Le pouvoir de l'altruisme : comment aider les autres vous aide aussi

Avez-vous déjà été la cible d’un acte de gentillesse aléatoire ? Peut-être que quelqu'un a payé votre café dans la file d'attente du service au volant ou vous a laissé passer devant lui lorsque vous étiez en retard. Ces moments ne créent pas seulement des sentiments de gratitude : ils nous incitent souvent à faire preuve de la même gentillesse envers les autres.

Cet effet d’entraînement est la raison pour laquelle l’altruisme est si important. Cela crée un monde plus gentil et plus compatissant pour tout le monde. Mais qu’est-ce que l’altruisme exactement et comment pouvons-nous le pratiquer dans notre vie quotidienne ? Explorons cette puissante qualité humaine.

Qu’est-ce que l’altruisme ?

Le concept d'altruisme a été popularisé au XIXe siècle par le philosophe français Auguste Comte. Dérivé du mot latin « alteri » (qui signifie « les autres »), il a été créé pour s’opposer à l’égoïsme.

Aujourd’hui, nous définissons l’altruisme comme le fait de se soucier véritablement des autres et d’aider sans rien attendre en retour. C'est le contraire du comportement égoïste : au lieu de rechercher un gain personnel, les actions altruistes visent à améliorer le bien-être d'autrui.

Même si nous entendons souvent parler d'actes d'héroïsme dramatiques, la vie quotidienne est pleine de petits moments altruistes : garder les portes ouvertes, laisser quelqu'un se mêler aux embouteillages, faire un don à des œuvres caritatives locales ou faire du bénévolat auprès d'organismes communautaires. Même conduire prudemment dans une zone scolaire compte : vous veillez à éviter de nuire aux autres.

L'empathie – la capacité de comprendre et de partager les sentiments des autres – constitue le fondement de la plupart des comportements altruistes.

Les différents types d'altruisme

L'altruisme prend plusieurs formes. Les psychologues reconnaissent généralement quatre types principaux :

• Altruisme génétique : aider les membres de la famille proche, comme les parents qui se sacrifient pour leurs enfants ou les frères et sœurs qui se donnent mutuellement leurs organes.
• Altruisme réciproque : aider avec une certaine attente de faveurs futures en retour
• Altruisme sélectionné par le groupe : bénéficiant à des communautés spécifiques, comme faire du bénévolat pour votre groupe religieux ou nettoyer le parc de votre quartier
• Altruisme pur : aider des étrangers sans attente de récompense, souvent motivé par des valeurs morales, comme aider quelqu'un à traverser la rue ou faire un don anonyme.

Pourquoi l'altruisme est important

Les bénéfices de l’altruisme s’étendent bien au-delà des personnes que nous aidons. Même de petits actes créent des effets d’entraînement positifs. Voici cinq avantages clés :

• Meilleure santé : des études montrent que l'altruisme peut abaisser la tension artérielle, réduire la douleur chronique et même augmenter la longévité
• Bien-être mental amélioré : aider les autres active les régions du cerveau associées au plaisir et au bonheur, améliorant ainsi l'humeur et l'estime de soi.
• Une plus grande perspective : Aider les autres, en particulier les moins fortunés, nous aide à mieux apprécier notre propre situation.
• Meilleures relations : l'altruisme renforce les liens ; des études montrent qu'il est lié à des mariages plus heureux et qu'il constitue une qualité appréciée chez les partenaires.
• Connexions sociales améliorées : aider les autres réduit la solitude et construit une communauté grâce à un engagement significatif

Comment cultiver l'altruisme

Construire des habitudes altruistes fonctionne mieux lorsque nous utilisons nos forces naturelles. Voici six façons pratiques de développer vos « muscles aidants » :

• Identifiez vos points forts : réfléchissez à ce dans quoi vous excellez et aux ressources dont vous disposez. Bon avec les outils ? Aidez un voisin avec les réparations. Vous avez une voiture ? Livrer des repas pour une association caritative.
• Visualisez votre aide : Imaginez-vous en train d'accomplir des actes bienveillants avant le début de votre journée. Cette « amorçage » vous rend plus susceptible de remarquer et d'agir sur les opportunités.
• Pratiquez la gratitude : les personnes reconnaissantes ont tendance à être plus généreuses. Écrire des notes de remerciement ou apprécier ce que vous avez vous incite à donner au suivant.
• Développez la compassion : établissez un contact visuel, écoutez activement et essayez de comprendre le point de vue des autres. N'oubliez pas que tout le monde est confronté à des défis cachés.
• Offrez des compliments sincères : reconnaissez les qualités positives des autres : cela prend quelques secondes mais peut renforcer leur confiance pendant des années.
• Aidez une personne par jour : Commencez petit avec un acte de gentillesse quotidien. Remarquez ce que vous ressentez, puis recherchez d’autres opportunités.

Les plats à emporter

Aider les autres sans attendre de retour profite à la fois à votre santé physique et mentale. L'altruisme ne nécessite pas de grands gestes : même un sourire amical peut égayer la journée de quelqu'un. Au fur et à mesure que vous ressentirez les effets positifs sur vous-même et sur les autres, vous vous retrouverez probablement à faire de l’altruisme un élément naturel de votre vie.

Si l'alcool affecte votre capacité à vous présenter aux autres, envisagez d'essayer Quitemate. Cette approche fondée sur les neurosciences a aidé de nombreuses personnes à réduire leur consommation d’alcool tout en adoptant des habitudes plus saines et en améliorant leur bien-être général.