Tại sao các sĩ quan cảnh sát phải đối mặt với khủng hoảng lạm dụng dược chất và sức khỏe tâm thần

Trong bài nói chuyện TEDx của mình, “Tại sao cải cách cảnh sát thành công phải bắt đầu từ văn phòng bác sĩ trị liệu”, cựu sĩ quan John Monaghan nhớ lại vụ bắt giữ đầu tiên của mình. Sau khi tự hào bắt giữ một kẻ bạo hành gia đình, trung sĩ của anh ta nhận xét: “Làm tốt lắm, Dick Tracy, nhưng đối với tôi nó không giống khoa học tên lửa”. Thông điệp rất rõ ràng: truy bắt tội phạm là công việc thường ngày và Monaghan làm rất tốt việc đó. Nhưng nhiều năm sau, anh phải đối mặt với PTSD và lạm dụng chất kích thích - những cuộc đấu tranh quá phổ biến trong giới thực thi pháp luật.

Các sĩ quan cảnh sát chết do tự sát thường xuyên hơn hai đến ba lần so với khi làm nhiệm vụ. Monaghan nói: “Sự im lặng và sự dũng cảm xung quanh vấn đề này thực sự đang giết chết chúng tôi”. Nhiều người mang gánh nặng vô hình rất lâu sau khi nghỉ hưu. “Khi bạn nghỉ hưu, bạn giao súng và huy hiệu của mình, nhưng chiếc ba lô đựng những viên sỏi mà giờ đây giống như những tảng đá — bạn hãy mang theo bên mình.”

Số liệu thống kê: Một bức tranh đáng lo ngại

Nghiên cứu từ “Cái giá họ phải trả” của Karen Rodwill Solomon và Jeffrey M. McGill cho thấy tỷ lệ lạm dụng rượu và chất kích thích ở các sĩ quan ở mức đáng báo động: 23% so với 8,2% trong dân số nói chung. Tiếp xúc với bạo lực làm tăng nguy cơ mắc PTSD và sự kết hợp giữa PTSD và lạm dụng chất kích thích làm tăng nguy cơ tự tử lên gấp 10 lần.

• 20–30% sĩ quan có vấn đề lạm dụng chất gây nghiện. Với hơn 700.000 sĩ quan Mỹ, điều này có nghĩa là nhiều người đang gặp khó khăn riêng tư.
• 17% báo cáo tác dụng phụ do sử dụng rượu, tỷ lệ tương tự ở nam và nữ.
• 40% thừa nhận đã uống rượu khi làm nhiệm vụ trong một cuộc khảo sát.
• Việc uống rượu chè chén say sưa thường xuyên xảy ra ở các sĩ quan hơn là với công chúng.
• Cứ 4 sĩ quan thì có 1 người từng cân nhắc việc tự sát—tỷ lệ này cao gấp bốn lần so với những người lính cứu hỏa.
• 7–19% có triệu chứng PTSD, so với 3,5% dân số nói chung.

Tại sao Cảnh sát lại phải trả một khoản phí lớn như vậy

Cảnh sát đối đầu trực tiếp với bạo lực “do con người tạo ra”. Trong khi thiên tai gây ra thiệt hại trên diện rộng thì tổn thương do con người gây ra để lại những vết sẹo tâm lý sâu sắc hơn. Cảnh sát phải đối mặt với bóng tối này hàng ngày, thường không có lối thoát lành mạnh để giải tỏa căng thẳng.

Ở nhiều khoa, việc tìm kiếm sự giúp đỡ không được khuyến khích, trong khi việc uống rượu đã trở thành bình thường. Những giờ làm việc mệt mỏi, thiếu ngủ và thường xuyên phải đối mặt với chấn thương tạo ra một chu kỳ trong đó căng thẳng dẫn đến các vấn đề về sức khỏe tâm thần và sử dụng chất kích thích, từ đó trở thành những yếu tố gây căng thẳng bổ sung.

Sĩ quan Joe Peterson mô tả hiệu ứng này: "Bạn chiến đấu với quái vật quá lâu đến mức bạn trở thành quái vật. Và tôi đã trở thành quái vật."

