L'alcool : la drogue négligée parmi nous

La plupart d’entre nous apprennent dès notre plus jeune âge à éviter les drogues. Pourtant, nous oublions souvent que l’alcool – légalement et chimiquement une drogue – est profondément ancré dans les rituels sociaux, des happy hours décontractés aux toasts de célébration. Mais si l’alcool est une drogue, pourquoi ne pas le traiter comme telle ? Explorons ce qu'est l'alcool, comment il nous affecte et comment il se compare à d'autres substances.

Comment les médicaments sont classés

Selon le CDC, une drogue est toute substance qui modifie le fonctionnement de votre esprit ou de votre corps. Les drogues sont regroupées selon leurs effets, leur risque de dépendance et leur composition chimique. Voici les principales catégories :

• Dépresseurs : Ralentissent la communication cerveau-corps. Exemples : somnifères, médicaments contre l’anxiété.
• Stimulants : accélérez la messagerie. Exemples : caféine, médicaments pour le TDAH.
• Opioïdes : Utilisés pour soulager la douleur ; peut provoquer l'euphorie. Exemples : morphine, oxycodone.
• Substances inhalées : Inhalées pour des effets psychoactifs. Exemples : aérosols, nitrites.
• Hallucinogènes : altèrent la perception et provoquent des expériences irréelles. Exemples : LSD, psilocybine.
• Dissociatifs : créent des sentiments de détachement. Exemples : kétamine, DXM.
• Cannabinoïdes : Provenant de la plante de cannabis. Exemples : THC, CBD.

Alors, quel type de drogue est l’alcool ?

L'alcool est un dépresseur du système nerveux central (SNC). Cela ralentit les signaux entre votre cerveau et votre corps, c'est pourquoi la parole, la coordination et le jugement souffrent lorsque vous buvez.

Pourquoi l'alcool est considéré comme une drogue

L'alcool modifie votre état mental et physique en modifiant l'activité des neurotransmetteurs. Il stimule les signaux apaisants (via le GABA) et supprime les signaux stimulants (comme le glutamate), tout en augmentant également la dopamine et la sérotonine, créant ainsi un plaisir temporaire et renforçant l'utilisation répétée. Ces changements peuvent conduire à une dépendance psychologique et physique, caractéristiques d’une drogue.

Comment l'alcool affecte votre corps et votre cerveau

• Cerveau : perturbe les neurotransmetteurs, affectant l’humeur, le comportement et les processus de pensée.
• Cœur : Augmente la fréquence cardiaque et augmente les risques à long terme de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
• Poumons : irrite les tissus, provoque une inflammation et affaiblit les réflexes respiratoires.
• Foie : métabolise l'alcool en sous-produits toxiques, entraînant des dommages, une cirrhose ou une stéatose hépatique.
• Pancréas : Déclenche une inflammation, augmentant les risques de pancréatite et de fibrose.
• Système immunitaire : affaiblit la réponse immunitaire, vous rendant plus vulnérable aux infections.
• Système digestif : irrite le tractus gastro-intestinal, aggravant le reflux acide, le SCI et la gastrite.
• Risque de cancer : lié à des risques plus élevés de nombreux cancers dus aux toxines et à la suppression immunitaire.

Comment l'alcool se compare aux autres drogues

Malgré ses risques, l’alcool n’est pas réglementé comme les autres drogues. Des facteurs clés le rendent particulièrement dangereux :

• Légalité : Aucun obstacle juridique à une utilisation abusive, sauf si un crime est commis.
• Disponibilité : Facilement accessible, même via les applications de livraison.
• Acceptation sociale : souvent encouragée dans les contextes sociaux.
• Impact direct sur la santé : provoque directement de nombreuses maladies et cancers.
• Nombre de morts élevé : contribue à plus de 140 000 décès par an aux États-Unis, soit plus que tous les autres médicaments réunis.

Signes de dépendance à l'alcool

• Besoin de plus d’alcool pour ressentir le même effet (tolérance accrue).
• Boire en secret par honte ou par peur de la confrontation.
• Choisir l'alcool plutôt que le travail, la famille ou d'autres responsabilités.
• Ignorer les conséquences négatives sur la santé ou le comportement.
• Ressentir des symptômes de sevrage lors d’une réduction ou d’un arrêt.

Prochaines étapes : modération ou sobriété

Pour éviter la dépendance, pratiquez la modération ou explorez la sobriété. Profitez d'activités sans alcool, essayez des cocktails sans alcool et demandez de l'aide si vous êtes préoccupé par votre consommation d'alcool. Des outils comme l'application Quitemate peuvent vous aider à établir une relation plus saine avec l'alcool.

L'essentiel

L’alcool est une drogue, purement et simplement. Les normes culturelles ont masqué ses risques, mais comprendre ses effets vous permet de faire des choix intentionnels. Que vous réduisiez votre consommation ou arrêtiez complètement, une vie consciente et plus saine est à votre portée.