Pourquoi l'alcool vous donne envie de nourriture salée et ce que signifie réellement la « bière potomania »

Avez-vous déjà bu quelques verres et soudainement eu envie d'un hamburger géant et de frites ? Ou vous êtes-vous réveillé après une soirée en ayant désespérément besoin d'un copieux petit-déjeuner ou de boissons pour sportifs pour lutter contre la gueule de bois ? L’alcool conduit souvent à des choix alimentaires douteux, et les recherches le confirment. Au-delà des impacts sur l'alimentation, l'alcool perturbe également votre sens du goût et la capacité de votre corps à absorber et à utiliser les nutriments, en particulier la bière, qui est généralement consommée en plus grande quantité que les spiritueux.

Les carences nutritionnelles liées à l'alcool peuvent causer des problèmes allant de la malnutrition à une condition appelée potomanie, ou « potomanie de la bière ». Alors, qu’est-ce que la potomanie et comment affecte-t-elle votre santé ? Explorons.

Qu’est-ce que la potomanie ?

Potomania vient des mots latins poto (« boire de l'alcool ») et mania (« avec intensité »). Il s'agit d'un type spécifique d'hyponatrémie, une maladie grave caractérisée par un taux de sodium dangereusement bas dans le sang. L'hyponatrémie peut résulter de diverses causes, notamment une consommation excessive d'eau, un exercice intense, une maladie rénale ou hépatique, une insuffisance cardiaque, des problèmes hormonaux ou certains médicaments. Les cas bénins peuvent présenter peu ou pas de symptômes, mais les cas graves peuvent entraîner une confusion, des convulsions, un coma ou même la mort. Il peut également s’agir d’un problème chronique, endommageant lentement les organes au fil des années.

La potomanie, souvent appelée « potomanie de la bière », est une hyponatrémie déclenchée spécifiquement par une forte consommation d'alcool. L'alcool est naturellement faible en sodium et perturbe l'équilibre électrolytique, ce qui en fait un facteur de risque clé d'hyponatrémie. La bière est particulièrement risquée car les gens ont tendance à la boire en grande quantité, ce qui la rend très efficace pour provoquer la potomanie.

Électrolytes : les conducteurs essentiels de votre corps

Vous avez probablement entendu parler des électrolytes dans les publicités pour les boissons pour sportifs. Ces nutriments vitaux sont essentiels aux fonctions corporelles : ils régulent les réactions chimiques, transmettent les signaux nerveux aux muscles, maintiennent l’équilibre hydrique dans les cellules et aident à stabiliser les niveaux de pH.

Les électrolytes clés comprennent le sodium, le potassium, le calcium, le magnésium, le chlorure, le phosphate et le bicarbonate. Ils travaillent tous ensemble pour vous garder en bonne santé. Lorsque vous êtes déshydraté, boire de l’eau pure ne suffit pas : il lui manque les électrolytes nécessaires pour rétablir l’équilibre du sodium. Alors, y a-t-il du sodium dans la bière ? Pas vraiment. La bière contient à peu près autant de sodium que l'eau, soit environ 14 mg par portion de 12 onces. C'est pourquoi de nombreuses personnes se tournent vers les boissons pour sportifs après avoir beaucoup bu, tout comme le font les athlètes après un entraînement intense.

Pourquoi la potomanie se produit-elle ?

Bien que tout déséquilibre électrolytique soit nocif, le déséquilibre sodique est le plus courant en raison des médicaments, des habitudes de vie et des problèmes de santé qui épuisent le sodium. L'alcool aggrave cette situation en réduisant davantage le sodium, mais l'hyponatrémie qui en résulte est évitable.

La bière est souvent bue en plus grande quantité que les autres alcools, car sa teneur en alcool est plus faible : une portion standard est de 12 onces, contre seulement 1,5 once pour l'alcool. Boire plusieurs bières n’apporte pas plus de sodium que boire plusieurs verres d’eau. De nombreuses personnes boivent de l’eau avec de l’alcool pour rester hydratées ou éviter la gueule de bois, mais sans suffisamment d’électrolytes, cela peut entraîner un déséquilibre en sodium.

Des facteurs sociaux contribuent également à une consommation élevée de bière. La bière est souvent partagée entre amis, promue lors des happy hours ou utilisée dans des jeux à boire. Parce qu'il contient moins d'alcool, il est considéré comme plus sûr pour une consommation prolongée, de sorte que les gens peuvent ne pas se rendre compte de la quantité qu'ils ont consommée.

L'alcool épuise le sodium en stressant le corps. Il augmente votre fréquence cardiaque, provoque des lésions tissulaires qui nécessitent une énergie de réparation et agit comme un diurétique, vous faisant uriner davantage. Étant donné que l’urine contient du sodium, cette perte, combinée à un apport hydrique élevé provenant de la bière, aggrave la déplétion en sodium.

