Comprender el trastorno por consumo de alcohol (AUD)

Otra noche, otra fuerte resaca. Si se pregunta: "¿Esto se está convirtiendo en un problema?" Especialmente cuando se siente como un patrón normal de fin de semana, ese es un primer paso valiente. Lo que podría estar experimentando tiene un nombre: Trastorno por consumo de alcohol (AUD). Esto no es un fracaso personal: es una condición médica reconocida. Comprender el AUD desplaza la conversación de la fuerza de voluntad a la ciencia del cerebro. Exploremos la definición oficial y lo que realmente significa este trastorno.

Una noche de fiesta ocasional no significa automáticamente que tengas un trastorno por abuso de alcohol, pero llega un momento en el que podría hacerlo. Continúe leyendo para ver si sus hábitos se están convirtiendo en un trastorno por consumo de alcohol.

¿Qué es el trastorno por consumo de alcohol (AUD)?

Es posible que haya escuchado términos como "alcoholismo" o "dependencia del alcohol", pero el término médico preferido es "trastorno por consumo de alcohol" (AUD). AUD es más que beber con regularidad o en exceso. El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) lo clasifica como una condición médica. Pero ¿qué es el alcoholismo?

El alcoholismo, o AUD, significa tener dificultades para dejar o controlar el consumo de alcohol a pesar de las consecuencias negativas para la salud, la vida social o el trabajo, y experimentar síntomas físicos de abstinencia al dejar de hacerlo. Significa que beber en exceso interfiere con la vida diaria, más que un simple atracón de fin de semana. El AUD puede variar de leve a grave y muchas personas pueden tener un caso leve sin darse cuenta.

El AUD es muy común. Según la NIAAA, 28,8 millones de adultos en EE. UU. tenían AUD en 2021, es decir, el 11,2 % de la población adulta.

Cómo afecta el AUD al cerebro

El AUD se reconoce como un trastorno cerebral. Esto no es sólo una etiqueta; El consumo prolongado de alcohol en realidad cambia la estructura y la química del cerebro. La NIAAA explica que estos cambios pueden hacer que sea increíblemente difícil dejar de beber, incluso cuando así lo deseas. Por eso, a menudo, simplemente "esforzarse más" no es suficiente. Los sistemas de recompensa, estrés y autocontrol de tu cerebro se ven afectados, creando un ciclo poderoso que te lleva a volver a beber. Comprender esta ciencia es el primer paso hacia la curación. Es la base de programas como Quitemate, que utilizan la neurociencia para ayudar a reconfigurar estas vías y desarrollar hábitos más saludables.

La escala del AUD: comprensión de la brecha de tratamiento

Si estás luchando, no estás solo. Se estima que el AUD afecta a 29,5 millones de personas de 12 años o más en Estados Unidos. Lo que es más preocupante es la brecha en el tratamiento: sólo una pequeña fracción recibe ayuda. Esto significa que millones están tratando de arreglárselas solos, lo que puede provocar graves problemas de salud. El AUD contribuye a más de 200.000 hospitalizaciones y a un porcentaje significativo de visitas a la sala de emergencias cada año. Esta brecha resalta la necesidad de sistemas de apoyo privados y accesibles que se adapten a la vida diaria y ayuden a más personas a encontrar un consumo consciente de alcohol y una mejor salud sin las barreras tradicionales.

Definición de diferentes niveles de consumo de alcohol

Antes de determinar si sus hábitos se ajustan a los criterios del AUD, es útil comprender los términos comunes sobre el consumo de alcohol. Palabras como "beber en exceso" y "beber en exceso" a menudo se usan de manera vaga, pero tienen definiciones médicas específicas. Comprenderlos puede brindarle una imagen más clara de su relación con el alcohol; no se trata de etiquetarse a sí mismo, sino de tener la información correcta para tomar decisiones informadas.

¿Qué es una "bebida estándar"?

Es fácil perder la cuenta de cuánto estás bebiendo, especialmente cuando un generoso trago de vino o un cóctel fuerte cuenta como "un trago" en tu mente. Sin embargo, Estados Unidos define una bebida estándar como aquella que contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol puro. Según la Clínica Mayo, esto generalmente se encuentra en:

• 12 onzas de cerveza normal
• 5 onzas de vino
• 1,5 onzas de licores destilados como vodka o whisky

Una pinta de cerveza artesanal con alto contenido de alcohol o un cóctel fuerte podrían fácilmente contarse como dos o más bebidas estándar. Tener esto en cuenta es clave para evaluar con precisión su ingesta.

