Waarom alcohol mannen en vrouwen anders beïnvloedt

Uit recent onderzoek blijkt dat de genderkloof in alcoholgebruik kleiner wordt. Hoewel gelijkheid doorgaans positief is, is het niet noodzakelijkerwijs een overwinning dat vrouwen de achterstand op mannen op het gebied van drinkgewoonten inhalen. Met het toenemende alcoholgebruik onder vrouwen en de daarmee samenhangende schade is het van cruciaal belang om te onderzoeken hoe alcohol de geslachten op verschillende manieren beïnvloedt. Biologische verschillen spelen een belangrijke rol in deze verschillen.

Belangrijkste biologische verschillen

Verschillende factoren verklaren waarom alcohol mannen en vrouwen verschillend beïnvloedt:

• Metabolisme: Vrouwen verwerken alcohol minder efficiënt vanwege de lagere activiteit van maagalcoholdehydrogenase (ADH), een enzym dat verantwoordelijk is voor de initiële afbraak van alcohol in de maag.
• Lichaamssamenstelling: Mannen hebben over het algemeen een grotere lichaamsgrootte, meer spiermassa en een hoger bloedvolume, wat leidt tot meer verdunde alcoholconcentraties in vergelijking met vrouwen.
• Vloeistofvolume: Mannen hebben doorgaans een groter lichaamswatergehalte, waardoor de alcohol in hun systemen verder verdunt.
• Hormonen: Hormonale schommelingen tijdens de menstruatiecyclus kunnen de alcoholgevoeligheid bij vrouwen verhogen, vooral rond de ovulatie. Orale anticonceptiva kunnen deze gevoelige periode verlengen.

Consumptiepatronen en risico's

Uit gegevens van de CDC blijkt dat 58% van de mannen en 49% van de vrouwen de afgelopen maand heeft aangegeven te hebben gedronken. Het percentage binge-drinkers is ook hoger bij mannen (21% versus 13%). De alcoholgerelateerde sterfgevallen zijn echter sterker gestegen onder vrouwen (34,7% versus 26,8% voor mannen tussen 2016 en 2021).

Gevolgen voor de gezondheid en veiligheid

De effecten van alcohol variëren per geslacht op verschillende belangrijke gebieden:

• Acute intoxicatie: Vrouwen bereiken doorgaans sneller hogere alcoholconcentraties in het bloed, waardoor het risico op beperkingen en alcoholvergiftiging groter wordt.
• Gezondheid op lange termijn: Vrouwen lopen een hoger risico op leverziekten, bepaalde vormen van kanker, cardiovasculaire problemen en een snellere progressie naar alcoholgebruiksstoornissen.
• Geestelijke gezondheid: Vrouwen zijn gevoeliger voor angst en depressie die verband houden met alcohol en drinken vaker tijdens stressvolle perioden.
• Veiligheids- en sociale factoren: Alcohol verhoogt het risico op seksueel geweld en huiselijk geweld, waar vrouwen onevenredig zwaar door worden getroffen. Vrouwen worden ook geconfronteerd met een groter stigma als ze drinken en ondervinden meer belemmeringen bij de behandeling.

Drinkrichtlijnen en risicovermindering

De CDC beveelt niet meer dan twee drankjes per dag aan voor mannen en één voor vrouwen, wat biologische verschillen weerspiegelt. Om te bezuinigen of te stoppen met drinken:

• Begrijp uw persoonlijke grenzen
• Houd uw alcoholinname bij
• Kies voor alcoholvrije alternatieven
• Bouw een ondersteunend netwerk op
• Gebruik hulpmiddelen zoals Quietmate voor bewuste drinkondersteuning

Conclusie

Alcohol brengt unieke en vaak grotere risico's met zich mee voor vrouwen op het gebied van de fysieke, mentale en sociale gezondheidszorg. Door deze verschillen te onderkennen, kunnen mensen weloverwogen beslissingen nemen over drinken. Het verminderen van alcoholgebruik komt iedereen ten goede, ongeacht geslacht.