Compreendendo a naltrexona: um medicamento para transtorno por uso de álcool

Reduzir o consumo de álcool ou abandonar totalmente o consumo pode ser um desafio, especialmente para aqueles que desenvolveram padrões regulares de consumo ou dependência física. Embora os tratamentos comportamentais, os grupos de apoio e a terapia sejam valiosos para lidar com o abuso de álcool, os medicamentos podem, por vezes, aumentar a sua eficácia. A naltrexona é um desses medicamentos que comprovadamente ajuda a reduzir os desejos e apoia a sobriedade.

Neste artigo, exploraremos o que é a naltrexona, como funciona e discutiremos opções de tratamento adicionais que podem complementar a terapia com naltrexona.

O que é naltrexona?

Também conhecida como Vivitrol, a naltrexona é um medicamento amplamente utilizado para transtorno por uso de álcool (AUD) moderado a grave. Está disponível na forma de comprimido oral diário ou injeção mensal.

A naltrexona foi desenvolvida pela primeira vez em 1963 e recebeu aprovação da FDA em 1984 para o tratamento do vício em heroína. Uma década depois, foi aprovado para uso indevido de álcool, depois que pesquisas mostraram que ele poderia mediar os efeitos do álcool, reduzindo os desejos e as taxas de recaída.

Vários estudos confirmaram sua eficácia. Uma pesquisa recente descobriu que a naltrexona reduz significativamente o consumo excessivo de álcool entre homens com transtorno por uso de álcool leve a moderado. Estudos adicionais demonstraram que a combinação de naltrexona com aconselhamento levou a maiores reduções no consumo excessivo de álcool em comparação com o aconselhamento isolado.

Como funciona a naltrexona?

A naltrexona atua visando o sistema opioide do cérebro, que faz parte do nosso caminho de recompensa. Este sistema desempenha um papel crucial na forma como experimentamos prazer e satisfação.

O álcool estimula a via de recompensa do cérebro, liberando substâncias químicas que criam sensações de prazer e euforia. Isso ativa os receptores opioides, criando a sensação de satisfação que torna a bebida atraente. Este ciclo de prazer-recompensa pode encorajar o uso repetido de álcool, levando potencialmente ao uso indevido ou à dependência.

A naltrexona é um “antagonista opioide” que bloqueia esses receptores opioides. Pense nisso como uma chave que cabe na fechadura, mas não a gira. Ao ocupar estes receptores, a naltrexona impede que o álcool desencadeie a libertação de substâncias químicas indutoras de prazer. Mesmo que o álcool seja consumido, os efeitos de recompensa esperados são diminuídos ou ausentes porque a naltrexona bloqueia os pontos de acesso do cérebro.

É importante compreender que, embora a naltrexona ajude a controlar o desejo pelo álcool, ela não cura a dependência do álcool. Superar o uso indevido de álcool exige abordar mais do que apenas desejos físicos. No entanto, ao perturbar o mecanismo de recompensa associado ao álcool, a naltrexona proporciona uma ferramenta valiosa em planos de tratamento abrangentes.

Por quanto tempo a naltrexona bloqueia o álcool?

A duração dos efeitos da naltrexona depende da forma tomada. A naltrexona oral normalmente dura de 24 a 72 horas, enquanto as injeções podem fornecer cobertura por cerca de um mês. Isso significa redução do desejo por álcool por vários dias com a versão em pílula, ou aproximadamente um mês com a injeção.

A naltrexona é processada pelo fígado e a rapidez com que é metabolizada depende de fatores como idade e saúde geral. Indivíduos mais velhos normalmente processam medicamentos mais lentamente e doenças orgânicas subjacentes podem afetar a velocidade de processamento.

A naltrexona começa a fazer efeito imediatamente após a administração. As pessoas geralmente experimentam alívio do desejo por álcool uma a duas horas após tomá-lo.

Efeitos colaterais da naltrexona

A naltrexona é geralmente bem tolerada e não causa dependência. Os efeitos colaterais comuns incluem:

• Náuseas, vômitos ou calafrios
• Diarréia ou prisão de ventre
• Dor de cabeça, tontura ou zumbido nos ouvidos
• Dor muscular ou articular
• Apetite reduzido
• Problemas para dormir
• Ansiedade ou inquietação
• Hematomas, coceira ou inchaço nos locais da injeção

Os efeitos colaterais raros, mas graves, podem incluir:

• Aumento da pressão arterial ou frequência cardíaca
• Alterações na função hepática ou insuficiência hepática
• Humor deprimido ou pensamentos suicidas
• Reações alérgicas graves
• Pneumonia

Quando você deve começar a tomar naltrexona?

