Le lien qui donne à réfléchir entre l’alcool et le cancer

Le cancer est un sujet effrayant auquel nous évitons souvent de penser. Pourtant, chaque fois que nous levons un verre pour célébrer, que nous nous détendons avec une bière après le travail ou que nous dégustons du vin au dîner, nous augmentons peut-être, sans le savoir, notre risque de cancer. La recherche scientifique confirme que même une consommation modérée d’alcool peut augmenter le risque de développer plusieurs cancers. Ce ne sont pas des affirmations vides de sens : elles sont étayées par des preuves solides. Explorons sept cancers scientifiquement liés à la consommation d'alcool.

1. Cancer du sein

Chaque boisson alcoolisée quotidienne peut augmenter le risque de cancer du sein de 7 à 10 %. L'alcool augmente les niveaux d'œstrogènes, une hormone qui alimente certains types de cellules cancéreuses du sein.

2. Cancer du foie

L'alcool joue un rôle majeur dans le développement du cancer du foie. Votre foie travaille dur pour traiter l’alcool, le décomposant en produits chimiques, dont l’acétaldéhyde, un cancérigène connu. Bien que votre corps puisse normalement en gérer de petites quantités, une consommation excessive d’alcool permet à ce produit chimique de s’accumuler, d’endommager les cellules hépatiques et de conduire potentiellement au cancer. Une consommation excessive d'alcool à long terme peut également provoquer une cirrhose, où les tissus hépatiques sains deviennent cicatrisés, augmentant encore le risque de cancer.

3. Cancer de la bouche et de la gorge

L'alcool entre directement en contact avec la bouche et la gorge, où il peut endommager les cellules et déclencher des changements cancéreux au fil du temps. Combiner consommation d’alcool et tabac augmente considérablement ce risque. L'alcool peut également provoquer une carence en folate, un autre facteur de risque de ces cancers.

4. Cancer de l'œsophage

Lorsque l’alcool descend dans l’œsophage, il peut irriter et enflammer la muqueuse, endommager les cellules et potentiellement provoquer des modifications de l’ADN conduisant au cancer. Le carcinome épidermoïde de l'œsophage a des liens particulièrement étroits avec l'alcool, en particulier lorsqu'il est associé au tabagisme. L'alcool rend également votre œsophage plus vulnérable aux dommages causés par le reflux acide, augmentant ainsi le risque d'un autre type de cancer appelé adénocarcinome.

5. Cancer de l'estomac

L'alcool peut affaiblir la muqueuse protectrice de votre estomac, le rendant plus vulnérable aux sucs digestifs et augmentant le risque d'ulcère et de gastrite, deux conditions qui augmentent le risque de cancer au fil du temps. L’alcool agit également comme un solvant, aidant les produits chimiques nocifs du tabac ou des aliments à pénétrer plus facilement dans la muqueuse de l’estomac.

6. Cancer colorectal

Le voyage de l'alcool se poursuit jusqu'au côlon et au rectum, où des sous-produits cancérigènes comme l'acétaldéhyde peuvent endommager l'ADN et les protéines, conduisant potentiellement à une croissance cellulaire anormale et au cancer.

7. Cancer du pancréas

Bien que moins direct que d’autres liens, l’alcool peut contribuer au cancer du pancréas par le biais d’une inflammation chronique (pancréatite). Une inflammation répétée peut causer des dommages à l’ADN pouvant entraîner une croissance de cellules cancéreuses au fil du temps.

Prendre le contrôle de votre santé

La bonne nouvelle est que vous pouvez réduire votre risque de cancer grâce à ces mesures pratiques :

• Fixez des limites de consommation d'alcool : suivez les directives du CDC : jusqu'à un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes.
• Organisez des journées sans alcool : désignez des jours spécifiques chaque semaine sans alcool pour rompre avec les habitudes de consommation d'alcool.
• Choisissez des alternatives sans alcool : profitez de la sélection croissante de bières, de vins et de cocktails sans alcool créatifs
• Soyez actif : l’exercice régulier réduit le risque de cancer et permet de se distraire sainement des envies de boire
• Demandez de l'aide : contactez des groupes de soutien, des conseillers ou des prestataires de soins de santé : vous n'êtes pas obligé d'apporter des changements seul.
• Planifiez des contrôles réguliers : des examens de santé de routine peuvent détecter les problèmes à un stade précoce : discutez de vos problèmes d'alcool avec votre médecin.

N’oubliez pas : chaque réduction de consommation d’alcool compte. Le progrès, et non la perfection, est ce qui compte le plus pour votre santé.