La naturaleza engañosa del alcohol: por qué un "depresivo" puede resultar edificante

A menudo no pensamos que el alcohol sea una decepción porque puede hacernos reír, bailar y charlar con extraños. Sin embargo, con frecuencia se le llama depresor. Entonces, ¿cuál es la verdadera historia? Exploremos la complicada doble personalidad del alcohol.

Efectos inmediatos

Aunque el alcohol nos produce un efecto temporal, en realidad ralentiza el sistema nervioso central, reduciendo la actividad cerebral e interrumpiendo la comunicación entre las células cerebrales.

Al mismo tiempo, el alcohol desencadena la liberación de dopamina en los centros de recompensa del cerebro. Esto es lo que crea esos sentimientos cálidos, amigables y relajados. Pero no se deje engañar: el alcohol muestra sus verdaderos colores a medida que bebe más.

A medida que el alcohol viaja por el torrente sanguíneo, comienza a interferir con la función cerebral. Su tiempo de reacción se ralentiza, el pensamiento se vuelve confuso y la memoria se vuelve inestable. En casos extremos, el consumo excesivo de alcohol puede incluso provocar la pérdida del conocimiento. Estos impactos negativos son la razón por la que el alcohol se gana la etiqueta de "depresivo".

El efecto rebote

Más allá de ralentizar tu cuerpo y tu mente, el alcohol también puede dañar tu salud mental. ¿Alguna vez ha notado sentimientos de tristeza o mal humor después de una noche bebiendo mucho? Esa es la depresión laboral inducida por el alcohol.

Una de las razones por las que esto sucede es que el cerebro lucha por mantener el equilibrio. Después de que el alcohol inunda su sistema con dopamina, libera una proteína llamada dinorfina para restablecer el equilibrio. La dinorfina se une a los receptores opioides y ayuda a regular los niveles de dolor y excitación.

El consumo crónico de alcohol puede aumentar la producción de dinorfina, y demasiada dinorfina puede provocar sentimientos de inquietud y depresión. Con el tiempo, los niveles altos de dinorfina pueden empeorar las emociones negativas y reducir los efectos positivos de la dopamina.

La espiral descendente

El abuso regular de alcohol puede alterar aún más el equilibrio químico del cerebro, afectando el estado de ánimo, el comportamiento y las emociones a largo plazo. Incluso puede reducir la serotonina, un regulador clave del estado de ánimo, lo que puede aumentar los sentimientos de depresión y ansiedad. No es exactamente un comienzo de fiesta, ¿verdad?

El aumento de los niveles de dinorfina intensifica estas emociones negativas, lo que a veces conduce a hábitos dañinos como beber más para aliviar la desesperación.

Llenando el vacío

Para superar verdaderamente los efectos depresivos del alcohol, es útil repensar su lugar en la vida. Pruebe un experimento: limite el consumo de alcohol a eventos sociales o tómese unos días sin alcohol cada semana. Comparta sus objetivos con sus seres queridos; su apoyo puede marcar una gran diferencia.

Si consume alcohol con frecuencia para relajarse o controlar el estrés, reducirlo podría dejar un vacío. Por eso es tan importante encontrar nuevas estrategias para afrontar la situación. Considerar:

• Salir a caminar o correr a paso ligero: la actividad física puede mejorar su estado de ánimo.
• Practicar meditación o mindfulness para reducir el estrés.
• Tener un pasatiempo como leer, dibujar o hacer jardinería.

Si recortar te resulta difícil, sé amable contigo mismo. Está bien buscar ayuda de expertos o unirse a un grupo de apoyo; conectarse con otras personas en un camino similar puede ser increíblemente alentador.

Concluyendo

Si bien el alcohol es una forma popular de relajarse y socializar, claramente conlleva riesgos tanto para el cuerpo como para la mente. La próxima vez que tome una bebida, recuerde que está bien beberla lentamente o saltearla por completo; acérquese a ella con curiosidad y concéntrese en su bienestar. ¡Tú lo vales!

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