Alcohol versus marihuana: ¿cuál es peor para la salud?

El alcohol y la marihuana son dos de las sustancias más consumidas, pero a menudo se debate cuál es más dañina. Si bien muchas personas buscan una respuesta sencilla, la realidad es compleja. Ambas sustancias conllevan riesgos, y declarar una como definitivamente "peor" puede no ser el enfoque más útil. Para ayudarlo a formar su propia conclusión, compararemos los efectos sobre la salud, el potencial de uso indebido y los impactos sociales del alcohol y la marihuana.

Comprender los efectos del alcohol sobre la salud

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central que afecta la comunicación del cerebro y el cuerpo. Puede causar daños tanto inmediatos como a largo plazo debido a sus propiedades tóxicas.

Short-Term Effects

Beber alcohol provoca intoxicación, con efectos que varían según la persona y la cantidad consumida. Los síntomas comunes incluyen:

• Pérdida de coordinación
• Mal juicio
• Aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
• Inhibiciones reducidas
• Cambios de comportamiento
• Visión borrosa
• Náuseas o vómitos

La resaca (que se experimenta horas o días después de beber) también es un efecto común a corto plazo.

Long-Term Effects

El consumo regular o excesivo de alcohol puede provocar problemas de salud graves, como:

• enfermedad hepática
• Pancreatitis
• Cardiopatía
• Problemas digestivos y úlceras.
• Daño a los nervios
• Esterilidad
• Trastornos de salud mental
• Mayor riesgo de cáncer

Los efectos a largo plazo sobre la salud son una de las principales causas de muertes relacionadas con el alcohol.

Comprender los efectos de la marihuana sobre la salud

La marihuana, o cannabis, contiene compuestos activos como THC y CBD. Estos pueden producir efectos que alteran la mente y afectar el cuerpo tanto a corto como a largo plazo.

Short-Term Effects

El "subidón" de la marihuana varía ampliamente entre individuos. Los efectos comunes incluyen:

• boca seca
• Percepción del tiempo alterada
• Mala coordinación
• Juicio deteriorado
• Relajación
• aumento del apetito
• Modorra
• Alivio del dolor
• Ojos secos o rojos

Algunos usuarios también experimentan síntomas similares a los de la resaca, como confusión mental, dolores de cabeza y fatiga.

Long-Term Effects

Aún se están desarrollando investigaciones sobre los efectos a largo plazo de la marihuana. Los riesgos conocidos incluyen:

• Alteración del desarrollo cerebral en usuarios jóvenes
• Mayor riesgo de esquizofrenia y psicosis.
• Daño pulmonar por fumar

Comparación de los efectos sobre la salud: alcohol versus marihuana

Ambas sustancias perjudican las funciones cognitivas y motoras. Si bien el alcohol parece estar relacionado con riesgos para la salud a más largo plazo, esto puede reflejar en parte la mayor cantidad de investigaciones disponibles sobre el alcohol. Se necesitan más estudios para comprender completamente el impacto a largo plazo de la marihuana.

Comparación del potencial de uso indebido

Tanto el alcohol como la marihuana pueden provocar dependencia y trastornos por uso de sustancias. Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud 2022:

• El 10,5% de las personas de 12 años o más padecían trastorno por consumo de alcohol (AUD)
• El 6,7% padecía trastorno por consumo de cannabis (CUD)

Los adultos jóvenes de entre 18 y 25 años mostraron las tasas más altas de ambos trastornos.

Impactos sociales y económicos

El alcohol está socialmente aceptado y se consume ampliamente, pero conlleva importantes costos sociales. El consumo excesivo de alcohol le costó a Estados Unidos alrededor de 249 mil millones de dólares en 2010 debido a la atención médica, la pérdida de productividad, los accidentes y los gastos legales. También daña el medio ambiente.

El consumo de marihuana también es común y está ganando aceptación legal en muchas áreas. La legalización ha traído beneficios económicos como ingresos fiscales y empleos, pero algunos estudios vinculan el consumo de marihuana con una mayor violencia y riesgos para la seguridad pública.

Estadísticas sobre daños

• El 48,7% de las personas mayores de 12 años informaron haber consumido alcohol en el último mes (NSDUH 2022)
• El 15% informó haber consumido marihuana en el último mes (NSDUH 2022)
• La conducción bajo los efectos del alcohol causa alrededor del 31% de las muertes por accidentes de tráfico en EE. UU.
• La legalización de la marihuana se ha asociado con un aumento de las tasas de accidentes con lesiones
• El alcohol contribuye a más de 178.000 muertes anuales en EE. UU.
• También se informan visitas a emergencias relacionadas con la marihuana, aunque con menos frecuencia

¿Qué es peor: el alcohol o la marihuana?

Varios factores complican la comparación:

• Existen más investigaciones sobre el alcohol
• La marihuana se utiliza en diversas formas (para fumar, comestible, tópica)
• La biología individual afecta cómo cada sustancia afecta a una persona

Si bien los datos actuales sugieren que el alcohol puede ser más dañino, ambas sustancias plantean riesgos para la salud.

Prevenir el abuso de sustancias

Mejorar tu relación con las sustancias es importante para todos. Las estrategias útiles incluyen:

• Buscar apoyo de amigos, familiares o grupos.
• Reducir o dejar de fumar
• Explorar opciones de tratamiento que se ajusten a sus necesidades
• Practicar el consumo consciente antes de que surjan los problemas

Aplicaciones como Quitemate pueden ayudar a realizar un seguimiento del uso y fomentar hábitos más saludables.

Pensamientos finales

No hay un ganador claro en el debate entre el alcohol y la marihuana. La evidencia actual apunta a mayores riesgos derivados del alcohol, pero ambos pueden dañar la salud. En lugar de centrarse en cuál es peor, es más útil limitar o evitar ambos para proteger su bienestar.