Il legame che fa riflettere tra alcol e cancro

Il cancro è un argomento spaventoso, a cui spesso evitiamo di pensare. Eppure, ogni volta che alziamo un bicchiere per festeggiare, ci rilassiamo con una birra dopo il lavoro o ci godiamo un vino a cena, potremmo inconsapevolmente aumentare il rischio di cancro. La ricerca scientifica conferma che anche bere moderatamente può aumentare la probabilità di sviluppare diversi tumori. Queste non sono affermazioni vuote: sono supportate da prove evidenti. Esploriamo sette tumori scientificamente collegati al consumo di alcol.

1. Cancro al seno

Ogni bevanda alcolica quotidiana può aumentare il rischio di cancro al seno del 7-10%. L’alcol aumenta i livelli di estrogeni, un ormone che alimenta alcuni tipi di cellule del cancro al seno.

2. Cancro al fegato

L’alcol svolge un ruolo importante nello sviluppo del cancro al fegato. Il tuo fegato lavora duramente per processare l'alcol, scomponendolo in sostanze chimiche tra cui l'acetaldeide, un noto cancerogeno. Sebbene il tuo corpo sia normalmente in grado di gestire piccole quantità, bere eccessivo consente a questa sostanza chimica di accumularsi, danneggiando le cellule del fegato e portando potenzialmente al cancro. Il consumo eccessivo di alcol a lungo termine può anche causare cirrosi, in cui il tessuto epatico sano viene cicatrizzato, aumentando ulteriormente il rischio di cancro.

3. Cancro alla bocca e alla gola

L'alcol entra direttamente in contatto con la bocca e la gola, dove può danneggiare le cellule e innescare cambiamenti cancerosi nel tempo. Combinare il bere con il fumo aumenta notevolmente questo rischio. L’alcol può anche causare carenza di folato, un altro fattore di rischio per questi tumori.

4. Cancro esofageo

Mentre l’alcol viaggia lungo l’esofago, può irritare e infiammare il rivestimento, danneggiando le cellule e causando potenzialmente cambiamenti nel DNA che portano al cancro. Il carcinoma a cellule squamose dell’esofago ha legami particolarmente forti con l’alcol, soprattutto se combinato con il fumo. L'alcol rende anche l'esofago più vulnerabile ai danni da reflusso acido, aumentando il rischio di un altro tipo di cancro chiamato adenocarcinoma.

5. Cancro allo stomaco

L'alcol può indebolire il rivestimento protettivo dello stomaco, rendendolo più vulnerabile ai succhi digestivi e aumentando il rischio di ulcera e gastrite, entrambe condizioni che aumentano la probabilità di cancro nel tempo. L'alcol agisce anche come solvente, aiutando le sostanze chimiche dannose presenti nel tabacco o nel cibo a penetrare più facilmente nel rivestimento dello stomaco.

6. Cancro del colon-retto

Il viaggio dell'alcol continua verso il colon e il retto, dove sottoprodotti cancerogeni come l'acetaldeide possono danneggiare il DNA e le proteine, portando potenzialmente a una crescita cellulare anormale e al cancro.

7. Cancro al pancreas

Anche se meno diretto rispetto ad altri collegamenti, l’alcol può contribuire al cancro del pancreas attraverso l’infiammazione cronica (pancreatite). L’infiammazione ripetuta può causare danni al DNA che possono portare alla crescita di cellule cancerose nel tempo.

Prendere il controllo della propria salute

La buona notizia è che puoi ridurre il rischio di cancro con questi passaggi pratici:

• Stabilisci limiti di consumo: segui le linee guida del CDC: fino a un drink al giorno per le donne e due per gli uomini
• Avere giorni senza alcol: designare giorni specifici ogni settimana senza alcol per interrompere la routine del bere
• Scegli alternative analcoliche: goditi la crescente selezione di birre analcoliche, vini e cocktail analcolici creativi
• Diventa attivo: l’esercizio fisico regolare riduce il rischio di cancro e fornisce una sana distrazione dall’impulso di bere
• Chiedi supporto: contatta gruppi di supporto, consulenti o operatori sanitari: non sei obbligato ad apportare modifiche da solo
• Pianifica controlli regolari: gli screening sanitari di routine possono rilevare tempestivamente i problemi: discuti i problemi di alcol con il tuo medico

Ricorda: ogni riduzione del consumo di alcol conta. Il progresso, non la perfezione, è ciò che conta di più per la tua salute.