Crescere con genitori alcolizzati: comprendere gli effetti a lungo termine

Trovi difficile fidarti degli altri o ti preoccupi costantemente di essere abbandonato? Hai sempre lottato con una bassa autostima e hai sentito il bisogno di rimanere costantemente vigile? Se questo suona familiare, non sei solo. Queste sono esperienze comuni per coloro che sono cresciuti con genitori alle prese con l’abuso di alcol. Capire come un genitore alcolista influisce su un bambino è il primo passo per collegare le tue esperienze passate con le sfide presenti e solleva importanti domande sulla rottura degli schemi intergenerazionali.

La portata dell’abuso di alcol da parte dei genitori

Se qualcuna di queste esperienze ti risuona, potresti essere cresciuto con un genitore che ha lottato con l'alcol. Questa situazione è più comune di quanto molti credano: la ricerca indica che circa 1 bambino su 10 vive con un genitore che soffre di un disturbo da consumo di alcol e circa 1 adulto su 5 ha vissuto con qualcuno che ha abusato di alcol durante la loro infanzia.

Un malinteso comune sull'abuso di alcol è che colpisca solo la persona che beve, ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. L’abuso di alcol crea effetti a catena che toccano i familiari, gli amici e le persone care, e i bambini sono spesso i più profondamente colpiti. Gli effetti di crescere con genitori alcolisti possono essere così significativi da durare tutta la vita.

Impatto emotivo sui bambini

La ricerca conferma che crescere con genitori alcolisti crea effetti psicologici ed emotivi profondi e duraturi. Ecco le sfide emotive più comuni:

1. La lotta contro la fiducia infranta

Le case colpite dall’abuso di alcol spesso implicano negazione, inganno e segretezza. I bambini imparano che non possono fare affidamento sulle promesse dei loro genitori, forse un genitore ha ripetutamente promesso di smettere di bere ma non ha mai mantenuto. Questi impegni infranti possono creare problemi di fiducia che persistono nell’età adulta, rendendo le relazioni romantiche particolarmente difficili. Molti figli adulti di alcolisti evitano l'intimità emotiva per paura di essere nuovamente delusi.

Se un genitore si arrabbia o diventa violento mentre beve, i suoi figli potrebbero crescere temendo tutte le espressioni di rabbia. Ciò può portare a evitare conflitti o confronti per tutta la vita, anche quando non esiste alcun pericolo reale.

2. Auto-colpa e immagine negativa di sé

I figli di genitori alcolizzati spesso sviluppano una dura autocritica e una percezione di sé negativa. Poiché i bambini dipendono da chi si prende cura di loro per il loro senso di identità, il modo in cui i genitori li trattano modella la loro immagine di sé. Un genitore che abusa di alcol potrebbe trascurare o criticare il proprio figlio, creando problemi di autostima per tutta la vita. Anche da adulti, molti figli di alcolisti lottano con la fiducia, l’insicurezza, il senso di inadeguatezza e la bassa autostima. Potrebbero sentirsi fondamentalmente diversi dagli altri e mai abbastanza bravi, il che può portare all’isolamento sociale e alla difficoltà di formare relazioni.

3. Confusione su cosa sia "normale"

Molti bambini provenienti da famiglie di alcolisti sviluppano idee distorte sulle normali dinamiche familiari. L’alcol crea disfunzioni che impediscono ai bambini di sperimentare stabilità e il bere spesso diventa normalizzato all’interno della famiglia. Ciò rende difficile distinguere i modelli sani da quelli malsani. I bambini possono sentirsi confusi e impacciati quando si rendono conto che le altre famiglie non operano allo stesso modo.

4. Intorpidimento emotivo o sopraffazione

I bambini spesso si sentono responsabili nei confronti dei loro genitori o fratelli e possono assumere ruoli genitoriali, soprattutto se il loro vero genitore è assente o disfunzionale. Ciò può generare emozioni potenti – paura, vergogna, imbarazzo, rabbia, senso di colpa – che i bambini imparano a sopprimere come strategia di sopravvivenza. Tuttavia, nascondere le emozioni a lungo termine può portare le persone a chiudersi emotivamente in età adulta. Sia le emozioni positive (come la gioia e l'eccitazione) che quelle negative diventano difficili da sperimentare ed esprimere.

5. La necessità di controllo

Le famiglie con genitori alcolisti sono spesso caotiche e imprevedibili. I bambini si sentono vulnerabili e impotenti in questo ambiente, il che può creare un estremo bisogno di controllo in età adulta, sulle loro vite, sulle situazioni e persino sul comportamento degli altri. Questa tendenza al controllo può interferire con la formazione e il mantenimento di relazioni sane.

