El vínculo aleccionador entre el alcohol y el cáncer

El cáncer es un tema aterrador, en el que a menudo evitamos pensar. Sin embargo, cada vez que levantamos una copa para celebrar, nos relajamos con una cerveza después del trabajo o disfrutamos del vino durante la cena, es posible que, sin saberlo, estemos aumentando nuestro riesgo de cáncer. La investigación científica confirma que incluso beber con moderación puede aumentar la probabilidad de desarrollar varios tipos de cáncer. Estas no son afirmaciones vacías: están respaldadas por pruebas contundentes. Exploremos siete cánceres científicamente relacionados con el consumo de alcohol.

1. Cáncer de mama

Cada bebida alcohólica diaria puede aumentar el riesgo de cáncer de mama entre un 7% y un 10%. El alcohol aumenta los niveles de estrógeno, una hormona que alimenta ciertos tipos de células de cáncer de mama.

2. Cáncer de hígado

El alcohol juega un papel importante en el desarrollo del cáncer de hígado. El hígado trabaja duro para procesar el alcohol y descomponerlo en sustancias químicas como el acetaldehído, un carcinógeno conocido. Si bien su cuerpo normalmente puede soportar pequeñas cantidades, beber en exceso permite que esta sustancia química se acumule, dañando las células del hígado y potencialmente provocando cáncer. El consumo excesivo de alcohol a largo plazo también puede causar cirrosis, donde el tejido sano del hígado se daña, lo que aumenta aún más el riesgo de cáncer.

3. Cáncer de boca y garganta

El alcohol entra en contacto directamente con la boca y la garganta, donde puede dañar las células y desencadenar cambios cancerosos con el tiempo. Combinar beber con fumar aumenta dramáticamente este riesgo. El alcohol también puede provocar deficiencia de folato, otro factor de riesgo de estos cánceres.

4. Cáncer de esófago

A medida que el alcohol baja por el esófago, puede irritar e inflamar el revestimiento, dañar las células y provocar potencialmente cambios en el ADN que provoquen cáncer. El carcinoma de células escamosas de esófago tiene vínculos particularmente fuertes con el alcohol, especialmente cuando se combina con el tabaquismo. El alcohol también hace que el esófago sea más vulnerable al daño causado por el reflujo ácido, lo que aumenta el riesgo de sufrir otro tipo de cáncer llamado adenocarcinoma.

5. Cáncer de estómago

El alcohol puede debilitar el revestimiento protector del estómago, haciéndolo más vulnerable a los jugos digestivos y aumentando el riesgo de úlceras y gastritis, ambas afecciones que aumentan la probabilidad de cáncer con el tiempo. El alcohol también actúa como disolvente, lo que ayuda a que las sustancias químicas nocivas del tabaco o los alimentos penetren más fácilmente en el revestimiento del estómago.

6. Cáncer colorrectal

El viaje del alcohol continúa hacia el colon y el recto, donde subproductos cancerígenos como el acetaldehído pueden dañar el ADN y las proteínas, lo que podría provocar un crecimiento celular anormal y cáncer.

7. Cáncer de páncreas

Si bien es menos directo que otras conexiones, el alcohol puede contribuir al cáncer de páncreas a través de una inflamación crónica (pancreatitis). La inflamación repetida puede causar daños en el ADN que, con el tiempo, pueden provocar el crecimiento de células cancerosas.

Tomando el control de su salud

La buena noticia es que puedes reducir tu riesgo de cáncer con estos pasos prácticos:

• Establezca límites de consumo de alcohol: siga las pautas de los CDC: hasta un trago diario para mujeres y dos para hombres.
• Tenga días sin alcohol: designe días específicos cada semana sin alcohol para romper con las rutinas de consumo de alcohol.
• Elija alternativas sin alcohol: disfrute de la creciente selección de cervezas, vinos y cócteles sin alcohol creativos
• Manténgase activo: el ejercicio regular reduce el riesgo de cáncer y proporciona una distracción saludable de las ganas de beber
• Solicite apoyo: comuníquese con grupos de apoyo, consejeros o proveedores de atención médica; no es necesario que haga cambios solo
• Programe chequeos regulares: los exámenes de salud de rutina pueden detectar problemas temprano; hable con su médico sobre sus preocupaciones sobre el alcohol.

Recuerde: cada reducción en el consumo de alcohol cuenta. El progreso, no la perfección, es lo que más importa para tu salud.