Os médicos geralmente recomendam esperar até que os sintomas agudos de abstinência do álcool diminuam antes de iniciar a naltrexona. Geralmente é aconselhável concluir primeiro o processo de desintoxicação para evitar sintomas graves de abstinência ou efeitos colaterais.

A pesquisa indica que a naltrexona funciona melhor para pessoas que pararam de beber por pelo menos quatro dias antes de iniciar o tratamento. A abstinência de álcool ao iniciar a naltrexona pode reduzir os efeitos colaterais dos medicamentos, principalmente náuseas.

Os especialistas recomendam o uso de naltrexona como parte de um plano de tratamento abrangente. Essa abordagem ajuda as pessoas a desenvolver ferramentas adicionais para manter a sobriedade após a interrupção da medicação.

A naltrexona normalmente é reduzida gradualmente após três a seis meses, embora os profissionais de saúde possam recomendar continuar por pelo menos um ano, uma vez que os benefícios podem ser perdidos quando a medicação é interrompida. O uso prolongado de naltrexona é considerado seguro quando usado conforme as instruções.

Que forma de naltrexona você deve tomar?

Somente um profissional médico pode determinar a forma e dosagem adequadas para sua situação. Normalmente, os médicos prescrevem um comprimido oral de 25 mg como dose de teste para garantir a tolerância. Se bem tolerada, a dosagem pode aumentar para 50 mg por dia. Tomar comprimidos de naltrexona com alimentos pode ajudar a reduzir náuseas ou dores de estômago.

Para injeções, a dose padrão é de 380 mg administrada por via intramuscular uma vez por mês por um médico, enfermeiro ou farmacêutico.

O que você deve evitar ao tomar naltrexona?

Como a naltrexona foi desenvolvida para reduzir o desejo por álcool, é importante evitar beber álcool enquanto a toma. Você também deve evitar drogas ilegais e analgésicos opioides (como codeína, hidrocodona, oxicodona ou morfina), pois a naltrexona bloqueia os efeitos dos opioides. A tentativa de superar esse efeito de bloqueio tomando grandes quantidades de opioides pode causar overdose, lesões graves, coma ou morte.

Alguns xaropes para tosse contêm medicamentos opioides, portanto, discuta todos os medicamentos com seu médico. Mulheres grávidas não devem tomar naltrexona devido aos efeitos desconhecidos sobre o feto, e a amamentação enquanto estiver tomando o medicamento não é recomendada, pois pode passar para o leite materno.

Opções adicionais de tratamento para uso indevido de álcool

Como a naltrexona funciona melhor como parte de um plano de tratamento abrangente, considere estas abordagens adicionais:

• Grupos de Apoio: Programas como Alcoólicos Anônimos (AA) fornecem conexão social e conselhos práticos para manter a sobriedade. Estudos mostram que esses grupos ajudam a aumentar a confiança para evitar o álcool e apoiam a recuperação a longo prazo.
• Terapia Comportamental: A terapia individual, de grupo ou familiar pode ajudar a identificar as causas básicas do uso indevido de substâncias, reparar relacionamentos e desenvolver habilidades de enfrentamento. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é particularmente eficaz para o uso indevido de substâncias.
• Tratamento Residencial: Tanto as instalações hospitalares quanto as ambulatoriais oferecem tratamento intensivo. Os programas de internação exigem a permanência em uma instalação por 30 a 90 dias para desintoxicação, terapia e medicação, enquanto o tratamento ambulatorial permite que as pessoas vivam em casa enquanto comparecem às consultas agendadas.
• Tratamentos alternativos: Abordagens como a acupuntura visam restaurar o equilíbrio corporal e demonstraram reduzir os desejos e os sintomas de abstinência. A acupuntura auricular, que envolve a inserção de agulhas em pontos específicos da orelha, tem sido usada para transtornos por uso de substâncias desde a década de 1970.

O resultado final

A naltrexona é um medicamento eficaz para tratar o uso indevido de álcool e reduzir os desejos. Funciona bloqueando os receptores opióides no cérebro, evitando que o álcool desencadeie a liberação de substâncias químicas do prazer. Quando combinada com terapias comportamentais, apoio de colegas e mudanças no estilo de vida, a naltrexona pode ajudar a controlar eficazmente o uso indevido de álcool e apoiar a jornada em direção a uma vida mais saudável.

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