocktails in plaats van cocktails.
• Nuchtere nieuwsgierigheid: Bewegingen als Dry January of Sober October moedigen pauzes aan.
• Betere niet-alcoholische opties: Winkels bieden meer alcoholvrije wijnen, bieren en sterke dranken.
• Alcoholvrije evenementen: Bars en festivals zonder alcohol worden steeds populairder.

Hoe u dagelijks drinken kunt beperken

Als u overweegt te bezuinigen of te stoppen, volgen hier enkele praktische tips:

• Stel duidelijke doelen: bepaal hoeveel alcoholvrije dagen u elke week wilt.
• Houd een drankdagboek bij: houd bij wanneer, waarom en hoeveel u drinkt om patronen te ontdekken.
• Zoek alternatieven: Vervang alcoholische dranken door kruidenthee, bruisend water of mocktails.
• Oefen bewust drinken: let op waarom u drinkt en welke invloed dit op u heeft.
• Ontdek Mocktails: probeer alcoholvrije mixologielessen of bars.
• Leer uzelf: bekijk documentaires of lees over de effecten van alcohol.
• Zoek steun: Leun op vrienden, familie of steungroepen.
• Focus op fitness: Ochtendtrainingen kunnen overmatig eten ontmoedigen.
• Bezoek alcoholvrije ruimtes: ondersteun cafés en lounges die geen alcohol schenken.
• Probeer een digitale detox: verminder de blootstelling aan drinkgerelateerde inhoud op sociale media.
• Doe aan knutselen: Activiteiten zoals schilderen of breien bieden lonende afleiding.
• Bouw nuchtere sociale verbindingen op: sluit je aan bij clubs of lessen die niet op alcohol gericht zijn.

Voordelen van het verminderen van alcohol

Bezuinigen kan leiden tot:

• Een zuiverdere, meer gehydrateerde huid
• Scherper denken en een beter geheugen
• Meer energie en minder vermoeidheid
• Dieper, meer herstellende slaap
• Geld bespaard door minder drankjes te kopen
• Verbeterde gezondheid van het hart
• Gemakkelijker gewichtsbeheer
• Sterkere leverfunctie en immuunsysteem

De onderste regel

Huidig ​​onderzoek wijst uit dat het gezondste drinkniveau geen is. Stoppen is echter niet voor iedereen gemakkelijk of noodzakelijk. Het is belangrijk om de feiten af ​​te wegen en te beslissen hoe alcohol in uw leven past.

Vergeet niet dat de stap naar een gezondere levensstijl een marathon is, geen sprint. Elke kleine stap is belangrijk. Of je nu Dry January, Sober October of gewoon een dinsdag met minder alcohol probeert, wij moedigen je aan.