6. Vigilanza costante (ipervigilanza)

I figli di alcolisti imparano presto a prestare attenzione ai potenziali pericoli per la loro sicurezza e il loro benessere. Questa maggiore consapevolezza, chiamata ipervigilanza, crea sensibilità all’ambiente circostante che continua nell’età adulta. Un'attenzione eccessiva può distrarre dal lavoro, dalla vita familiare e dalle relazioni, mantenendo le persone perennemente "in guardia". Anche quando non esiste una minaccia reale, possono essere ossessionati dai potenziali pericoli. Gli esperti ritengono che ciò derivi dalle esperienze infantili di vergogna e dolore vissute in famiglie alcoliche.

7. Paura dell'abbandono

I genitori alcolisti sono spesso emotivamente o fisicamente non disponibili, il che può creare una profonda paura dell’abbandono. In età adulta, ciò può indurre le persone a rimanere in relazioni malsane piuttosto che ad affrontare la solitudine. Molti figli di alcolisti cercano costantemente l’approvazione degli altri e basano la propria autostima sull’aiutare le persone. Possono diventare compiaciuti, devastati dalle critiche, o perfezionisti e ambiziosi con uno schiacciante senso di responsabilità.

Cambiamenti comportamentali e impatto accademico

Crescere con un genitore alcolizzato influisce non solo sul benessere emotivo ma anche sul comportamento e sul rendimento scolastico. La ricerca mostra che questi bambini hanno maggiori probabilità di mostrare violazione delle regole, assunzione di rischi, aggressività e impulsività. Ciò potrebbe includere combattere, rubare o autolesionismo.

Spesso esternano la rabbia attraverso la manipolazione, la mancanza di empatia e l’indifferenza verso le conseguenze. Man mano che maturano, è più probabile che abbiano comportamenti sessuali a rischio e intraprendano relazioni violente.

Anche le sfide accademiche sono comuni, tra cui:

• Medie dei voti inferiori
• Bocciatura o bocciatura
• Ridotta probabilità di proseguire gli studi superiori
• Scarsi risultati in matematica, lettura e ortografia
• Frequenti assenze o ritardi
• Capacità di apprendimento compromessa
• Ritardo nello sviluppo della parola e del linguaggio nella prima infanzia

Comprendere il rischio di dipendenza

I figli di genitori alcolisti corrono un rischio maggiore di vari problemi più avanti nella vita, in particolare di sviluppare disturbi legati all’uso di alcol e condizioni di salute mentale.

Fattori genetici e ambientali

Gli studi indicano che i figli di alcolisti hanno maggiori probabilità di bere durante l'adolescenza e l'età adulta. Spesso iniziano a bere più giovani e progrediscono più rapidamente verso livelli di consumo pericolosi. In effetti, hanno quattro volte più probabilità di bere in modo eccessivo e tre o quattro volte più probabilità di sviluppare disturbi da uso di alcol rispetto ai coetanei senza genitori alcolisti.

Molti si rivolgono all’alcol per gestire emozioni inespresse come senso di colpa, vergogna o rabbia, o per far fronte allo stress. Inoltre, i figli adulti di alcolisti hanno quattro volte più probabilità di scegliere partner con disturbi da uso di sostanze.

Rompere il ciclo: passaggi proattivi

Anche se non puoi cambiare il tuo passato, puoi controllare il tuo futuro. Comprendere questi rischi è il primo passo; adottare misure proattive è il prossimo passo. Non si tratta di colpa: si tratta di potenziare te stesso con la conoscenza per fare scelte consapevoli per una vita più sana.

Evitare l'uso precoce di sostanze

I figli di alcolisti spesso iniziano a bere più giovani e progrediscono più rapidamente verso modelli malsani. Prendere una decisione consapevole di ritardare o evitare l’alcol, soprattutto durante l’adolescenza e la prima età adulta, può interrompere questo ciclo. Ciò consente il tempo di sviluppare meccanismi di reazione più sani e costruire una vita sociale che non ruoti attorno al bere.

Scegli Relazioni di supporto

Le persone di cui ti circondi influenzano in modo significativo i tuoi comportamenti. I figli adulti di alcolisti hanno maggiori probabilità di scegliere partner con disturbi da uso di sostanze. Sii consapevole di costruire relazioni con persone che supportano il tuo benessere e condividono i tuoi obiettivi di salute.