Beber en exceso versus beber en exceso

Si bien suenan similares, el consumo excesivo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol describen patrones diferentes. El consumo excesivo de alcohol significa consumir una gran cantidad de bebidas en una sola ocasión: cinco o más para los hombres, cuatro o más para las mujeres. Se trata de intensidad durante un período corto. El consumo excesivo de alcohol se define por un volumen alto y constante a lo largo del tiempo: más de 15 tragos por semana para los hombres, más de 8 para las mujeres. Puedes ser un bebedor empedernido sin beber en exceso, y viceversa, aunque los dos a menudo se superponen. Reconocer qué se aplica a usted es un paso útil para practicar el consumo consciente de alcohol.

Reconocer los signos del AUD

Aquí hay preguntas clave que debe hacerse para identificar un AUD potencial:

• ¿Bebe a menudo más o pasa más tiempo bebiendo de lo previsto?
• ¿Ha intentado dejar de fumar o reducirlo pero terminó volviendo al alcohol?
• ¿Pasas mucho tiempo bebiendo o recuperándote de beber?
• ¿Piensas tanto en beber que no puedes concentrarte en nada más?
• ¿Has cambiado de planes por culpa de la bebida?
• ¿Sigue bebiendo incluso cuando afecta su trabajo o su vida familiar?
• ¿Se ha saltado actividades que disfruta para beber o recuperarse de la bebida?
• ¿Ha estado en situaciones peligrosas durante o después de beber?
• ¿Sigue bebiendo aunque afecte su salud mental, su memoria o le cause otros problemas de salud?
• ¿Necesita más alcohol para obtener el mismo efecto que solía obtener con menos?
• ¿Ha tenido síntomas de abstinencia como dificultad para dormir, temblores, ansiedad, sudoración, náuseas o palpitaciones después de beber?

Si respondió "sí" a 2 o 3 preguntas, puede indicar AUD leve; 4-5 sugiere AUD moderado; 6 o más sugiere AUD grave.

Cómo se diagnostica profesionalmente el AUD

Si bien la autoevaluación es un buen comienzo, un diagnóstico formal de AUD proviene de un profesional de la salud como un médico, terapeuta o psiquiatra. El proceso implica una conversación detallada sobre sus patrones de consumo de alcohol y su impacto. Los profesionales utilizan el DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) para ver si sus experiencias coinciden con los criterios oficiales del AUD. Es un chat confidencial para obtener una imagen clara y encontrar el soporte adecuado.

Herramientas de detección comunes

Su médico podría utilizar herramientas de detección rápida como AUDIT-C durante un chequeo. Estos breves cuestionarios le ayudarán a obtener una visión general de sus hábitos de bebida. Si los resultados sugieren un uso no saludable, su médico puede realizar una evaluación más detallada utilizando los criterios del DSM-5 para diagnosticar el AUD y determinar la gravedad, lo que orienta el mejor camino a seguir.

¿Cuáles son los factores de riesgo del AUD?

Los factores de riesgo del AUD incluyen:

• Genética: los antecedentes familiares de AUD aumentan su riesgo; El 60% de los casos están relacionados con los genes.
• Historia familiar y entorno: crecer rodeado de abuso de alcohol puede aumentar el riesgo.
• Comenzar temprano: Beber antes de los 15 años triplica el riesgo de AUD en comparación con comenzar a los 21 años o más; El riesgo es mayor para las mujeres.
• Condiciones de salud mental: Condiciones como la depresión o la ansiedad pueden aumentar el riesgo, ya que se puede consumir alcohol para afrontarlas.
• Historial de trauma: el consumo de alcohol para afrontar el trauma puede provocar AUD.
• Cirugía bariátrica: algunos estudios vinculan la cirugía para bajar de peso con un mayor riesgo de AUD debido a cambios en la sensibilidad y el metabolismo del alcohol.
• Representación en los medios: El consumo glamoroso de menores de edad en los medios puede normalizar el consumo temprano de alcohol.

Cómo el AUD puede afectar su salud y su vida

El AUD afecta la salud y la vida diaria tanto a corto como a largo plazo.

