Alcohol y fibrilación auricular: lo que necesita saber

Comprender la fibrilación auricular

La fibrilación auricular (AFib) es un trastorno común del ritmo cardíaco que afecta a más de 46 millones de personas en todo el mundo. Esta afección puede ser grave y aumentar el riesgo de sufrir un derrame cerebral y un ataque cardíaco, aunque a menudo se puede controlar con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Si tiene fibrilación auricular, es posible que se pregunte acerca del consumo de alcohol: ¿aún puede disfrutar de una bebida ocasional o debería evitarla por completo? Este artículo explora la conexión entre el alcohol y la AFib para ayudarle a tomar decisiones informadas.

¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular es el tipo más frecuente de arritmia cardíaca, donde el ritmo del corazón se vuelve irregular. Esto puede interrumpir el flujo sanguíneo, forzar el corazón y reducir el suministro de sangre al cerebro. Normalmente, el corazón bombea sangre de forma coordinada: desde la aurícula derecha al ventrículo derecho, luego a los pulmones para obtener oxígeno, de regreso a la aurícula izquierda y a través del ventrículo izquierdo hacia el cuerpo. Un corazón sano realiza este proceso unas 100.000 veces al día.

En la fibrilación auricular, las aurículas laten de forma irregular y caótica, lo que reduce el flujo sanguíneo a los ventrículos. Imagine el corazón como el baterista de una banda: normalmente mantiene un ritmo constante, pero en la AFib, el ritmo se vuelve impredecible y fuera de ritmo. Los síntomas pueden incluir mareos, palpitaciones del corazón, sudoración y ansiedad. Los episodios de AFib pueden resolverse por sí solos o requerir atención médica. Si bien no pone en peligro la vida de inmediato como la fibrilación ventricular, la AFib no tratada puede provocar problemas cardíacos graves.

Complicaciones de la fibrilación auricular

Las principales complicaciones de la AFib son los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos, principalmente debido a un mayor riesgo de coágulos sanguíneos. Normalmente, los coágulos ayudan a curar las lesiones, pero los que son innecesarios se descomponen. En situaciones sedentarias, la sangre puede acumularse, lo que permite que se formen y crezcan coágulos. Con AFib, la sangre no se bombea eficazmente desde el corazón, lo que provoca que se acumulen coágulos en las aurículas. Estos coágulos pueden viajar al cerebro, los pulmones u otros órganos, aumentando el riesgo de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco.

Para mantenerse a salvo, las personas con fibrilación auricular deben adoptar un estilo de vida saludable: comer bien, controlar el peso, limitar el consumo de alcohol y posiblemente tomar medicamentos. La AFib también puede causar problemas cerebrales como problemas cognitivos, mareos y confusión debido al flujo sanguíneo deficiente. Dado que el alcohol puede tener efectos similares en el cerebro, beber durante un episodio de fibrilación auricular puede empeorar los síntomas y aumentar el riesgo de lesiones.

Cómo afecta el alcohol al corazón

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central que también desencadena la liberación de dopamina, lo que te hace sentir bien al principio y fomenta el consumo repetido. Activa hormonas del estrés como la adrenalina, que aumentan la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que a menudo provoca palpitaciones después de beber. El alcohol también es un diurético, aumenta la producción de orina y reduce la hidratación y los electrolitos como el sodio, que son cruciales para mantener un ritmo cardíaco regular.

Los efectos a corto plazo suelen desaparecer rápidamente, pero el consumo prolongado de alcohol puede causar daño cardíaco permanente, como miocardiopatía o insuficiencia cardíaca. Incluso el consumo moderado de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular.

¿Se puede beber alcohol con AFib?

En un estudio de 2021, los pacientes con fibrilación auricular usaban monitores cardíacos y realizaban un seguimiento de su consumo de alcohol. Descubrió que beber duplicaba las posibilidades de sufrir un episodio de fibrilación auricular en las siguientes cuatro horas. Claramente, el alcohol y la AFib no se combinan bien. Si tiene fibrilación auricular, beber puede empeorar los síntomas y aumentar el riesgo de complicaciones. Para quienes no tienen AFib, el alcohol aumenta la probabilidad de desarrollarla.

El alcohol está relacionado con diversos problemas de salud que afectan a múltiples sistemas del cuerpo, incluidos el estómago, los riñones, los huesos, los dientes, el intestino y el hígado. Dado que todos los órganos están conectados a través del sistema cardiovascular, proteger la salud del corazón es vital, especialmente en una afección como la AFib. La combinación de alcohol y AFib pone en riesgo todo el cuerpo.

¿El alcohol interactúa con los anticoagulantes?

El alcohol puede interactuar con los medicamentos utilizados para tratar la fibrilación auricular, en particular los anticoagulantes. Estos medicamentos se dividen en dos categorías:

• Antiplaquetarios (p. ej., aspirina): evitan que las plaquetas se aglutinen.
• Anticoagulantes (p. ej., warfarina): hacen que las plaquetas sean menos pegajosas.

El alcohol tiene efectos antiplaquetarios y anticoagulantes, lo que potencialmente amplifica el impacto de estos medicamentos. Incluso una bebida al día puede aumentar los riesgos de efectos secundarios. Las personas que toman anticoagulantes ya son propensas a sangrar; El alcohol puede aumentar las posibilidades de sufrir hemorragia estomacal o esofágica y afectar la coordinación, lo que provoca caídas que son más peligrosas cuando la sangre no coagula adecuadamente. Mezclar alcohol con otros medicamentos para la AFib, como bloqueadores de los canales de calcio o betabloqueantes, también puede causar una presión arterial peligrosamente baja y debe evitarse.

Riesgos de beber con AFib

• Presión arterial baja: el alcohol puede reducir la presión arterial, provocando mareos y problemas de coordinación que empeoran los síntomas de la AFib.
• Daño cardíaco: tanto la AFib como el alcohol ejercen presión sobre el corazón, lo que aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca, miocardiopatía o ataque cardíaco.
• Sangrado excesivo: las propiedades anticoagulantes del alcohol pueden aumentar los riesgos si toma anticoagulantes.
• Aumento de los episodios de fibrilación auricular: el alcohol ejerce presión sobre el corazón, lo que aumenta la probabilidad de que se produzcan episodios de fibrilación auricular y aumenta el riesgo de complicaciones.
• Interacciones con medicamentos: la mayoría de los medicamentos para la AFib interactúan con el alcohol, desde efectos leves hasta graves.

No vale la pena correr el riesgo

Una bebida ocasional puede parecer inofensiva, pero con la AFib aumenta el riesgo de complicaciones graves y puede hacer que la afección sea más persistente. La AFib y el alcohol comparten muchos síntomas y pueden provocar problemas crónicos similares. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en todo el mundo y el accidente cerebrovascular (una complicación común de la fibrilación auricular) es la segunda. Puede controlar la AFib mediante medicamentos, ajustes en el estilo de vida y reduciendo el consumo de alcohol. El uso de herramientas como Quitemate puede ayudarle a reducir el consumo de alcohol y mejorar la salud de su corazón.