Au-delà des Neat Freaks : Comprendre le cercle vicieux du TOC et de l'alcool

Avez-vous déjà vu quelqu'un nettoyer méticuleusement son appartement, comme Monica de Friends, et avoir immédiatement pensé qu'il était « obsessionnel-compulsif » ? En réalité, être un « maniaque de la propreté » ne fait qu’effleurer la surface. Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est un problème de santé mentale grave, complexe et souvent débilitant. Lorsque l’alcool entre en scène, la gestion du TOC devient encore plus difficile.

De nombreuses personnes atteintes de TOC se tournent vers l'alcool dans l'espoir de se détendre, pour découvrir que cela a l'effet inverse. Examinons la science derrière le TOC et l'alcool, et comment ils peuvent s'alimenter mutuellement dans un cycle destructeur.

Qu’est-ce que le trouble obsessionnel-compulsif ?

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est reconnu dans le DSM-5-TR, le manuel standard pour le diagnostic des troubles psychiatriques. Auparavant classé comme trouble anxieux, le TOC a désormais sa propre catégorie : « Troubles obsessionnels compulsifs et apparentés ».

La condition implique des obsessions récurrentes, des compulsions, ou les deux. Pour qu’un diagnostic soit posé, ceux-ci doivent avoir un impact significatif sur le fonctionnement quotidien, soit en prenant trop de temps, soit en provoquant une détresse importante.

Les obsessions sont des pensées persistantes et intrusives qui déclenchent de l’anxiété. Les exemples courants incluent :

• Peur de la contamination
• Fixation sur les pires scénarios
• Besoin de symétrie ou d'ordre
• Pensées persistantes de mal
• Toucher ou compter à répétition

Les compulsions sont des comportements répétitifs visant à réduire la détresse liée aux obsessions. Ceux-ci incluent souvent :

• Organisation et organisation excessives
• Lavage et nettoyage fréquents des mains
• Vérifier et revérifier
• Des routines rigides
• Collecter ou thésauriser des objets

Ces symptômes peuvent sérieusement limiter la qualité de vie, bien au-delà de la simple préférence pour l’ordre. Malheureusement, certaines personnes développent des mécanismes d’adaptation néfastes, notamment la consommation d’alcool, pour gérer leurs symptômes.

Le cycle du TOC et de l’alcool

Le TOC provoque des pensées et des comportements pénibles qui conduisent souvent à de l'anxiété. De nombreuses personnes se tournent vers l’alcool pour un soulagement temporaire, mais cela peut se retourner contre eux. La recherche montre que le TOC coexiste fréquemment avec d’autres conditions :

• Environ 38 % des personnes atteintes de TOC souffrent également d'un abus d'alcool ou d'un trouble lié à la consommation d'alcool.
• Plus de 55 % souffrent de troubles du contrôle des impulsions
• Plus de 75 % souffrent de troubles anxieux

Même si les effets dépresseurs de l'alcool peuvent atténuer brièvement les pensées intrusives, ce soulagement est de courte durée et est souvent suivi d'une aggravation des symptômes.

TOC, culpabilité et consommation d'alcool

Les personnes atteintes de TOC éprouvent souvent une culpabilité intense et disproportionnée. Le « TOC lié à un événement réel » implique une rumination excessive sur des actions passées, où des incidents mineurs déclenchent un sentiment accablant d'actes répréhensibles.

L'alcool peut amplifier la honte et le sentiment de perte de contrôle, deux déclencheurs majeurs de pensées obsessionnelles. Cela peut conduire à une consommation compulsive d’alcool, créant un cycle d’automédication et d’abus d’alcool.

Pourquoi le TOC augmente le risque d'abus d'alcool

Le TOC est lié à des taux plus élevés de troubles liés à la consommation d’alcool pour plusieurs raisons :

• Boire comme contrainte : le soulagement temporaire de l'alcool peut faire de la consommation d'alcool un comportement compulsif
• Dysfonctionnement sérotoninergique : le TOC implique une fonction sérotoninergique réduite. L'alcool augmente initialement la sérotonine, mais provoque des niveaux instables qui aggravent l'humeur et les symptômes du TOC au fil du temps.
• Facteurs de risque partagés : les facteurs génétiques, environnementaux et neurochimiques augmentent la vulnérabilité aux deux conditions

Comment l'alcool affecte le TOC

L'alcool a un impact sur le système nerveux central, affectant l'humeur, le jugement et le contrôle des impulsions, tous des facteurs cruciaux dans la gestion des TOC.

En buvant : L’alcool peut interrompre temporairement les pensées intrusives et améliorer l’humeur, mais ces avantages sont contrebalancés par les conséquences négatives.

Après avoir bu : L’alcool augmente l’anxiété, diminue l’humeur, perturbe le sommeil et intensifie les symptômes du TOC. Le TOC et l’alcool affectent des structures cérébrales similaires, notamment le cortex préfrontal, qui régit le contrôle comportemental.

Risques de boire avec le TOC

Boire de l’alcool tout en gérant le TOC comporte plusieurs risques :

• Aggravation des symptômes du TOC, notamment augmentation de l'anxiété et des pensées intrusives
• Interactions dangereuses avec les médicaments contre le TOC
• Risque plus élevé de développer un trouble lié à la consommation d’alcool
• Plus grande difficulté à arrêter de boire en raison des habitudes d'automédication
• Tolérance réduite à l’anxiété
• Progrès altérés dans le traitement du TOC

Gérer l'alcool et le TOC

Briser le cycle du TOC et de l’alcool nécessite un engagement, mais ces stratégies peuvent aider :

• Identifier les déclencheurs : reconnaître ce qui provoque les envies de boire
• Développez des stratégies d'adaptation saines : remplacez la consommation d'alcool par la méditation, la tenue d'un journal ou l'exercice.
• Suivez vos habitudes de consommation d'alcool : surveillez la consommation et les sentiments associés (l'application Quitemate propose un suivi des boissons personnalisable)
• Fixez-vous des objectifs clairs : planifiez des stratégies spécifiques pour réduire la consommation d’alcool.
• Demandez l’aide d’un professionnel : envisagez des options thérapeutiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale ou les médicaments.

Aller de l'avant

Le TOC est déjà suffisamment difficile sans que l’alcool ne complique les choses. Bien que boire puisse sembler un soulagement temporaire, cela déclenche souvent un cercle vicieux : consommer de l’alcool pour soulager les symptômes du TOC, qui s’aggravent ensuite, conduisant à une consommation accrue. Il est difficile de rompre avec ce schéma, mais comme l'a souligné le poète Robert Frost : « La meilleure issue est toujours de passer à travers ». Avec un soutien et des stratégies appropriés, il est possible de développer une relation plus saine avec le TOC et l’alcool.