Comprendere il disturbo da uso di alcol e il suo impatto sociale

Probabilmente conosci qualcuno che lotta con l'alcol, forse un amico del college, un membro della famiglia o anche te stesso intrappolato in un ciclo di tentativi di ridurre o smettere. Non sei solo. Secondo l’indagine nazionale del 2022 sull’uso di droghe e sulla salute, 29,5 milioni di persone di età pari o superiore a 12 anni soffrivano di disturbo da uso di alcol (AUD) nel 2021. Con numeri così significativi, gli effetti sociali dell’AUD sono di vasta portata. Esploriamo il suo impatto e cosa possiamo fare.

Che cos'è il disturbo da uso di alcol?

L'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo (NIAAA) definisce l'AUD come una condizione medica in cui una persona non riesce a interrompere o controllare l'uso di alcol nonostante gli esiti negativi a livello sociale, lavorativo o sanitario. Spesso inizia con un abuso e progredisce fino alla dipendenza.

• Abuso di alcol: l’alcol innesca il rilascio di dopamina, creando un piacere temporaneo. L’uso eccessivo interrompe la normale funzione cerebrale.
• Dipendenza dall’alcol: il cervello si adatta all’alcol, riducendo la produzione naturale di dopamina. Bere potrebbe non portare più piacere, ma sembra necessario per funzionare.

Smettere improvvisamente dopo la dipendenza può causare sintomi di astinenza come nausea, ansia, insonnia o problemi gravi come convulsioni. L’aiuto medico è fondamentale in questa fase.

Effetti dell'AUD: tre aree chiave

L’AUD influisce sulla salute fisica, sul benessere emotivo e sulle connessioni sociali.

Conseguenze fisiche

L’alcol colpisce quasi tutti gli organi principali:

• Cervello: interrompe l’equilibrio neurochimico, causando sbalzi d’umore, problemi cognitivi o danni cerebrali.
• Cuore: può portare a ritmi irregolari, cambiamenti della pressione sanguigna e cardiomiopatia.
• Fegato: la metabolizzazione dell’alcol mette a dura prova il fegato, rischiando infiammazioni, fegato grasso o cirrosi.
• Sistema immunitario: indebolisce le difese, aumentando il rischio di infezioni.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che nessuna quantità di alcol è sicura per la salute.

Conseguenze emotive

L’abuso di alcol spesso porta a:

• Sbalzi d'umore e instabilità emotiva
• Aumento dei livelli di stress
• Peggioramento della depressione e dell’ansia

Se hai pensieri suicidi, cerca immediatamente aiuto. Negli Stati Uniti, chiama o invia un SMS al 988 per ricevere assistenza.

Conseguenze sociali

L’AUD mette a dura prova le relazioni e la società:

• Dinamiche familiari: stress, difficoltà finanziarie e problemi di salute colpiscono i propri cari.
• Relazioni: le amicizie, le collaborazioni romantiche e i rapporti di lavoro ne soffrono.
• Società: contribuisce agli infortuni sul lavoro, agli incidenti stradali e ai costi economici.

Effetti sociali dell'AUD: uno sguardo più da vicino

Impatto sulle famiglie

Vivere con AUD crea sfide quotidiane:

• Montagne russe emotive e ambienti domestici instabili
• Legami spezzati, tassi di divorzi più elevati e rischi di violenza domestica
• Problemi di salute secondari dovuti alla costante preoccupazione
• Tensione finanziaria dovuta alle spese legate all’alcol
• Cicli in cui i bambini nelle famiglie colpite possono sviluppare AUD in seguito

Anche le famiglie possono essere fondamentali nel sostenere la ripresa.

Impatto sulle relazioni

Al di là della famiglia, l’AUD colpisce circoli sociali più ampi:

• Le amicizie si mettono a dura prova man mano che cresce l’isolamento
• Possono formarsi relazioni codipendenti
• I rapporti di lavoro ne soffrono, danneggiando le carriere
• Le partnership intime diventano tossiche quando l’alcol ha la priorità

Reti sociali forti possono fornire un supporto cruciale per la ripresa.

Impatto sulle comunità

Gli effetti sociali dell'AUD sono significativi:

• Onere economico: il consumo eccessivo di alcol è costato agli Stati Uniti 249 miliardi di dollari nel 2010.
• Salute pubblica: la guida in stato di ebbrezza uccide una persona ogni 45 minuti negli Stati Uniti
• Sicurezza sul lavoro: l’alcol è legato al 40% dei decessi sul lavoro.
• Drenaggio delle risorse: i sistemi di emergenza e sanitari sono gravati dai problemi legati all’alcol.

Impatto nel mondo digitale

Sono interessate anche le interazioni online:

• I social media e l’alcol possono portare a post o conflitti deplorevoli.
• I contenuti online possono normalizzare il consumo eccessivo di alcol.
• Strumenti digitali come Quitemate offrono supporto e risorse per coloro che affrontano l’AUD.

Programmi di prevenzione e sensibilizzazione

Le strategie efficaci per affrontare l’AUD includono:

• Educazione scolastica: i programmi che iniziano nella scuola media insegnano atteggiamenti sani e capacità di resistenza.
• Educazione per adulti: corsi come il corso di sensibilizzazione sulla droga e sull'alcol del Massachusetts informano gli adulti sui rischi.
• Programmi sanitari comunitari: le guide SAMHSA suggeriscono leggi di zonizzazione per limitare l’accesso all’alcol.
• Assistenza familiare: le risorse aiutano le famiglie a sostenere i propri cari con AUD.
• Risorse online: strumenti digitali come Quitemate forniscono aiuto e consapevolezza accessibili.

Suggerimenti per una società più sicura

Tutti possono contribuire a ridurre l'impatto dell'AUD:

• Inizia da te stesso: valuta le tue abitudini nel bere e cerca aiuto se necessario.
• Aiuto senza abilitazione: offri supporto senza incoraggiare comportamenti dannosi.
• Promuovere il dialogo pubblico: aderire o avviare programmi comunitari sull’abuso di sostanze.
• Condividi la tua storia: le esperienze personali possono ispirare gli altri a cercare aiuto.

Conclusione

Sebbene l’abuso di alcol colpisca profondamente le comunità, l’azione collettiva può fare la differenza. Coloro che hanno superato l'AUD spesso diventano potenti sostenitori degli altri. Come ha scritto Jodi Picoult, gli eroi sono persone comuni che aiutano a districare i problemi degli altri, a volte trovando in cambio salvataggio.