Por qué el alcohol afecta de manera diferente a hombres y mujeres

Estudios recientes revelan que la brecha de género en el consumo de alcohol se está reduciendo. Si bien la igualdad suele ser positiva, el hecho de que las mujeres alcancen a los hombres en cuanto a hábitos de consumo de alcohol no es necesariamente una victoria. Con el creciente consumo de alcohol entre las mujeres y los daños relacionados, es crucial examinar cómo el alcohol afecta a los géneros de manera diferente. Las diferencias biológicas juegan un papel importante en estas disparidades.

Diferencias biológicas clave

Varios factores explican por qué el alcohol afecta de manera diferente a hombres y mujeres:

• Metabolismo: las mujeres procesan el alcohol de manera menos eficiente debido a la menor actividad de la alcohol deshidrogenasa gástrica (ADH), una enzima responsable de la degradación inicial del alcohol en el estómago.
• Composición corporal: los hombres generalmente tienen un tamaño corporal más grande, más masa muscular y un mayor volumen sanguíneo, lo que lleva a concentraciones de alcohol más diluidas en comparación con las mujeres.
• Volumen de líquido: los hombres suelen tener un mayor contenido de agua corporal, lo que diluye aún más el alcohol en sus sistemas.
• Hormonas: las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual pueden aumentar la sensibilidad al alcohol en las mujeres, especialmente alrededor de la ovulación. Los anticonceptivos orales pueden prolongar este período sensible.

Patrones de consumo y riesgos

Los datos de los CDC muestran que el 58% de los hombres y el 49% de las mujeres informaron haber bebido en el último mes. Las tasas de consumo excesivo de alcohol también son más altas en los hombres (21% frente a 13%). Sin embargo, las muertes relacionadas con el alcohol han aumentado más marcadamente entre las mujeres (34,7% frente a 26,8% para los hombres entre 2016 y 2021).

Impactos en la salud y la seguridad

Los efectos del alcohol varían según el género en varias áreas clave:

• Intoxicación aguda: las mujeres suelen alcanzar concentraciones más altas de alcohol en sangre más rápidamente, lo que aumenta el riesgo de deterioro e intoxicación por alcohol.
• Salud a largo plazo: las mujeres enfrentan mayores riesgos de enfermedad hepática, ciertos cánceres, problemas cardiovasculares y una progresión más rápida hacia el trastorno por consumo de alcohol.
• Salud mental: las mujeres son más susceptibles a la ansiedad y la depresión relacionadas con el alcohol y son más propensas a beber durante períodos estresantes.
• Factores sociales y de seguridad: el alcohol aumenta los riesgos de agresión sexual y violencia doméstica, que afectan desproporcionadamente a las mujeres. Las mujeres también enfrentan un mayor estigma cuando beben y encuentran más barreras para el tratamiento.

Pautas para beber y reducir el riesgo

Los CDC recomiendan no más de 2 tragos al día para hombres y 1 para mujeres, lo que refleja diferencias biológicas. Para reducir o dejar de beber:

• Entiende tus límites personales
• Realice un seguimiento de su consumo de alcohol
• Elija alternativas sin alcohol
• Construir una red de apoyo
• Utilice herramientas como Quitemate para apoyar el consumo consciente

Conclusión

El alcohol plantea riesgos únicos y, a menudo, mayores para las mujeres en los ámbitos de la salud física, mental y social. Reconocer estas diferencias ayuda a las personas a tomar decisiones informadas sobre el consumo de alcohol. Reducir el consumo de alcohol beneficia a todos, independientemente del género.