Dietas bajas en carbohidratos y alcohol: lo que necesita saber

Las dietas bajas en carbohidratos han ganado popularidad entre las personas que buscan perder peso y mejorar su salud. Estas dietas generalmente eliminan los alimentos ricos en carbohidratos, como cereales refinados, verduras con almidón, frutas y legumbres, y se centran en grasas y proteínas saludables.

Muchas personas que siguen planes bajos en carbohidratos también reducen su consumo de alcohol, asumiendo que las bebidas alcohólicas tienen un alto contenido de carbohidratos. Si bien es cierto que muchas bebidas populares contienen carbohidratos, el alcohol en sí no es un carbohidrato. Exploremos esto más a fondo.

¿Qué son los carbohidratos?

Los carbohidratos son un macronutriente que se encuentra en muchos alimentos y bebidas. Nuestros cuerpos los convierten en glucosa (azúcar) para proporcionar energía. La cantidad de carbohidratos que comemos afecta nuestro nivel de azúcar en la sangre: una ingesta elevada puede elevar los niveles, mientras que una cantidad muy pequeña puede hacer que bajen.

Hay tres tipos principales de carbohidratos:

• Almidones: se encuentran en frutas, verduras y cereales integrales. Son carbohidratos complejos que tardan más en descomponerse, lo que ayuda a mantener estable el nivel de azúcar en sangre y a mantener la saciedad por más tiempo.
• Fibras: presente en los alimentos de origen vegetal, el cuerpo no descompone la fibra, pero ayuda a la digestión, regula el azúcar en la sangre, reduce el colesterol y promueve la saciedad.
• Azúcares: estos carbohidratos simples incluyen azúcares naturales (como los de la leche y la fruta) y azúcares añadidos. Se descomponen rápidamente, provocando picos y descensos rápidos del nivel de azúcar en la sangre, lo que a menudo se denomina "caída del azúcar".

¿Es el alcohol un carbohidrato?

Mucha gente asume que las bebidas alcohólicas como la cerveza tienen un alto contenido de carbohidratos y aumentan la glucosa en sangre. Sin embargo, el alcohol no se convierte en azúcar en el cuerpo. De hecho, mientras que los carbohidratos y el azúcar aumentan el nivel de azúcar en sangre, el alcohol tiene el efecto contrario: puede hacer que los niveles bajen.

He aquí por qué: el hígado procesa los alimentos para convertirlos en energía, generalmente en forma de glucosa. Pero cuando el alcohol ingresa al sistema, el hígado prioriza su descomposición porque lo considera una toxina. Mientras el hígado está ocupado metabolizando el alcohol, es menos eficaz para regular la glucosa en sangre, lo que provoca una caída de los niveles de azúcar. Esto sucede incluso si come alimentos ricos en carbohidratos o azucarados mientras bebe.

En pocas palabras, una vez que el alcohol llega al torrente sanguíneo, el hígado se concentra en desintoxicar el cuerpo. Cuando el alcohol se descompone, se convierte en dióxido de carbono y agua, no en azúcar.

¿El alcohol contiene carbohidratos?

Aunque el alcohol no es un carbohidrato, muchas bebidas alcohólicas sí los contienen. Por ejemplo, la cerveza es rica en carbohidratos debido a su contenido en almidón; una porción de 12 onzas puede contener de 3 a 12 gramos de carbohidratos.

Las bebidas mixtas suelen tener un alto contenido de carbohidratos debido a azúcares, jugos, edulcorantes y jarabes añadidos. Una margarita puede tener alrededor de 13 gramos de carbohidratos y una piña colada unos 32 gramos.

Incluso los vinos contienen carbohidratos, incluidas las variedades secas, ya que la fermentación deja algo de azúcar residual. Las únicas bebidas alcohólicas sin carbohidratos son los licores destilados como el vodka, el ron, el whisky, la ginebra y el tequila. El proceso de destilación elimina todos los carbohidratos.

El alcohol no contiene valor nutritivo

Desde una perspectiva nutricional, el alcohol aporta calorías pero poco más. Estas son calorías "vacías", que ofrecen pocas vitaminas, minerales o nutrientes esenciales.

El alcohol es la segunda sustancia más densa en calorías después de la grasa, con 7 calorías por gramo. Agregar solo una porción diaria puede aportar cientos de calorías adicionales sin aportar proteínas, fibra ni micronutrientes importantes.

Con el tiempo, beber en exceso puede provocar un aumento de peso, especialmente si no ajusta su dieta para tener en cuenta las calorías adicionales. Las investigaciones indican que el consumo excesivo de alcohol puede bloquear la quema de grasa y dificultar la pérdida de peso.

El alcohol no sólo carece de proteínas, minerales y vitaminas, sino que también puede interferir con la absorción y el uso de nutrientes clave como las vitaminas B1, B12, el ácido fólico y el zinc, todos cruciales para una buena salud.

Los impactos negativos del alcohol en la salud son numerosos. Si está buscando mejorar su relación con el alcohol y adoptar un estilo de vida más saludable, Quitemate puede guiarlo en su viaje.