Por qué Andrew Huberman dice que el alcohol es malo para la salud

El neurocientífico Andrew Huberman recibió una vez un valioso consejo profesional: "No se involucre demasiado en ninguna controversia a menos que esté dispuesto a arriesgar toda su reputación en ella. En lugar de eso, concéntrese en descubrir cosas nuevas y crear; de lo contrario, corre el riesgo de ser conocido sólo por la controversia sin vuelta atrás".

Sin embargo, Huberman cree que algunos temas exigen una postura firme y sin excepciones, y él es la prueba viviente de este principio. Para él, ese tema es el alcohol. A pesar de los titulares confusos sobre los posibles "beneficios", Huberman es claro: el alcohol es perjudicial. Exploremos por qué.

¿Quién es Andrew Huberman?

Andrew Huberman es neurocientífico y profesor titular del Departamento de Neurobiología de la Facultad de Medicina de Stanford. Con más de dos décadas de investigación sobre el desarrollo del cerebro y la neuroplasticidad (la capacidad del cerebro para formar nuevas conexiones y reconectarse), conoce su tema por dentro y por fuera.

A través de su Huberman Lab Podcast, hace que la neurociencia compleja sea accesible y relevante para la vida cotidiana. Si bien cubre temas que van desde la música hasta el sueño, se ha convertido en una voz líder sobre los efectos del alcohol en el cuerpo y la mente.

Andrew Huberman: "El alcohol es una toxina conocida"

Huberman explica que si bien el alcohol se ha utilizado con fines medicinales y como agente de limpieza, la mayoría de las personas lo consumen para alterar su estado interno. ¿La cuestión central? Es tóxico. El alcohol mata las bacterias de manera efectiva (por eso se usa en desinfectantes y limpiadores) y no se vuelve más suave dentro de nuestro cuerpo.

Como afirma Huberman: "Cuando bebes alcohol, puede pasar a todas las células y tejidos de tu cuerpo... Esta capacidad de infiltrarse en tantos órganos y células con tanta facilidad es lo que explica sus efectos dañinos".

El impacto del alcohol en su cuerpo y cerebro

En su episodio de podcast "Lo que el alcohol le hace a su cuerpo, cerebro y salud", Huberman analiza el daño generalizado del alcohol. Aquí están los puntos clave:

• Los peligros del acetaldehído: cuando el cuerpo metaboliza el alcohol, produce acetaldehído, una potente toxina que daña y mata las células de forma indiscriminada. Huberman describe esto como convertir un veneno en uno aún peor dentro de ti.
• El alcohol y el cerebro: Incluso beber con moderación cambia los circuitos cerebrales, reduciendo la inhibición "de arriba hacia abajo" y aumentando la impulsividad. Huberman señala que muchos sentimientos asociados con el estado de embriaguez en realidad se deben al daño celular. ¿La buena noticia? Estos cambios son reversibles entre 2 y 6 meses después de dejar de fumar.
• Alteración del microbioma intestinal: el alcohol altera el eje intestino-cerebro-hígado, dañando las bacterias intestinales beneficiosas y promoviendo la inflamación. Esto puede provocar un "intestino permeable", donde las toxinas ingresan al torrente sanguíneo y las señales inflamatorias llegan al cerebro.
• Metabolismo y aumento de peso: el alcohol aporta calorías vacías sin valor nutricional. Ralentiza el metabolismo de otros alimentos, lo que facilita el almacenamiento de grasa de los snacks consumidos mientras se bebe.
• Mayor riesgo de cáncer: Huberman destaca que el alcohol aumenta el riesgo de cáncer, especialmente de mama. Incluso una bebida al día puede aumentar las posibilidades entre un 4% y un 13%. Los efectos tóxicos del acetaldehído dañan el ADN y debilitan la capacidad del sistema inmunológico para combatir las células dañinas.

Consejos saludables de Huberman

Huberman ofrece consejos prácticos y esperanzadores para quienes buscan mejorar su salud:

• Reduzca el consumo de alcohol: trate de consumir un mínimo o ningún consumo de alcohol. Concéntrese en los beneficios como pensar más claramente, dormir mejor y un sistema inmunológico más fuerte.
• Aproveche la neuroplasticidad: su cerebro puede recuperarse. A los pocos meses de reducir el consumo de alcohol, la confusión mental suele desaparecer a medida que los circuitos neuronales se normalizan.
• Apoye su intestino: coma frutas y verduras ricas en fibra e incluya alimentos fermentados (de 2 a 4 porciones diarias) para mejorar la salud intestinal y reducir la inflamación.
• Considere el folato y las vitaminas B: pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer y favorecer la salud del cerebro. Siempre consulte a su médico antes de comenzar a tomar suplementos.
• Controle el estrés: el estrés crónico aumenta la inflamación. Prácticas como el yoga o la meditación pueden proteger su cerebro y su bienestar general.

Su experimento de salud personal

Reducir el consumo de alcohol no tiene por qué parecer una tarea ardua. Trátelo como un experimento positivo: pruebe con un mes sobrio como enero seco u octubre sobrio y observe los cambios. Los beneficios a menudo inspiran hábitos duraderos. ¡Quitemate está disponible para apoyarlo en este viaje!