Los efectos inmediatos en tu cuerpo

• Problemas de memoria: apagones y problemas de memoria.
• Accidentes automovilísticos: 37 personas mueren diariamente en accidentes por conducir en estado de ebriedad en los EE. UU.; aquellos con AUD tienen más probabilidades de conducir ebrios.
• Problemas laborales o financieros: faltar al trabajo o gastar mucho en alcohol.
• Comportamiento riesgoso: disminución de las inhibiciones que conducen a relaciones sexuales sin protección, peleas o situaciones peligrosas.
• Interacciones con medicamentos: el alcohol puede interactuar peligrosamente con muchos medicamentos.

Consecuencias a largo plazo para su salud

• Enfermedad hepática: hígado graso en el 90-95% de los bebedores empedernidos, que potencialmente progresa a cirrosis.
• Problemas digestivos: Gastritis, úlceras y desnutrición por mala absorción de nutrientes.
• Sistema inmunológico debilitado: aumento de enfermedades y recuperación más lenta.
• Impacto social: los DUI pueden generar multas, problemas legales y restricciones de viaje.
• Problemas de relación: Relaciones tensas con sus seres queridos.

Problemas cardíacos y cardiovasculares

El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede dañar el músculo cardíaco (miocardiopatía inducida por el alcohol), provocar presión arterial alta y latidos cardíacos irregulares. Estos problemas afectan seriamente la salud general y la longevidad.

Daño al cerebro y al sistema nervioso

El AUD crónico puede causar daño cerebral duradero, incluidos trastornos de la memoria como el síndrome de Korsakoff, daño a los nervios, empeoramiento de la depresión o ansiedad y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular o demencia.

Mayor riesgo de cáncer

El consumo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama, garganta, hígado y colon. Cuando el cuerpo procesa el alcohol, produce una sustancia química tóxica que puede dañar el ADN y provocar cáncer.

Otros efectos sobre la salud física

El alcohol irrita el revestimiento del estómago, provocando gastritis y úlceras, y puede interferir con la absorción de vitaminas, provocando desnutrición.

Su camino hacia la recuperación: tratamiento y prevención del AUD

Si le preocupa el AUD, estos son algunos pasos para mantenerse a salvo:

• Deténgalo temprano: reconozca el comportamiento no saludable; Realice un seguimiento de su consumo si tiene resaca varios días a la semana.
• Encuentre apoyo: conéctese con otras personas en recuperación en busca de inspiración.
• Evite amigos que beben mucho: priorice su salud sobre las influencias nocivas.
• Hágase una prueba de detección: considere hacerse una prueba de alcoholemia; Los CDC ofrecen recursos.
• Desintoxicación y terapia: la desintoxicación médica aborda la dependencia física; La terapia aborda las emociones subyacentes.

Recursos como el sitio web de la NIAAA y la aplicación Quitemate pueden brindar orientación y apoyo para dejar de fumar o reducirlo. Siempre consulte a un médico en caso de AUD grave; puede ser necesaria una intervención médica.

Cómo afrontar la abstinencia de alcohol de forma segura

Dejar de fumar de golpe después de beber mucho y durante mucho tiempo puede ser peligroso debido a los graves síntomas de abstinencia. Busque ayuda médica para un plan de desintoxicación seguro, que a menudo incluye medicamentos, para garantizar una base de recuperación estable.

Comprender el delirium tremens (DT)

El delirium tremens es una condición de abstinencia grave y potencialmente mortal con síntomas como confusión, agitación, fiebre y alucinaciones. Según la Clínica Mayo, los DT requieren atención médica inmediata, lo que destaca por qué la supervisión profesional durante la desintoxicación es crucial.

Terapias conductuales para el AUD

Las terapias conductuales ayudan a cambiar los pensamientos y comportamientos que impulsan el consumo de alcohol. Trabajar con un terapeuta puede descubrir las causas fundamentales, enseñar habilidades de afrontamiento y construir una vida no centrada en el alcohol.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC ayuda a identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos que conducen al consumo de alcohol. Por ejemplo, sustituir "Necesito un trago para relajarme" por estrategias más saludables como caminar o llamar a un amigo.

Entrevista motivacional

Este estilo de asesoramiento le ayuda a encontrar su propia motivación para cambiar explorando valores y objetivos personales y generando un impulso interno para cambios de hábitos duraderos.

