Comprender el trastorno de estrés postraumático y el alcohol: romper el ciclo

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición de salud mental desencadenada por experimentar o presenciar un evento traumático. Las personas con trastorno de estrés postraumático a menudo luchan contra ansiedad severa, flashbacks y pensamientos intrusivos. Muchos recurren al alcohol para afrontar la situación, pero esto puede empeorar tanto el trastorno de estrés postraumático como el trastorno por consumo de alcohol (AUD). Este artículo explica el vínculo entre el trastorno de estrés postraumático y el alcohol y sugiere formas más saludables de controlar los síntomas.

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático?

El trastorno de estrés postraumático puede desarrollarse después de eventos como combates, asaltos, desastres o accidentes graves. Los síntomas incluyen:

• Recuerdos intrusivos: Flashbacks o pesadillas que te hacen revivir el trauma.
• Evitación: mantenerse alejado de personas, lugares o cosas que le recuerden el evento.
• Pensamientos y estado de ánimo negativos: tristeza continua, desesperanza o dificultad para conectarse con los demás.
• Cambios reactivos: sentirse nervioso, asustarse fácilmente, tener problemas para dormir o arrebatos de ira.

Por qué el trastorno de estrés postraumático y el alcohol están relacionados

Las investigaciones muestran que las personas con trastorno de estrés postraumático tienen más probabilidades de abusar del alcohol. Por ejemplo, el 75% de los sobrevivientes de abuso o violencia reportan problemas con la bebida. Esto apunta a que el alcohol se utiliza como forma de automedicarse.

Razones por las que las personas con trastorno de estrés postraumático beben

• Alivio a corto plazo: el alcohol puede adormecer el dolor emocional y reducir la ansiedad temporalmente.
• Ayuda para dormir: algunos lo usan para conciliar el sueño, especialmente si el trastorno de estrés postraumático causa insomnio.
• Afrontamiento social: Beber a menudo se considera una forma aceptable de manejar el estrés.

Si bien el alcohol puede ayudar brevemente, generalmente empeora los síntomas del trastorno de estrés postraumático con el tiempo.

Cómo el alcohol empeora el trastorno de estrés postraumático

El alcohol es un depresor que afecta el cerebro y el cuerpo. Lata para beber en exceso:

• Aumenta la ansiedad y la depresión: altera las sustancias químicas del cerebro, lo que provoca cambios de humor más intensos.
• Arruina la calidad del sueño: Incluso si te ayuda a conciliar el sueño, el alcohol interrumpe el sueño profundo, empeorando los problemas de sueño relacionados con el trastorno de estrés postraumático.
• Daña las habilidades de pensamiento: el uso prolongado afecta la memoria y el juicio, lo que dificulta el procesamiento del trauma.

El círculo vicioso del trastorno de estrés postraumático y el alcohol

Usar alcohol para escapar de los síntomas de PTSD a menudo resulta contraproducente. Beber puede intensificar los síntomas, lo que lleva a beber más. Romper este ciclo requiere apoyo y estrategias saludables.

Formas más saludables de afrontar el trastorno de estrés postraumático

En lugar de alcohol, considere estos enfoques efectivos:

• Terapia: la terapia cognitivo-conductual (TCC) ayuda a cambiar los patrones de pensamiento negativos. La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) también es eficaz para los traumatismos.
• Medicamentos: los médicos pueden recetar antidepresivos como los ISRS para aliviar la ansiedad y la depresión.
• Grupos de apoyo: conectarse con otras personas que comprenden su experiencia brinda comodidad y reduce el aislamiento.
• Atención plena y relajación: técnicas como la meditación, el yoga y la respiración profunda pueden reducir el estrés y mejorar el control emocional.
• Ejercicio: la actividad regular mejora el estado de ánimo, reduce la ansiedad y favorece el bienestar mental.

Conclusión

El alcohol puede parecer una solución rápida para el trastorno de estrés postraumático, pero a menudo profundiza la lucha. Recurrir a la terapia, las redes de apoyo, la atención plena y el ejercicio ofrece un camino más seguro hacia la recuperación. Con la ayuda adecuada, las personas con PTSD pueden recuperar su bienestar y construir un futuro más saludable.