Perché l'alcol colpisce in modo diverso uomini e donne

Studi recenti rivelano che il divario di genere nel consumo di alcol si sta riducendo. Sebbene l’uguaglianza sia generalmente positiva, il fatto che le donne raggiungano gli uomini nelle abitudini nel bere non è necessariamente una vittoria. Con l’aumento del consumo di alcol da parte delle donne e dei danni correlati, è fondamentale esaminare in che modo l’alcol influisce in modo diverso sui sessi. Le differenze biologiche svolgono un ruolo significativo in queste disparità.

Differenze biologiche chiave

Diversi fattori spiegano perché l’alcol colpisce in modo diverso uomini e donne:

• Metabolismo: le donne processano l’alcol in modo meno efficiente a causa della minore attività dell’alcol deidrogenasi gastrica (ADH), un enzima responsabile della degradazione iniziale dell’alcol nello stomaco.
• Composizione corporea: gli uomini generalmente hanno dimensioni corporee maggiori, più massa muscolare e un volume sanguigno più elevato, il che porta a concentrazioni di alcol più diluite rispetto alle donne.
• Volume dei fluidi: gli uomini in genere hanno un maggiore contenuto di acqua corporea, diluendo ulteriormente l’alcol nei loro sistemi.
• Ormoni: le fluttuazioni ormonali durante il ciclo mestruale possono aumentare la sensibilità all’alcol nelle donne, in particolare intorno all’ovulazione. I contraccettivi orali possono prolungare questo periodo delicato.

Modelli di consumo e rischi

I dati del CDC mostrano che il 58% degli uomini e il 49% delle donne hanno riferito di aver bevuto nell'ultimo mese. Anche i tassi di consumo eccessivo sono più alti negli uomini (21% contro 13%). Tuttavia, i decessi legati all’alcol sono aumentati in modo più marcato tra le donne (34,7% contro 26,8% per gli uomini dal 2016 al 2021).

Impatti sulla salute e sulla sicurezza

Gli effetti dell'alcol variano in base al sesso in diverse aree chiave:

• Intossicazione acuta: le donne in genere raggiungono concentrazioni di alcol nel sangue più elevate più velocemente, aumentando i rischi di menomazione e avvelenamento da alcol.
• Salute a lungo termine: le donne affrontano rischi più elevati di malattie del fegato, alcuni tumori, problemi cardiovascolari e una progressione più rapida verso il disturbo da consumo di alcol.
• Salute mentale: le donne sono più suscettibili all’ansia e alla depressione legate all’alcol e hanno maggiori probabilità di bere durante i periodi stressanti.
• Fattori sociali e di sicurezza: l’alcol aumenta i rischi di violenza sessuale e violenza domestica, che colpiscono in modo sproporzionato le donne. Le donne devono inoltre affrontare uno stigma maggiore quando bevono e incontrano più ostacoli al trattamento.

Linee guida sul consumo di alcol e riduzione del rischio

Il CDC raccomanda non più di 2 drink al giorno per gli uomini e 1 per le donne, riflettendo le differenze biologiche. Per ridurre o smettere di bere:

• Comprendi i tuoi limiti personali
• Tieni traccia del consumo di alcol
• Scegli alternative analcoliche
• Costruisci una rete di supporto
• Utilizza strumenti come Quitemate per un supporto nel bere consapevole

Conclusione

L’alcol pone rischi unici e spesso maggiori per le donne in tutti gli ambiti della salute fisica, mentale e sociale. Riconoscere queste differenze aiuta le persone a prendere decisioni informate sul bere. Ridurre il consumo di alcol è vantaggioso per tutti, indipendentemente dal sesso.