Por qué te duelen las piernas después de beber alcohol

Imagínese esto: se despierta después de una noche informal en la fiesta de inauguración de la casa de un amigo. Compartiste una botella (o tres) de vino tinto, charlaste sobre el lindo vecino al otro lado del pasillo y terminaste la velada con un maratón de Friends. "No es gran cosa", piensas, sólo una noche relajada con amigos.

Pero la mañana siguiente trae una sorpresa desagradable: sientes las piernas doloridas o inquietas. Mentalmente vuelves sobre tus pasos: la mayor parte del tiempo te sentabas o te reclinabas, no hacías actividad física y te entregaban la comida. Entonces, ¿a qué se debe el malestar?

Si con frecuencia siente dolor o calambres en las piernas después de beber, en realidad existe una conexión científica que vale la pena explorar.

Alcohol: una fuente inesperada de dolor en las piernas

Normalmente asociamos el dolor de piernas con la actividad física (andar en bicicleta, subir escaleras o hacer ejercicio), no con beber. Sin embargo, tanto el dolor general en las piernas como el síndrome de piernas inquietas pueden desencadenarse por el consumo de alcohol.

Por qué el alcohol causa dolor en las piernas

Varios factores explican por qué el alcohol puede provocar molestias en las piernas:

• Deshidratación: el alcohol suprime la vasopresina, una hormona que ayuda a los riñones a retener agua. Esto provoca la pérdida de líquidos, lo que reduce la lubricación de las articulaciones y la función muscular, lo que puede provocar calambres y dolor.
• Mala calidad del sueño: si bien el alcohol puede ayudarle a conciliar el sueño inicialmente, interrumpe los ciclos del sueño y reduce el sueño REM reparador. Dado que la reparación muscular ocurre durante el sueño profundo, dormir mal provoca la degradación de las proteínas y músculos infelices.
• Calambres nocturnos en las piernas: el alcohol puede hacer que los músculos se pongan rígidos durante la noche, lo que provoca calambres dolorosos. Las investigaciones han relacionado el consumo de alcohol por la noche con un aumento de los calambres en las piernas durante la noche.
• Agotamiento de nutrientes: el alcohol interfiere con la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes esenciales como el potasio y el magnesio, que son cruciales para la salud muscular.
• Aumento de la inflamación: el alcohol puede aumentar los niveles de inflamación en el cuerpo, exacerbando la rigidez muscular y el dolor.

Síndrome de alcohol y piernas inquietas

El síndrome de piernas inquietas (SPI) es una afección neurológica caracterizada por una necesidad irresistible de mover las piernas. A menudo se describe como picazón, dolor o sensación de hormigueo debajo de la piel.

Si bien se desconoce la causa exacta del SPI, el alcohol puede empeorar los síntomas a través de:

• Interrupción del sueño: la falta de sueño inducida por el alcohol puede intensificar los síntomas del SPI
• Impacto neurológico: el alcohol afecta los neurotransmisores que regulan los movimientos musculares.
• Interferencia de dopamina: el alcohol inicialmente inunda el cerebro con dopamina, luego provoca un colapso que altera el sistema de dopamina, crucial para el control del movimiento.

Cómo prevenir y controlar el dolor en las piernas después de beber

Si estás cansado de despertarte con dolor en las piernas, prueba estas estrategias:

• Reducir el consumo de alcohol: dado que el alcohol contribuye al dolor muscular y al SPI, reducirlo puede brindar un alivio significativo.
• Realice un seguimiento de sus síntomas: lleve un diario para identificar patrones entre el consumo de alcohol y las molestias en las piernas
• Priorice la calidad del sueño: establezca buenos hábitos de sueño sin alcohol como copa de dormir
• Pruebe los baños tibios: muchas personas encuentran que los baños tibios ayudan a aliviar los síntomas del SPI
• Masaje suave: los masajes en las piernas pueden reducir las molestias y promover la relajación.
• Manténgase activo: el ejercicio regular aumenta la fuerza y ​​la flexibilidad al mismo tiempo que ayuda a controlar el SPI
• Considere los suplementos de hierro: dado que el SPI puede estar relacionado con la deficiencia de hierro, los suplementos podrían ayudar (consulte primero a su médico)
• Consulte a un médico: si los síntomas persisten o interfieren con la vida diaria, busque atención médica.

Escuchar las señales de tu cuerpo

El dolor en las piernas después de beber podría ser en realidad la forma en que su cuerpo le sugiere que beba menos. Al prestar atención a estas señales y hacer ajustes en el estilo de vida, puede mejorar tanto su comodidad física como su bienestar general.

Como señala la experta en hábitos Gretchen Rubin en su libro Better Than Before, "Nada es más agotador que la tarea que nunca se ha iniciado y, curiosamente, comenzar es a menudo mucho más difícil que continuar". Dar ese primer paso hacia el cambio puede ser un desafío, pero tus piernas (y tu salud) te lo agradecerán.