Comprender el trastorno por consumo de alcohol y su impacto social

Probablemente conozcas a alguien que lucha contra el alcohol, tal vez un amigo de la universidad, un familiar o incluso tú mismo atrapado en un ciclo de intentar reducirlo o dejarlo. No estás solo. Según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud de 2022, 29,5 millones de personas de 12 años o más padecían un trastorno por consumo de alcohol (AUD) en 2021. Con cifras tan significativas, los efectos sociales del AUD son de gran alcance. Exploremos su impacto y lo que podemos hacer.

¿Qué es el trastorno por consumo de alcohol?

El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) define el AUD como una condición médica en la que una persona no puede detener o controlar el consumo de alcohol a pesar de los resultados sociales, laborales o de salud negativos. A menudo comienza con un mal uso y progresa hasta llegar a la dependencia.

• Abuso de alcohol: el alcohol desencadena la liberación de dopamina, creando un placer temporal. El uso excesivo altera la función cerebral normal.
• Dependencia del alcohol: el cerebro se adapta al alcohol, reduciendo la producción natural de dopamina. Es posible que beber ya no produzca placer, pero se siente necesario para funcionar.

Dejar de fumar repentinamente después de la dependencia puede causar síntomas de abstinencia como náuseas, ansiedad, insomnio o problemas graves como convulsiones. La ayuda médica es crucial durante esta fase.

Efectos del AUD: tres áreas clave

El AUD afecta la salud física, el bienestar emocional y las conexiones sociales.

Consecuencias físicas

El alcohol afecta a casi todos los órganos principales:

• Cerebro: altera el equilibrio neuroquímico, provocando cambios de humor, problemas cognitivos o daño cerebral.
• Corazón: puede provocar ritmos irregulares, cambios en la presión arterial y miocardiopatía.
• Hígado: La metabolización del alcohol ejerce presión sobre el hígado, lo que corre el riesgo de inflamación, hígado graso o cirrosis.
• Sistema Inmunológico: Debilita las defensas, aumentando el riesgo de infección.

La Organización Mundial de la Salud afirma que ninguna cantidad de alcohol es segura para la salud.

Consecuencias emocionales

El abuso de alcohol a menudo conduce a:

• Cambios de humor e inestabilidad emocional.
• Aumento de los niveles de estrés.
• Empeoramiento de la depresión y la ansiedad.

Si tiene pensamientos suicidas, busque ayuda de inmediato. En EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para obtener ayuda.

Consecuencias sociales

El AUD pone a prueba las relaciones y la sociedad:

• Dinámica familiar: el estrés, las tensiones financieras y los problemas de salud afectan a los seres queridos.
• Relaciones: Las amistades, las parejas románticas y las conexiones laborales sufren.
• Sociedad: Contribuye a las lesiones laborales, los accidentes de tráfico y los costes económicos.

Efectos sociales del AUD: una mirada más cercana

Impacto en las familias

Vivir con AUD crea desafíos diarios:

• Montañas rusas emocionales y entornos domésticos inestables
• Vínculos rotos, mayores tasas de divorcio y riesgos de violencia doméstica
• Problemas de salud secundarios debido a la preocupación constante
• Tensión financiera por gastos relacionados con el alcohol
• Ciclos en los que los niños de familias afectadas pueden desarrollar AUD más adelante

Las familias también pueden ser vitales para apoyar la recuperación.

Impacto en las relaciones

Más allá de la familia, el AUD afecta a círculos sociales más amplios:

• Las amistades se tensan a medida que crece el aislamiento
• Se pueden formar relaciones codependientes
• Las relaciones laborales sufren, perjudicando las carreras
• Las relaciones íntimas se vuelven tóxicas cuando el alcohol tiene prioridad

Unas redes sociales sólidas pueden proporcionar un apoyo crucial para la recuperación.

Impacto en las comunidades

Los efectos sociales del AUD son significativos:

• Carga económica: El consumo excesivo de alcohol le costó a los Estados Unidos 249 mil millones de dólares en 2010.
• Salud pública: Conducir en estado de ebriedad mata a una persona cada 45 minutos en EE. UU.
• Seguridad en el lugar de trabajo: El alcohol está relacionado con el 40% de las muertes industriales.
• Fuga de recursos: Los sistemas de emergencia y de atención médica están agobiados por problemas relacionados con el alcohol.

Impacto en el mundo digital

Las interacciones en línea también se ven afectadas:

• Las redes sociales y el alcohol pueden generar publicaciones o conflictos lamentables.
• El contenido en línea puede normalizar el consumo excesivo de alcohol.
• Herramientas digitales como Quitemate ofrecen apoyo y recursos para quienes enfrentan el AUD.

Programas de prevención y extensión

Las estrategias efectivas para abordar el AUD incluyen:

• Educación Escolar: Los programas que comienzan en la escuela media enseñan actitudes saludables y habilidades de resistencia.
• Educación para adultos: cursos como la Clase de concientización sobre las drogas y el alcohol en Massachusetts informan a los adultos sobre los riesgos.
• Programas de salud comunitaria: las guías de SAMHSA sugieren leyes de zonificación para limitar el acceso al alcohol.
• Asistencia familiar: los recursos ayudan a las familias a apoyar a sus seres queridos con AUD.
• Recursos en línea: herramientas digitales como Quitemate brindan ayuda y concientización accesibles.

Consejos para una sociedad más segura

Todos podemos contribuir a reducir el impacto del AUD:

• Empiece por usted mismo: evalúe sus hábitos de bebida y busque ayuda si es necesario.
• Ayuda sin habilitación: ofrezca apoyo sin fomentar conductas dañinas.
• Promover el diálogo público: Únase o inicie programas comunitarios sobre el uso indebido de sustancias.
• Comparta su historia: las experiencias personales pueden inspirar a otros a buscar ayuda.

Conclusión

Si bien el abuso del alcohol afecta profundamente a las comunidades, la acción colectiva puede marcar la diferencia. Aquellos que han superado al AUD a menudo se convierten en poderosos partidarios de otros. Como escribió Jodi Picoult, los héroes son personas comunes y corrientes que ayudan a desenredar las luchas de otros y, a veces, encuentran rescate a cambio.