Que sont les alcools de sucre ? Un guide simple

Avez-vous déjà regardé une étiquette alimentaire et vous êtes-vous déjà demandé ce que signifiaient réellement tous ces ingrédients ? Si vous essayez de réduire le sucre dans votre alimentation, vous avez probablement remarqué des ingrédients se terminant par « -itol ». Mais qu’est-ce que le xylitol exactement ? Et ces alcools de sucre sont-ils comestibles ?

Dans cet article, nous explorerons ce que sont les alcools de sucre, s'ils peuvent être consommés sans danger, où vous pouvez les trouver et s'ils sont liés à l'alcool qui provoque l'intoxication.

Comprendre les alcools de sucre

Les alcools de sucre, également appelés polyols, sont des substituts du sucre utilisés pour sucrer les aliments. Certains sont présents naturellement dans les fruits et légumes comme les pommes, les poires, les mûres, les pêches et les carottes, tandis que d'autres sont manufacturés. Malgré leur nom, les alcools de sucre sont des glucides et ne contiennent pas d'éthanol, le composant enivrant des boissons alcoolisées.

Ces édulcorants offrent un goût sucré avec moins de calories que le sucre ordinaire. Les fabricants de produits alimentaires les utilisent comme épaississants et substituts du sucre. Étant donné que notre intestin grêle n’absorbe que partiellement les alcools de sucre, ceux-ci ont moins d’impact sur la glycémie que le sucre ordinaire.

Alcools de sucre courants dans les aliments

Vous pouvez identifier les alcools de sucre en lisant les étiquettes des aliments. Voici quelques-uns des types les plus courants et où vous les trouverez généralement :

• Xylitol : naturellement présent dans les fraises, les framboises, les champignons et le chou-fleur, avec une douceur semblable à celle du sucre. Commun dans les chewing-gums, les dentifrices, les bains de bouche et les desserts sans sucre.
• Sorbitol : présent naturellement dans les baies, les pommes et les poires, environ 60 % aussi sucré que le sucre. Souvent utilisé dans les produits de boulangerie, les chocolats, les desserts glacés et les gommes sans sucre.
• Érythritol : Très faible en calories mais 70 % aussi sucré que le sucre. Présent naturellement dans les champignons et les aliments fermentés comme la bière, le fromage et le vin. Utilisé dans les édulcorants sans calories, les boissons diététiques et les produits sans sucre.
• Isomalt : Un mélange de mannitol et de sorbitol, environ 50 % aussi sucré que le sucre. Principalement utilisé dans les bonbons durs sans sucre.
• Lactitol : Fabriqué à partir de lactose, avec 24 à 30 % de douceur du sucre. Présent dans les aliments faibles en gras, les bonbons sans sucre et certains médicaments contre la constipation.

D'autres alcools de sucre comprennent les hydrolysats d'amidon hydrogéné, le mannitol et le maltitol. Si vous avez des inquiétudes concernant les alcools de sucre, consultez un professionnel de la santé.

Les alcools de sucre sont-ils nocifs ?

En règle générale, les alcools de sucre peuvent être consommés sans danger avec modération. Cependant, leurs effets peuvent varier en fonction de la tolérance individuelle, de la quantité consommée et du régime alimentaire général. Les préoccupations potentielles comprennent :

• Problèmes digestifs : Étant donné que les alcools de sucre sont partiellement absorbés, le reste se déplace vers le côlon où il peut provoquer des ballonnements, des gaz et de la diarrhée, surtout en grande quantité.
• Teneur en calories : Bien qu'ils soient moins caloriques que le sucre (1,5 à 3 calories par gramme), ils ne sont pas sans calories et peuvent s'additionner.
• Sensibilité individuelle : Les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable ou de la maladie de Crohn peuvent être plus sensibles aux inconforts digestifs.
• Préoccupations liées aux caillots sanguins : une étude a noté une relation entre l'érythritol et un risque accru de caillots sanguins ou d'accidents vasculaires cérébraux, même si cela n'a pas prouvé le lien de causalité.

La modération est essentielle pour éviter les effets négatifs. Consultez un professionnel de la santé si vous êtes préoccupé par les réactions aux alcools de sucre.

Avantages des alcools de sucre

Les alcools de sucre offrent plusieurs avantages :

• Moins de calories que le sucre ordinaire, favorisant la gestion du poids
• Impact minimal sur la glycémie
• Avantages pour la santé dentaire : le xylitol peut réduire la carie dentaire et les bactéries responsables des caries.
• Alternative faible en glucides au sucre pour édulcorer les aliments

Alcools de sucre et diabète

Oui, les alcools de sucre sont généralement sans danger pour les personnes atteintes de diabète. De nombreux produits sans sucre les utilisent spécifiquement à cet effet. Étant donné que les alcools de sucre ne sont pas entièrement absorbés et ont un impact minimal sur la glycémie, ils ne nécessitent pas d'insuline pour être absorbés, ce qui les rend adaptés à la gestion de la glycémie.

Édulcorants alternatifs

Si vous préférez éviter les alcools de sucre, envisagez ces alternatives :

• Saccharine (Sweet'N Low, Sugar Twin)
• Aspartame (NutraSweet, Égal)
• Sucralose (Splenda)
• Stévia
• Tagatos

Si vous n'êtes pas diabétique et que vous êtes préoccupé par les édulcorants artificiels, le sucre ordinaire avec modération reste une option.

Alcools de sucre et boissons alcoolisées

Les alcools de sucre sont complètement différents de l’alcool contenu dans les boissons. Bien que leur structure chimique inclut un groupe alcoolique, ils ne contiennent pas d’éthanol et ne provoqueront pas d’intoxication. Les effets psychoactifs proviennent de l'éthanol, qui n'est pas présent dans les alcools de sucre.

Points clés à retenir

Les alcools de sucre sont des édulcorants faibles en calories qui peuvent remplacer le sucre ordinaire. Consommés avec modération, ils sont généralement sans danger, même si des quantités excessives peuvent provoquer des problèmes digestifs. Les avantages comprennent une meilleure santé dentaire et un impact minimal sur la glycémie. Plus important encore, ils ne contiennent pas d’éthanol et ne provoquent pas d’intoxication.