경찰관이 정신 건강 및 약물 남용 위기에 직면한 이유

TEDx 강연에서 "성공적인 경찰 개혁이 치료사 사무실에서 시작되어야 하는 이유"에서 전직 경찰관 John Monaghan은 자신의 첫 체포를 회상합니다. 가정 폭력 가해자를 자랑스럽게 구금한 후 그의 상사는 이렇게 말했습니다. “잘했어요, 딕 트레이시. 하지만 그것은 나에게 엄청난 과학처럼 들리지 않습니다.” 메시지는 분명했습니다. 범죄자를 잡는 것은 일상적인 일이었고 Monaghan은 그 일을 잘했습니다. 그러나 몇 년 후, 그는 법 집행 기관에서 너무 흔한 PTSD와 약물 남용에 직면했습니다.

경찰은 순직보다 자살로 사망하는 경우가 2~3배 더 많습니다. “이 문제를 둘러싼 침묵과 허세는 말 그대로 우리를 죽이고 있습니다.”라고 Monaghan은 말합니다. 많은 사람들이 은퇴 후에도 오랫동안 보이지 않는 부담을 안고 있습니다. "은퇴할 때 총과 배지를 반납하지만 이제는 바위처럼 느껴지는 자갈이 담긴 배낭은 가지고 갑니다."

통계: 문제가 되는 그림

Karen Rodwill Solomon과 Jeffrey M. McGill의 "The Price They Pay" 연구에 따르면 일반 인구의 8.2%에 비해 경찰관 사이의 알코올 및 약물 남용 비율은 23%로 놀라운 수준입니다. 폭력에 노출되면 PTSD 위험이 높아지고, PTSD와 약물 남용이 결합되면 자살 위험이 10배 증가합니다.

• 경찰관의 20~30%가 약물 남용 문제를 겪고 있습니다. 70만 명이 넘는 미국 장교가 있다는 것은 많은 사람들이 개인적으로 어려움을 겪고 있다는 것을 의미합니다.
• 17%는 알코올 사용으로 인한 부작용을 보고했으며, 이는 남성과 여성 사이에서 비슷한 비율로 나타났습니다.
• 한 조사에서는 40%가 근무 중 음주를 인정했습니다.
• 폭음은 일반 대중보다 경찰관들 사이에서 더 자주 발생합니다.
• 경찰관 4명 중 1명은 자살을 고려한 적이 있으며 이는 소방관보다 4배 높은 비율입니다.
• 일반 인구의 3.5%가 PTSD 증상을 보이는 데 비해 7~19%가 PTSD 증상을 보입니다.

치안 유지에 막대한 비용이 소요되는 이유

경찰관들은 “인위적인” 폭력에 직접 맞서고 있습니다. 자연재해는 광범위한 피해를 가져오지만, 인간이 입힌 트라우마는 더 깊은 심리적 상처를 남깁니다. 경찰은 매일 이러한 어둠에 직면하고 있으며, 종종 스트레스를 해소할 수 있는 건강한 배출구도 없습니다.

많은 부서에서는 도움을 구하는 것을 권장하지 않는 반면 음주는 일상화됩니다. 힘든 시간, 수면 부족, 트라우마에 대한 지속적인 노출은 스트레스가 정신 건강 문제와 약물 사용으로 이어져 추가적인 스트레스 요인이 되는 악순환을 만듭니다.

Joe Peterson 경관은 그 효과를 다음과 같이 설명했습니다. "너무 오랫동안 괴물과 싸워서 괴물이 되었습니다. 그리고 나도 괴물이 되었습니다."

PTSD: 직업의 유령

폭력적인 사건이 발생하면 경찰은 “왜 그런 일이 일어났나요?”라고 묻습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 질문의 무게는 더욱 커집니다. 많은 사람들이 PTSD 증상을 경시하여 상태를 악화시킵니다. "외상 후 성장"은 가능하지만 지원과 치료가 필요하며 경찰 문화가 부족한 경우가 많습니다.

경찰문화: 음주와 침묵

음주는 종종 경찰 사회 생활의 중심이 되어 동료애를 강화하지만 건강에 해로운 대처를 가능하게 합니다. 많은 경찰관들은 정신 건강 관리를 약점의 징후로 보고 경력에 대한 영향을 두려워합니다.

한 경찰관은 "[심리상담사를 만나는] 것은 경력을 중단시키는 일이다. 나는 그것이 당신의 경력에 ​​해로울 수 있다는 것을 알고 있다"고 말했다. 또 다른 사람은 “직무에 부적합하다”고 판단되는 것을 걱정했습니다. 이러한 낙인은 많은 사람들이 자신의 경력과 생명을 구할 수 있는 도움을 구하는 것을 방해합니다.

여성을 위한 특별한 도전

경찰에 종사하는 여성들은 자신을 증명해야 한다는 압력을 더 받습니다. 한 여성 경찰관은 “심리상담사를 만나러 간다고 하면 상황이 더 악화될 것”이라며 “내가 겨자를 자를 수 있다는 걸 보여주기 위해 강해져야 한다”고 설명했다.

여성 장교는 남성 동료와 비슷한 비율로 폭음을 합니다. 여성이 술을 덜 마시는 일반 인구와는 다릅니다. 이는 부분적으로 "남성 장교 규범"을 채택했기 때문입니다. 여성은 알코올을 다르게 대사하기 때문에 건강에 더 큰 위험을 초래하고 이중 구속력을 갖게 됩니다. 즉, 어울리기 위해 술을 마시지만 도움을 구하는 것에 대한 판단을 두려워하는 것입니다.

변화를 위한 전략

국제경찰서장협회(International Association of Chiefs of Police)는 경찰관의 복지와 공공 안전을 개선하기 위한 몇 가지 접근 방식을 권장합니다.

• 경찰 문화를 바꿔라: 정신건강 검진을 정상화하라. 감독관은 고군분투하는 경찰관을 인식하고 배려를 장려하도록 교육을 받아야 합니다. 음주 중심의 사교 행사를 스포츠나 가족 모임과 같은 냉정한 대안으로 바꾸십시오.
• 대화 촉진: 중요한 사건 보고를 실시하여 전사들이 모닥불 주변에서 이야기를 나누는 것처럼 경찰관들이 트라우마를 함께 처리할 수 있도록 합니다.
• 지원 가족: 경찰관의 가족도 업무의 감정적 부담을 짊어지므로 지원 시스템에 포함시킵니다.

결론

솔로몬과 맥길은 "사회에는 영웅이 필요하지만 대부분의 경찰은 영웅이 되기를 원하지 않습니다. 그들은 자신의 일을 하는 남자와 여자가 ​​되기를 원합니다. 그들은 지원과 이해를 받기를 원합니다."라고 말했습니다.

이해와 지원은 내부에서 시작되어야 합니다. 건강한 공무원이 건강한 사회를 만듭니다. 어려움을 겪고 계시다면 Quitemate가 도와드리겠습니다. 연중무휴 포럼에서 지원 커뮤니티에 참여하여 경험을 공유하고 격려를 받으세요.