La potomanie est également liée à une mauvaise alimentation. La bière est riche en calories, c'est pourquoi certains buveurs réduisent leur consommation de nourriture pour éviter de prendre du poids. L’alcool peut également conduire à une suralimentation ou à de mauvais choix alimentaires, perturbant ainsi l’équilibre nutritionnel. Dans de nombreuses cultures, l’alcool est utilisé à l’apéritif pour stimuler l’appétit. Il est intéressant de noter que l'alcool déclenche une réponse corporelle similaire à la famine : la potomanie de la bière est étroitement liée à la « potomanie de la famine », où les gros buveurs limitent sévèrement leurs calories pour faire de la place à l'alcool.

Symptômes de la potomanie

Avoir envie de sel après avoir bu est une façon pour votre corps d'essayer de prévenir la potomanie, qui découle d'une perte continue de sodium. Mais comment savoir si vous l’avez ?

La potomanie peut ne pas présenter de symptômes évidents ou provoquer des problèmes subtils tels que maladresse, manque de concentration, mauvais jugement, brouillard cérébral, maux de tête, nausées, fatigue, irritabilité ou perte d'appétit. Ceux-ci peuvent persister pendant des semaines, des mois ou des années avant de devenir graves.

Dans les cas aigus, la potomanie peut mettre la vie en danger, surtout si les niveaux de sodium chutent considérablement ou si les premiers symptômes sont ignorés. Les signes graves comprennent des crampes intenses, des vomissements excessifs, des étourdissements, une mauvaise coordination entraînant une blessure, un gonflement du cerveau ou des poumons, une hernie cérébrale, des problèmes respiratoires, des convulsions, un coma ou la mort.

Problèmes de santé liés à la potomanie

Au fil du temps, de légers symptômes de potomanie peuvent s'aggraver, entraînant des maladies chroniques comme l'ostéoporose, des maladies rénales ou hépatiques, ainsi que des lésions cérébrales permanentes dues à une pression cérébrale accrue. Ces dommages peuvent se manifester par des difficultés à marcher, des réflexes lents ou des problèmes de mémoire et d’attention.

Ces problèmes sont aggravés par les effets directs de l’alcool. Au-delà de l’hyponatrémie, l’alcool interfère avec le contrôle de la glycémie, les capacités de réflexion, la fonction cardiaque et la digestion, provoquant potentiellement des problèmes de santé à long terme.

Comment traite-t-on la potomanie ?

De nombreux remèdes contre la gueule de bois se concentrent sur le remplacement des électrolytes. Par exemple, certaines personnes ajoutent du sel à la bière, une vieille pratique censée améliorer la saveur ou atténuer les symptômes de la gueule de bois. Cependant, la potomanie est une maladie grave qui nécessite des soins professionnels. Le simple fait de consommer beaucoup de sodium ne rétablira pas l'équilibre et pourrait provoquer une hypernatrémie (trop de sel dans le sang) ou un syndrome de démyélinisation osmotique, qui peut nuire de façon permanente au système nerveux.

Le traitement de la potomanie de la bière est effectué dans un cadre médical sur des heures ou des jours, impliquant souvent une déshydratation contrôlée suivie d'une solution saline intraveineuse lente. Puisque la potomanie augmente le risque de récidive, la prévention est la meilleure approche.

Conseils pour prévenir la potomanie

• Comprenez vos limites : gardez une trace de la quantité et du type d'alcool que vous buvez. La bière peut sembler plus sûre que l’alcool, mais sa consommation régulière augmente le risque de potomanie. Avec Quitemate, vous pouvez surveiller vos boissons pour rester au courant. N'oubliez pas qu'aucun alcool n'est totalement « sûr ».
• Ayez une alimentation équilibrée : Une bonne alimentation est essentielle, surtout si vous buvez. Assurez-vous de consommer suffisamment d'électrolytes, en particulier de sodium.
• Consultez un professionnel : si vous avez des difficultés à équilibrer votre alimentation ou si vous suivez un régime pauvre en sodium en raison de problèmes cardiaques ou d'hypertension artérielle, l'alcool n'est peut-être pas une bonne solution. Parlez à un diététiste pour vous assurer que vous obtenez les nutriments essentiels.
• Cherchez de l'aide pour la dépendance à l'alcool : si vous vous inquiétez de la potomanie ou de votre risque, contactez un médecin ou un prestataire de santé mentale. Quitemate propose des ressources telles que des groupes de soutien, de l'éducation et du coaching pour vous aider.
• Faites des examens réguliers : des visites de routine chez votre médecin sont essentielles pour détecter rapidement les problèmes de santé, surtout si vous buvez. Soyez honnête au sujet de votre consommation d’alcool : cela aide votre médecin à protéger votre santé. Des tests physiques, neurologiques et sanguins peuvent détecter la potomanie avant qu'elle ne devienne grave.
• Informez-vous et informez les autres : partagez vos connaissances sur la potomanie et ses risques. En lisant ceci, vous avez déjà fait un pas vers votre protection.

La prévention est la clé

La potomanie de la bière est une maladie grave mais entièrement évitable. Rester en bonne santé signifie être honnête avec vous-même et avec votre médecin, tout en réduisant les habitudes nocives. En restant équilibré, attentif et informé sur la nutrition, la modération de l’alcool et le mode de vie, vous pouvez éviter la potomanie et protéger votre bien-être.