PTSD: Bóng ma công việc

Các cuộc chạm trán bạo lực khiến cảnh sát phải đặt câu hỏi: "Tại sao chuyện đó lại xảy ra?" Theo thời gian, những câu hỏi này nặng nề hơn. Nhiều triệu chứng PTSD bị coi nhẹ, khiến tình trạng của họ trở nên tồi tệ hơn. Mặc dù “tăng trưởng sau chấn thương” là có thể nhưng nó cần được hỗ trợ và điều trị — thường thiếu văn hóa cảnh sát.

Văn hóa cảnh sát: Uống rượu và im lặng

Uống rượu thường là trọng tâm trong đời sống xã hội của cảnh sát, củng cố tình bạn thân thiết nhưng cũng tạo điều kiện cho việc đối phó không lành mạnh. Nhiều sĩ quan coi việc chăm sóc sức khỏe tâm thần là dấu hiệu của sự yếu đuối, lo sợ ảnh hưởng đến sự nghiệp.

Một sĩ quan chia sẻ: "Đó là một điểm dừng trong sự nghiệp [gặp bác sĩ tâm lý]. Tôi nhận ra rằng điều đó có thể gây bất lợi cho sự nghiệp của bạn." Một người khác lo lắng về việc bị cho là “không phù hợp với nhiệm vụ”. Sự kỳ thị này ngăn cản nhiều người tìm kiếm sự giúp đỡ có thể cứu được sự nghiệp và mạng sống của họ.

Những thách thức đặc biệt dành cho phụ nữ

Phụ nữ làm cảnh sát phải đối mặt với áp lực phải chứng tỏ bản thân. Một nữ sĩ quan giải thích: “Nếu tôi nói rằng tôi sẽ đến gặp bác sĩ tâm lý thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn… Tôi phải mạnh mẽ để chứng tỏ rằng mình có thể cắt được mù tạt”.

Các sĩ quan nữ say sưa với tỷ lệ tương tự như các đồng nghiệp nam - không giống như dân chúng nói chung, nơi phụ nữ uống ít hơn. Điều này một phần là do việc áp dụng “các tiêu chuẩn sĩ quan nam”. Vì phụ nữ chuyển hóa rượu theo cách khác nhau nên điều này gây ra rủi ro lớn hơn cho sức khỏe, tạo ra mối ràng buộc kép: uống rượu để phù hợp nhưng lại sợ bị phán xét khi tìm kiếm sự giúp đỡ.

Chiến lược thay đổi

Hiệp hội Cảnh sát trưởng Quốc tế đề xuất một số phương pháp nhằm cải thiện phúc lợi của sĩ quan và an toàn công cộng.

• Thay đổi Văn hóa Cảnh sát: Bình thường hóa việc kiểm tra sức khỏe tâm thần. Người giám sát nên được đào tạo để nhận ra các sĩ quan đang gặp khó khăn và khuyến khích sự quan tâm. Thay thế các sự kiện xã hội tập trung vào việc uống rượu bằng các sự kiện thay thế tỉnh táo hơn như thể thao hoặc họp mặt gia đình.
• Thúc đẩy Đối thoại: Triển khai các cuộc phỏng vấn về sự cố nghiêm trọng, cho phép các sĩ quan cùng nhau xử lý chấn thương, tương tự như các chiến binh chia sẻ câu chuyện quanh đống lửa trại.
• Gia đình hỗ trợ: Đưa gia đình của sĩ quan vào hệ thống hỗ trợ vì họ cũng chịu gánh nặng tinh thần của công việc.

Phần kết luận

Như Solomon và McGill lưu ý, "Xã hội cần những anh hùng, nhưng hầu hết cảnh sát không muốn trở thành anh hùng; họ muốn trở thành những người đàn ông và phụ nữ làm công việc của mình. Họ muốn được hỗ trợ và thấu hiểu."

Sự hiểu biết và hỗ trợ phải bắt đầu từ bên trong. Công chức khỏe mạnh hơn dẫn tới cộng đồng khỏe mạnh hơn. Nếu bạn đang gặp khó khăn, Quietmate sẵn sàng trợ giúp. Tham gia cộng đồng hỗ trợ của chúng tôi trong Diễn đàn 24/7 để chia sẻ kinh nghiệm và tìm thấy sự khích lệ.