Wie Alkohol, GABA und Angst zusammenhängen

Wenn Sie schon einmal etwas getrunken haben, verspüren Sie vielleicht schon nach ein paar Schlucken ein Gefühl der Ruhe. Die Sorgen um Geld, soziale Ausrutscher oder den Druck von morgen scheinen nachzulassen, und schon bald werden Sie möglicherweise sogar schläfrig. Diese entspannende Wirkung ist größtenteils auf einen Neurotransmitter namens GABA – Gamma-Aminobuttersäure – zurückzuführen, der eine Schlüsselrolle bei der Erzeugung von Gefühlen der Ruhe, Entspannung und Beruhigung spielt.

Wie genau hat Alkohol damit zu tun? In diesem Artikel untersuchen wir die Rolle von GABA im Gehirn, seinen Zusammenhang mit Angstzuständen und wie Alkohol beides beeinflusst.

GABA: Der Beruhigungsmittel des Gehirns

Gamma-Aminobuttersäure (GABA) ist einer der wichtigsten Neurotransmitter des Gehirns – chemische Botenstoffe, die Signale zwischen Nervenzellen (Neuronen) übertragen. Diese Neurotransmitter werden an Nervenenden gespeichert und bei Eintreffen eines Nervensignals freigesetzt. Sobald sie freigesetzt werden, binden sie an spezifische Rezeptoren anderer Neuronen und lösen eine Reaktion aus, die die Kommunikation zwischen Zellen fördern, hemmen oder anpassen kann.

GABA ist der primäre hemmende Neurotransmitter des Gehirns, was bedeutet, dass es die Nervensignale verlangsamt und Ihrem Körper und Geist hilft, sich zu entspannen. Es gibt zwei Haupttypen von GABA-Rezeptoren:

• GABA-A-Rezeptoren: Vermitteln schnelle Hemmsignale.
• GABA-B-Rezeptoren: Produzieren eine langsamere, länger anhaltende Hemmung.

Zusammen bilden diese das GABAerge System – das zentrale Hemmnetzwerk im Gehirn. Aufgrund der beruhigenden Rolle von GABA fungieren die meisten GABA-Neuronen als Interneurone und regulieren die Aktivität anderer Neuronen. Sie helfen, Schlaf, Blutdruck, Stoffwechsel, Appetit und Stimmung zu kontrollieren. Aufgrund seines Einflusses ist GABA auch eng mit der psychischen Gesundheit, insbesondere Angstzuständen, verbunden.

Was ist Angst und wie hängt GABA damit zusammen?

Angst beinhaltet Gefühle von Angst, Furcht oder Unbehagen. Während es eine normale Reaktion auf Stress oder Gefahren ist, wird es zu einem Problem, wenn es intensiv und anhaltend ist und das tägliche Leben stört. Angststörungen sind weltweit das häufigste psychische Gesundheitsproblem und betreffen fast 301 Millionen Menschen. Dazu gehören generalisierte Angststörungen, Panikstörungen, soziale Ängste, PTBS und Phobien.

GABA und Angst: Die Verbindung

Obwohl Angststörungen unterschiedlich sind, wirken sie sich auf ähnliche Weise auf das Gehirn aus. Die Amygdala – das Angstzentrum des Gehirns – wird durch GABAerge Neuronen reguliert. Eine Erhöhung der GABA-Aktivität in der Amygdala kann Angstzustände reduzieren. Wenn die GABA-Funktion niedrig ist, wird es schwieriger, sich zu entspannen, und es können körperliche Symptome wie Herzrasen, Schwitzen oder Schwindel auftreten. Diese Symptome resultieren oft aus GABA-Signalen, die von der Amygdala zum Hirnstamm wandern, der unwillkürliche Körperfunktionen steuert.

Alkohol und Angst

Während Alkohol die Angstzustände vorübergehend lindern kann, verschlimmert er die Symptome mit der Zeit oft. Die anfängliche Entspannung und die verminderte Angst können mit dem Abklingen des Alkoholkonsums in zunehmende Sorgen übergehen – ein Phänomen, das oft als „Hangxiety“ bezeichnet wird. Chronischer Alkoholkonsum, beispielsweise bei der Alkoholkonsumstörung (AUD), geht häufig mit Angstzuständen einher. Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit AUD häufiger an einer Angststörung leiden als Menschen, die nicht alkoholabhängig sind.