Affrontare tempestivamente la salute mentale

Crescere nel caos spesso crea ferite emotive che aumentano il rischio di ansia, depressione e altri problemi di salute mentale. La ricerca di una terapia o di una consulenza fornisce strumenti per elaborare le esperienze, sviluppare strategie di coping sane e costruire resilienza. Affrontare tempestivamente la salute mentale può prevenire l’automedicazione con l’alcol e favorire la guarigione.

Trovare supporto e andare avanti

Se sei cresciuto con genitori alcolizzati, è disponibile il supporto. Gruppi di mutuo aiuto come Al-Anon e SMART Recovery Family and Friends forniscono comunità per le persone colpite dal consumo di alcol di una persona cara. Alateen serve specificamente gli adolescenti. Questi programmi aiutano le persone a connettersi con altri che comprendono le loro esperienze e creano cambiamenti positivi.

La consulenza familiare o individuale può aiutare i bambini a esprimere le emozioni e a sviluppare sane capacità di coping. La terapia familiare promuove la guarigione sia della persona alle prese con l’alcol che dei suoi familiari, aiutando tutti ad affrontare problemi irrisolti e traumi.

Se sei un genitore alle prese con l'alcol e hai figli a casa, chiedere aiuto è fondamentale. La ricerca mostra che quando i genitori riducono il consumo di alcol, soprattutto quando i bambini sono piccoli, i bambini se la passano meglio.

Il tuo percorso verso la guarigione

I figli di genitori alcolisti spesso sperimentano conseguenze psicologiche, emotive e comportamentali che possono durare tutta la vita. Hanno maggiori probabilità di lottare con la fiducia, l'autostima, le relazioni e hanno un rischio maggiore di disturbi dovuti all'uso di alcol e di condizioni di salute mentale. Senza aiuto, questi problemi possono persistere per tutta l’età adulta.

Se stai cercando di cambiare il tuo rapporto con l'alcol, considera di provare Quitemate. Questa app supportata dalle neuroscienze ha aiutato milioni di persone a sviluppare abitudini di consumo più sane e cambiamenti nello stile di vita.

Domande frequenti

Sono destinato ad avere gli stessi problemi di alcol dei miei genitori?

Affatto. Anche se la storia familiare aumenta il rischio a causa della genetica e dell'ambiente, non è una condanna all'ergastolo. Questa consapevolezza ti consente di fare scelte più intenzionali riguardo alle tue abitudini.

Perché trovo così difficile fidarmi delle persone o avvicinarmi alle relazioni?

Quando cresci con promesse non mantenute e comportamenti imprevedibili, impari che non puoi fare affidamento su chi ti è più vicino. Ciò crea la paura della delusione che potresti portare nelle relazioni adulte, costringendoti a tenere le persone a distanza.

I miei genitori non erano un alcolizzato "tipico", ma mi identifico con questi sentimenti. Il loro bere potrebbe comunque avermi influenzato?

Assolutamente. L'abuso di alcol esiste in uno spettro. Anche i genitori ad alto funzionamento possono creare ambienti di incoerenza emotiva, imprevedibilità o abbandono che lasciano segni emotivi duraturi.

Perché non posso rilassarmi e avere sempre la sensazione che qualcosa andrà storto?

Questa sensazione di "stare in guardia" è ipervigilanza. In un ambiente infantile instabile, hai imparato a cercare costantemente le minacce. Da adulto, quel sistema di allarme potrebbe essere ancora attivo, rendendo difficile sentirsi al sicuro anche quando lo sei.

Questo è travolgente. Qual è il primo passo pratico verso la guarigione?

Inizia con una consapevolezza di sé non giudicante. Scegli un sentimento o un comportamento da questo articolo che risuona, come il bisogno di controllo o la paura dell'abbandono, e nota semplicemente quando appare nella tua vita. Riconoscere il modello inizia a separare le esperienze passate dalle scelte presenti.

Punti chiave

• Molte difficoltà degli adulti con la fiducia, il controllo e l’autostima sono direttamente collegate alla crescita con genitori alcolizzati. Il riconoscimento di questi collegamenti dà inizio al processo di guarigione.
• I figli di alcolisti hanno una probabilità da tre a quattro volte maggiore di sviluppare disturbi legati all’uso di alcol a causa sia della genetica che dell’ambiente. Questa conoscenza autorizza la scelta consapevole piuttosto che determinare il destino.
• Puoi interrompere il ciclo occupandoti della salute mentale, costruendo relazioni di sostegno e sviluppando abitudini intenzionali riguardo all’alcol.