Opciones de tratamiento asistido por medicamentos

Los medicamentos pueden reducir los antojos, controlar la abstinencia y desalentar el consumo de alcohol. Utilizados con asesoramiento, mejoran el éxito de la recuperación.

Medicamentos aprobados por la FDA para AUD

Los medicamentos aprobados por la FDA incluyen:

• Naltrexona: Bloquea los efectos placenteros del alcohol.
• Acamprosato: Restaura el equilibrio químico cerebral, facilitando la abstinencia.
• Disulfiram: Provoca reacciones desagradables si se consume alcohol.

Un médico puede ayudar a determinar si son adecuados para usted.

El papel de los grupos de apoyo

Los grupos de apoyo ofrecen comunidad y comprensión, reduciendo el aislamiento. Compartir experiencias y consejos con compañeros proporciona fortaleza y responsabilidad. La aplicación Quitemate también ofrece una comunidad en línea para conectarse.

Alternativas a AA como SMART Recovery

Más allá de Alcohólicos Anónimos (AA), grupos como SMART Recovery se centran en el autoempoderamiento y en técnicas de TCC basadas en evidencia. Otros incluyen Women for Sobriety y LifeRing Secular Recovery. Encuentre una comunidad que se ajuste a sus creencias y objetivos.

Establecer sus propios objetivos: reducción versus abstinencia

Su objetivo de recuperación debe adaptarse a usted, ya sea una abstinencia total o un consumo consciente de alcohol para reducir el consumo. Trabaje con un proveedor para decidir; aplicaciones como Quitemate admiten ambos caminos.

Desarrollar habilidades de afrontamiento saludables

Reemplace el alcohol con estrategias de afrontamiento saludables, como pasatiempos, ejercicio, atención plena o hablar con amigos. Crear este conjunto de herramientas es clave para el éxito a largo plazo.

Identificación y gestión de desencadenantes

Los desencadenantes (personas, lugares o sentimientos que le dan ganas de beber) deben identificarse y controlarse. Cree un plan para evitarlos o manejarlos, como tomar una ruta diferente a casa o tener una respuesta lista cuando le ofrezcan una bebida.

Comprender la recaída en la recuperación

La recaída es parte del proceso para muchos; no es fracaso. Aprenda de ello, identifique los factores desencadenantes y busque apoyo. No borra el progreso; es un paso que puedes superar.

Estrategias de prevención

Prevenga el AUD a través de la educación, la comunicación abierta y el modelado de comportamientos saludables. Promover actividades sociales y entornos alternativos donde el consumo excesivo de alcohol no sea la norma.

Consejos para padres y adolescentes

Los padres deben tener conversaciones honestas con los adolescentes sobre los riesgos del alcohol, establecer reglas claras y modelar un comportamiento responsable. Los adolescentes deben comprender las presiones de sus compañeros y tener un plan para situaciones relacionadas con el alcohol; las amistades sólidas con compañeros que no beben ayudan.

Preguntas frecuentes

• ¿Cuál es la diferencia entre beber mucho y tener AUD? El AUD implica la pérdida de control y seguir bebiendo a pesar de las consecuencias negativas en las relaciones, el trabajo o la salud.
• ¿Es el AUD una enfermedad o una falta de fuerza de voluntad? Es una condición médica; El consumo prolongado de alcohol cambia la química del cerebro, lo que dificulta detenerlo sólo con la fuerza de voluntad.
• Respondí "sí" a algunos criterios: ¿y ahora qué? Realice un seguimiento de sus bebidas sin juzgar y considere hablar con un médico para obtener orientación.
• Si tengo AUD, ¿tengo que dejarlo para siempre? No necesariamente; Los objetivos pueden incluir la abstinencia o el consumo consciente de alcohol; elija lo que sea sostenible para usted.
• Mi familia tiene alcoholismo. ¿Estoy destinado a AUD? La genética aumenta el riesgo, pero no es una garantía; Sea consciente y proactivo con respecto a sus hábitos.

Conclusiones clave

No se avergüence si reconoce los signos del AUD en usted mismo: comprender sus hábitos es el primer paso hacia la salud. No hay que avergonzarse de pedir ayuda. El AUD se puede prevenir con un consumo consciente y responsable. Si tiene un alto riesgo debido a antecedentes familiares, puede que lo mejor sea evitar el alcohol. ¡Una vida sana y sin alcohol te está esperando!