Wie Alkohol GABA beeinflusst

Alkohol beeinflusst mehrere Neurotransmitter, darunter Dopamin, Serotonin und GABA. Wenn es um GABA geht, wirkt Alkohol als indirekter Agonist – er bindet an GABA-A-Rezeptoren und verstärkt die Wirkung von GABA. Da GABA das Zentralnervensystem verlangsamt, führt eine erhöhte GABA-Aktivität durch Alkohol zu:

• Sedierung: Alkohol und GABA dämpfen zusammen das Zentralnervensystem und sorgen so für vorübergehende Entspannung.
• Motorische Beeinträchtigung: Eine erhöhte GABA-Aktivität verlangsamt die Reaktionszeit und beeinträchtigt die Koordination.
• Kognitive Verzögerungen: Erhöhte GABA können die Konzentration verringern, die Impulsivität erhöhen und zu riskantem Verhalten führen.

Dies sind kurzfristige Auswirkungen. Bei langfristiger Einnahme passt sich das Gehirn auf eine Weise an, die die Abhängigkeit verstärken kann.

GABAs Rolle bei Alkoholsucht

Durch regelmäßiges Trinken stellt sich das Gehirn auf einen konstant hohen GABA-Spiegel ein. Es beginnt, die GABA-A-Rezeptoren herunterzuregulieren, wodurch die Empfindlichkeit gegenüber GABA verringert wird. Infolgedessen benötigen Sie mehr Alkohol, um die gleiche beruhigende Wirkung zu erzielen, was das Risiko einer Alkoholabhängigkeit oder AUD erhöht.

GABA beim Alkoholentzug

Wenn jemand, der viel trinkt, plötzlich aufhört, hat das Gehirn, das an die zusätzliche GABA-Aktivität durch Alkohol gewöhnt ist, Schwierigkeiten, wieder ins Gleichgewicht zu kommen. Die GABA-Aktivität nimmt stark ab, während Glutamat (der wichtigste erregende Neurotransmitter) ansteigt. Dieser Glutamat-Overdrive kann zu schweren Entzugserscheinungen führen, darunter Krampfanfälle, Delirium, Fieber oder Halluzinationen.

Umgang mit GABA- und alkoholbedingten Problemen

Wenn Sie mit alkoholbedingten GABA-Veränderungen zu kämpfen haben, sollten Sie die folgenden Schritte in Betracht ziehen:

• Überwachen Sie Ihre Einnahme: Durch eine Reduzierung oder das Aufhören kann Ihr Gehirn mit der Zeit das Gleichgewicht wiederherstellen.
• Gut essen: Eine ausgewogene Ernährung, die reich an Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien ist, unterstützt die Gesundheit des Gehirns und die Funktion der Neurotransmitter.
• Treiben Sie regelmäßig Sport: Körperliche Aktivität kurbelt die natürliche GABA-Produktion an und verbessert die Stimmung.
• Üben Sie Stressbewältigung: Achtsamkeit, Yoga oder Tai Chi können den GABA-Spiegel auf natürliche Weise erhöhen und dabei helfen, Stress ohne Alkohol zu bewältigen.
• Konsultieren Sie einen Arzt: Ein Gesundheitsdienstleister kann eine individuelle Beratung anbieten und nach entsprechenden Gesundheitsproblemen suchen.
• Erwägen Sie Nahrungsergänzungsmittel: Einige Nahrungsergänzungsmittel können den GABA-Spiegel unterstützen, aber fragen Sie immer zuerst Ihren Arzt.

Durch die Übernahme dieser Gewohnheiten können Sie Ihrem Gehirn helfen, sich von den Auswirkungen des Alkohols zu erholen und eine gesündere Neurotransmitterfunktion zu unterstützen.

Wichtige Erkenntnisse

• Niedrige GABA-Werte werden mit Angststörungen in Verbindung gebracht.
• Alkohol kann GABA vorübergehend erhöhen und Angstzustände verringern, aber letztendlich verschlimmert er die Angstzustände.
• Langfristiger Alkoholkonsum verändert die GABA-A-Rezeptoren und erhöht die Toleranz und Abhängigkeit.
• Ein abrupter Verzicht auf Alkohol kann zu einem Glutamat-Anstieg führen, der zu gefährlichen Entzugserscheinungen führt.