Comment l'alcool émousse vos sens

Vous êtes dans un bar bruyant. Au début, votre boisson a bon goût, mais bientôt vous pensez : « Je peux à peine goûter l'alcool ! Le bruit était écrasant au début, mais après quelques verres, on remarque à peine le volume. La foule est dense et il est difficile de suivre tout le monde : vous avez du mal à vous concentrer sur la personne en face de vous. En vous dirigeant vers les toilettes, vous croisez des gens mais ressentez à peine le contact. À l’intérieur, on trouve étrange qu’on puisse à peine sentir l’odeur désagréable des toilettes.

L'alcool a un impact significatif sur nos sens. Chaque boisson réduit la richesse de notre expérience sensorielle. Explorons comment l'alcool affecte chacun des cinq sens.

La science derrière les sens et l'alcool

Lorsque l’alcool pénètre dans le corps, il cible immédiatement le système nerveux central, le centre de commande des pensées, des sentiments et des actions. Il modifie la neurochimie, l’équilibre des substances chimiques du cerveau qui régulent les processus corporels. Cette perturbation entraîne divers effets.

Normalement, l’influx nerveux se déplace rapidement. Par exemple, voir un animal mignon déclenche un sourire. Cela implique que des zones cérébrales libèrent de la dopamine (créant le bonheur) et de l'acétylcholine (stimulant les nerfs faciaux), le tout en une fraction de seconde.

En tant que dépresseur du système nerveux central, l’alcool ralentit tout ce processus, atténuant les sens et les réflexes car tout fonctionne au ralenti.

Un voyage dans le cerveau

L'alcool stimule la libération de dopamine, liée au système de récompense du cerveau. Cela renforce les comportements, encourageant la répétition – un concept connu sous le nom de conditionnement classique. L'expérience canine d'Ivan Pavlov, où les cloches déclenchaient des attentes alimentaires, l'illustre. De même, sentir des biscuits ou entendre une chanson peut évoquer des souvenirs ou la faim en raison de la reconnaissance des formes.

Nos sens nous connectent au monde, mais l'alcool interfère en ralentissant le traitement des informations sensorielles. Examinons comment ce ralentissement affecte chaque sens.

Goût

Le goût est le premier sens touché, car l’alcool entre par la bouche et entre directement en contact avec la langue. Cela ralentit les nerfs qui envoient des signaux gustatifs au cerveau. Les premières gorgées peuvent avoir meilleur goût, mais les saveurs deviennent plus ternes avec plus de boissons.

Les nerfs clés comme les nerfs glossopharyngé et vague transmettent le goût et sont rapidement altérés par l'alcool. Lorsque l'alcool pénètre dans la circulation sanguine, la libération de dopamine crée une association entre le goût de l'alcool et ses effets agréables, expliquant pourquoi l'alcool est un « goût acquis ».

Grâce au conditionnement classique et à la désensibilisation nerveuse, nous devenons insensibles au goût de l'alcool pendant l'intoxication, et nous ne récupérons complètement qu'une fois l'alcool éliminé.

Odeur

L’odeur et le goût sont étroitement liés, traitant différemment les mêmes composés chimiques. C'est pourquoi la nourriture a un goût fade et un nez bouché. Les deux sens sont liés aux zones du cerveau impliquant la mémoire et les émotions, renforçant ainsi leur lien.

L'alcool irrite le nez, provoquant une légère inflammation. Initialement, il agit comme un vasodilatateur, élargissant les vaisseaux sanguins, mais des quantités plus importantes provoquent une vasoconstriction. Ces réponses font pression sur les nerfs nasaux, réduisant ainsi la sensibilité parallèlement à la dépression du système nerveux central. À court terme, boire peut provoquer une sensation d'étouffement ; une inflammation chronique à long terme peut réduire la sensibilité aux odeurs.

Audience

Les gens parlent souvent plus fort lorsqu’ils sont ivres. Sobres, les sons stimulent le nerf auditif, aidant ainsi à évaluer le volume de la parole. L'alcool désensibilise temporairement ce nerf, à l'instar de légères lésions auditives provoquées par des événements bruyants. Au fil du temps, une exposition répétée peut aggraver le stress auditif.

Équilibre

Le système vestibulaire de l’oreille interne, doté de canaux remplis de liquide, aide à maintenir l’équilibre en détectant les mouvements du corps. L'alcool déprime le système nerveux central, retardant le feedback et ralentissant les réponses aux changements de position. S'allonger en état d'ébriété peut aggraver les étourdissements ou provoquer des « rotations », car les fluides se déplacent et l'alcool rend les composants vestibulaires plus sensibles à la gravité.

Touche

La proprioception – la rétroaction des muscles, des os et des tendons pour l'orientation spatiale – est entravée par l'alcool, comme en témoignent les tests de sobriété comme marcher droit ou toucher le nez. L'alcool atténue également la sensibilité tactile en ralentissant l'influx nerveux de la peau, le sens le plus sensible du corps. Cela contribue à l’instabilité, car un retour tardif du pied entraîne des faux pas et des collisions inaperçues.

Historiquement, l’alcool fort était utilisé pour engourdir la douleur avant l’anesthésie. L'intoxication peut également provoquer un dysfonctionnement sexuel, en partie à cause d'une sensation tactile réduite.

Vision

Une vision floue est un signe précoce courant d’intoxication, souvent accompagnée de paupières lourdes. Normalement, la lumière pénètre dans l’œil et voyage via le nerf optique jusqu’au cerveau pour être interprétée – un processus rapide. L'intoxication ralentit cela, retardant la réception et la compréhension des images.

Le suivi d'objets en mouvement devient difficile car les muscles oculaires réagissent lentement. Les pupilles, contrôlées par l'iris, se dilatent lentement sous des lumières vives, provoquant une gêne et une fermeture réflexe des yeux. Cela altère l’équilibre, surtout pendant le mouvement.

Au-delà des effets immédiats

Les effets de l’alcool à court terme s’estompent en un jour ou deux, mais une consommation excessive et régulière peut entraîner un émoussement sensoriel à long terme. Réduire ou arrêter de boire de l’alcool peut améliorer la santé et aiguiser les sens au fil du temps.

Étapes sensées pour la santé sensorielle

• Soyez à l’écoute de vos sens : des contrôles réguliers avec un médecin peuvent détecter des problèmes sensoriels et soutenir les objectifs de santé.
• Arrêtez ou réduisez : réduisez consciemment votre consommation d’alcool et notez les changements sensoriels.
• Explorez des alternatives sans alcool : essayez les cocktails sans alcool pour des boissons savoureuses sans effets engourdissants.
• La connaissance, c'est le pouvoir : découvrez les impacts plus larges de l'alcool pour renforcer la détermination en matière de santé.
• Recherchez du soutien, partagez vos forces : comptez sur votre famille, vos amis ou des professionnels pour vous encourager.
• Sentez les roses : appréciez les joies sensorielles quotidiennes et pratiquez la gratitude pour une vie sans alcool.

Avoir hâte de

Comprendre les effets de l'alcool sur les sens nous permet de faire des choix plus sains. Réduire ou arrêter de boire améliore le bien-être général. Quitemate peut vous aider à comprendre votre relation avec l'alcool et à élaborer un plan pour atteindre vos objectifs. Ensemble, nous pouvons réussir !