La cultura del consumo de alcohol en Canadá: una mirada histórica y moderna

Raíces históricas de la cultura de la bebida canadiense

Como comentó una vez el escritor Louis Armand de Lom d'Arce Lahontan: "Para sobrevivir al invierno canadiense, se necesita un cuerpo de latón, ojos de cristal y sangre hecha de brandy". Si bien esto puede parecer exagerado, Canadá ciertamente tiene una larga relación con el alcohol. Exploremos cómo evolucionó la cultura de la bebida desde la época precolonial, pasando por la prohibición, hasta las últimas décadas.

Era precolonial

Los pueblos indígenas utilizaban principalmente el alcohol con fines ceremoniales. Las bebidas a base de hierbas fermentadas formaban parte de rituales religiosos más que de un consumo cotidiano.

Comerciantes coloniales

Los colonizadores británicos y franceses reconocieron las propiedades adictivas del alcohol y lo utilizaron en el comercio con grupos indígenas. El brandy y el ron se convirtieron en moneda de cambio para las pieles y cueros, lo que llevó a una adicción generalizada en comunidades que ya enfrentaban desequilibrios de poder.

Era industrial

Durante el siglo XIX, la urbanización hizo que beber fuera más común. Como señala la historiadora Emily Russell en "Canada's Boozy History", los suministros de agua contaminada a menudo dejaban a los residentes de la ciudad con dos opciones: hervir agua para té y café, o beber alcohol.

Movimiento de templanza

A medida que el consumo excesivo se volvió problemático, en 1827 surgieron sociedades de templanza, inicialmente en el condado de Pictou, Nueva Escocia y Montreal. Las mujeres desempeñaron un papel importante en el movimiento, tanto como activistas como afectadas por el abuso del alcohol.

Era de la prohibición

El movimiento cobró impulso con carteles que contrastaban los beneficios del agua con los peligros del alcohol. La Ley de Templanza de Canadá de 1878 permitió a los gobiernos locales prohibir por completo el alcohol. En 1917, todas las provincias excepto Quebec estaban oficialmente "secas".

Era posterior a la prohibición

Después de que terminó la prohibición, el gobierno estableció juntas de control de bebidas alcohólicas para regular las ventas de alcohol, un sistema que continúa en muchas provincias en la actualidad. Las actitudes sociales cambiaron gradualmente y el alcohol se integró cada vez más en las actividades sociales.

Tendencias de bebida modernas

Las estadísticas recientes muestran patrones preocupantes: el 20% de los canadienses calificaron como bebedores empedernidos en 2022. Los problemas de salud relacionados con el alcohol han aumentado, y la cirrosis se cobró 12 vidas por cada 100.000 personas en 2021.

Tendencias del mercado (2012-2022)

• Las ventas totales de alcohol alcanzaron casi 30 mil millones de dólares canadienses en 2020
• Las ventas de cerveza disminuyeron entre 2020 y 2022
• Las ventas de bebidas espirituosas alcanzaron un récord de 6.700 millones de dólares canadienses en 2022
• Las ventas de vino crecieron un 35% desde 2012, superando los 8 mil millones de dólares canadienses en 2021

Razones detrás de las tendencias de consumo

La pandemia de COVID-19 afectó significativamente los patrones de consumo de alcohol a través de un mayor estrés, ansiedad y límites borrosos entre el trabajo y la vida personal. Mientras tanto, la ampliación de las opciones minoristas y el marketing que minimiza los riesgos del alcohol han hecho que el consumo de alcohol sea más accesible y normalizado.

Leyes canadienses sobre el consumo de alcohol

Las leyes sobre el consumo de alcohol en Canadá son relativamente relajadas y la edad legal varía según la provincia: 18 años en Alberta, Manitoba y Quebec; 19 en otros lugares. Sin embargo, recientes iniciativas de salud pública tienen como objetivo reducir el consumo de alcohol debido a problemas de salud.

Impactos en la salud

El alcohol afecta numerosos sistemas corporales y aumenta los riesgos de:

• Enfermedad hepática, cáncer y pancreatitis.
• Problemas cardiovasculares e hipertensión.
• Pérdida de memoria y daño cerebral.
• Conductas de riesgo y violencia sexual

El movimiento sobrio-curioso

Para contrarrestar las tendencias del consumo excesivo de alcohol, muchos canadienses están explorando la sobriedad. Aproximadamente el 15% de los adultos mayores de 20 años se abstienen por completo, lo que impulsa el crecimiento de alternativas sin alcohol y espacios sociales sobrios.

Marcas sin alcohol notables

• Good Clean Fun: recurso en línea para eventos y bebidas sin alcohol
• Serenity Zero: mercado de bebidas no alcohólicas con sede en Toronto
• Partake Brewing: cervecería artesanal sin alcohol de Calgary
• Sobri 0-Gin: ginebra canadiense sin alcohol
• Bellwoods Brewery: presenta opciones creativas sin alcohol

Explorando la vida sobria y curiosa

Si está considerando reducir el consumo de alcohol:

• Abordarlo como un descubrimiento en lugar de una privación.
• Conéctese con personas de ideas afines en eventos sin alcohol
• Encuentre actividades y alternativas que le parezcan auténticas
• Considere unirse a Quitemate para obtener apoyo comunitario y orientación respaldada por la ciencia.

Conclusión

La relación de Canadá con el alcohol continúa evolucionando. Si bien el consumo ha aumentado en algunos períodos, muchos canadienses están reevaluando sus hábitos de bebida. Como lo demuestran las generaciones más jóvenes, la sobriedad no significa perder algo: puede abrir puertas a nuevas experiencias y estilos de vida más saludables.