Polis Memurları Neden Ruh Sağlığı ve Madde Bağımlılığı Kriziyle Karşı Karşıya?

Eski polis memuru John Monaghan, "Başarılı Polis Reformu Neden Terapistin Ofisinde Başlamalı?" başlıklı TEDx Konuşmasında ilk tutuklanmasını anımsıyor. Aile içi tacizciyi gururla gözaltına aldıktan sonra çavuşu şunu söyledi: "İyi iş Dick Tracy, ama bu bana roket bilimi gibi gelmiyor." Mesaj açıktı: Suçluları yakalamak rutin bir işti ve Monaghan bu konuda iyiydi. Ancak yıllar sonra, kolluk kuvvetleri arasında çok yaygın olan PTSD ve madde bağımlılığıyla karşı karşıya kaldı.

Polis memurları, görev sırasında olduğundan iki ila üç kat daha sık intihar ederek ölüyor. Monaghan, "Bu konudaki sessizlik ve kabadayılık kelimenin tam anlamıyla bizi öldürüyor" diyor. Birçoğu emeklilikten çok sonra bile görünmez yükler taşıyor. "Emekli olduğunuzda silahınızı ve rozetinizi teslim edersiniz, ancak artık kaya gibi görünen çakıl taşlı sırt çantanızı da yanınıza alırsınız."

İstatistikler: Sorunlu Bir Resim

Karen Rodwill Solomon ve Jeffrey M. McGill'in "Ödedikleri Bedel" adlı araştırma, memurlar arasında endişe verici alkol ve madde bağımlılığı oranlarını ortaya koyuyor: genel nüfustaki %8,2'ye kıyasla %23. Şiddete maruz kalmak TSSB riskini artırır ve TSSB ile madde bağımlılığının birleşimi intihar riskini on kat artırır.

• Memurların %20-30'unun madde bağımlılığı sorunu var. 700.000'den fazla ABD'li subayın bulunduğu bu durum, birçoğunun özel olarak mücadele ettiği anlamına geliyor.
• %17'si alkol kullanımının olumsuz etkilerini bildiriyor; erkekler ve kadınlar arasında benzer oranlar var.
• Bir ankette %40'ı görev başında içki içtiğini itiraf etti.
• Aşırı içki içmek genel halktan ziyade memurlar arasında daha yaygındır.
• Her 4 polis memurundan 1'i intiharı düşünüyor; bu oran itfaiyecilere göre dört kat daha yüksek.
• Genel nüfusun %3,5'ine kıyasla %7-19'u TSSB belirtileri gösteriyor.

Polislik Neden Bu Kadar Ağır Bir Zarardır?

Memurlar “insan yapımı” şiddete doğrudan karşı çıkıyor. Doğal afetler geniş çapta hasara yol açarken, insan kaynaklı travmalar daha derin psikolojik yaralar bırakıyor. Polis bu karanlıkla her gün yüzleşiyor ve çoğu zaman sağlıklı stres kaynaklarına sahip olmuyor.

Pek çok departmanda yardım istemek caydırılırken içki içmek normalleşiyor. Yorucu saatler, uyku yoksunluğu ve sürekli travmaya maruz kalma, stresin zihinsel sağlık sorunlarına ve madde kullanımına yol açtığı ve bunların da ek stres etkenleri haline geldiği bir döngü yaratır.

Memur Joe Peterson bu etkiyi şöyle anlattı: "Canavarlarla o kadar uzun süre savaşırsın ki bir canavara dönüşürsün. Ben de bir canavara dönüştüm."

TSSB: İşin Hayaletleri

Şiddet içeren karşılaşmalar polis memurlarının "Bu neden oldu?" sorusunu sormalarına neden oluyor. Zamanla bu sorular ağırlaşır. Birçoğu TSSB semptomlarını küçümseyerek durumlarını kötüleştiriyor. “Travma sonrası büyüme” mümkün olsa da destek ve tedavi gerektirir; çoğu zaman polis kültüründen yoksundur.

Polis Kültürü: İçki ve Sessizlik

İçki içmek genellikle sosyal yaşamın polisiyesi açısından merkezi bir öneme sahiptir; dostluğu güçlendirir ama aynı zamanda sağlıksız başa çıkmayı da mümkün kılar. Pek çok memur, zihinsel sağlık bakımını bir zayıflık işareti olarak görüyor ve kariyer yansımalarından korkuyor.

Bir memur şunu paylaştı: "[Bir psikoloğa görünmek kariyerinizi durdurur. Bunun kariyeriniz için zararlı olabileceğinin farkındayım.'' Bir diğeri “göreve uygun değil” görülmekten endişe duyuyordu. Bu damgalama, birçok kişinin kariyerlerini ve hayatlarını kurtarabilecek yardım aramasını engelliyor.

Kadınlara Özel Zorluklar

Polislikteki kadınlar kendilerini kanıtlama konusunda daha fazla baskıyla karşı karşıya kalıyor. Bir kadın memur şöyle açıkladı: "Bir psikoloğa gideceğimi söyleseydim, durum daha da kötü olurdu... Hardalı kesebildiğimi göstermek için güçlü olmam gerekiyor."

Kadın memurlar, kadınların daha az içtiği genel nüfusun aksine, erkek meslektaşlarına benzer oranlarda aşırı içki içiyor. Bu kısmen “erkek subay normlarının” benimsenmesinden kaynaklanmaktadır. Kadınlar alkolü farklı şekilde metabolize ettiğinden, bu daha büyük sağlık riskleri doğuruyor ve ikili bir açmaz yaratıyor: Uyum sağlamak için içki içmek, ancak yardım ararken yargılanmaktan korkmak.

Değişim Stratejileri

Uluslararası Polis Şefleri Birliği, memurların refahını ve kamu güvenliğini iyileştirmek için çeşitli yaklaşımlar önermektedir.

• Polis Kültürünü Değiştirin: Akıl sağlığı kontrollerini normalleştirin. Amirler zor durumdaki memurları tanıyacak ve bakımı teşvik edecek şekilde eğitilmelidir. İçme merkezli sosyal etkinlikleri spor veya aile toplantıları gibi ayık alternatiflerle değiştirin.
• Konuşmayı Teşvik Edin: Kamp ateşi etrafında hikayeleri paylaşan savaşçılara benzer şekilde, memurların travmayı birlikte işlemesine olanak tanıyan kritik olay bilgilendirmeleri uygulayın.
• Destek Aileleri: Memurların ailelerini de destek sistemlerine dahil edin çünkü onlar da işin duygusal yükünü taşıyor.

Çözüm

Solomon ve McGill'in belirttiği gibi, "Toplumun kahramanlara ihtiyacı var, ancak polislerin çoğu kahraman olmak istemiyor; işlerini yapan erkek ve kadın olmak istiyorlar. Desteklenmek ve anlaşılmak istiyorlar."

Anlayış ve destek içeriden başlamalıdır. Daha sağlıklı kamu görevlileri daha sağlıklı toplumlara yol açar. Eğer zorlanıyorsanız, Quietmate yardım etmek için burada. Deneyimleri paylaşmak ve cesaret bulmak için 7/24 Forum'daki destekleyici topluluğumuza katılın.