¿Qué es el consumo excesivo de alcohol y por qué es perjudicial?

Beber varias cervezas en una fiesta, beber cinco margaritas en vacaciones o terminar una botella de vino durante la cena: todos estos son ejemplos de consumo excesivo de alcohol. Si bien el primero puede parecer obviamente riesgoso, los tres son peligrosos, incluso si sólo ocurren ocasionalmente.

Comprender el consumo excesivo de alcohol

El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) define el consumo excesivo de alcohol como consumir suficiente alcohol en aproximadamente dos horas para elevar la concentración de alcohol en sangre (BAC) al 0,08% o más. Para los hombres, normalmente son cinco o más tragos; para las mujeres, es cuatro o más.

Si bien ninguna cantidad de alcohol se considera saludable, el consumo excesivo de alcohol es especialmente dañino. He aquí por qué:

• Aumenta el riesgo de accidentes y lesiones, incluidas intoxicaciones por alcohol y apagones.
• Con el tiempo, daña casi todos los sistemas de su cuerpo, desde el hígado y el corazón hasta el cerebro y los pulmones.
• Puede provocar dependencia del alcohol, incluso si no empieza así.

Riesgos del consumo excesivo de alcohol ocasional

Incluso el consumo excesivo de alcohol ocasional puede tener consecuencias graves. Aquí hay ocho riesgos clave:

1. Liver Strain

Su hígado trabaja duro para procesar el alcohol y beber en exceso, aunque sea una vez, puede abrumarlo. Esto puede causar inflamación, elevación de las enzimas hepáticas y acumulación temporal de grasa, lo que aumenta el riesgo de enfermedad hepática.

2. Digestive System Damage

El consumo excesivo de alcohol puede provocar un "intestino permeable", donde las toxinas escapan del tracto digestivo al torrente sanguíneo. Esto puede provocar inflamación y otros problemas de salud.

3. Weakened Immune System

Un solo atracón puede debilitar tus defensas inmunes, haciéndote más vulnerable a infecciones por hasta 24 horas.

4. Sleep Disruption

Si bien el alcohol puede ayudarle a conciliar el sueño, interrumpe su ciclo de sueño, lo que reduce el sueño REM reparador y provoca despertares frecuentes. Las investigaciones incluso sugieren que puede afectar los genes relacionados con el sueño.

5. Heart Problems

El consumo excesivo de alcohol puede causar el "síndrome del corazón de vacaciones", un tipo de latidos cardíacos irregulares que puede ocurrir incluso en personas que no suelen beber.

6. Pancreas Inflammation

Excederse una sola vez puede desencadenar pancreatitis aguda, una inflamación dolorosa y peligrosa del páncreas. Las mujeres corren un riesgo especial.

7. Blackouts, Overdose, and Injuries

El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de intoxicación por alcohol, accidentes y desmayos. Conducir en estado de ebriedad por sí solo causa miles de muertes evitables cada año.

8. Risk of Addiction

El consumo excesivo de alcohol repetido puede provocar tolerancia y dependencia, lo que hace que sea más fácil caer en un consumo excesivo de alcohol con regularidad.

Cómo dejar de beber en exceso

Si el consumo excesivo de alcohol se ha convertido en un hábito, aquí hay algunos pasos que puede seguir:

• Reconsidere su relación con el alcohol: considere reducir su consumo o tomar un descanso. Concéntrese en los beneficios de un estilo de vida sin alcohol.
• Establece límites: decide de antemano cuánto beberás y comparte tu plan con un amigo para que rindas cuentas.
• Conozca sus factores desencadenantes: identifique situaciones, personas o eventos que lo lleven a beber en exceso y planifique con anticipación para evitarlos.
• Planifique las vacaciones: si las celebraciones son un desencadenante, cree una forma más saludable de disfrutarlas sin depender del alcohol.

Para obtener más apoyo, Quitemate ofrece orientación y herramientas respaldadas por la ciencia para ayudarle a desarrollar hábitos más saludables.

En resumen

El consumo excesivo de alcohol no ofrece beneficios y plantea riesgos graves para la salud. Si elige beber, hágalo con moderación y déle tiempo a su cuerpo para procesar el alcohol. Sin embargo, la opción más segura es evitar el alcohol por completo.