La primera vez que bebe: qué esperar y cómo mantenerse seguro

Probar algo por primera vez puede ser estresante, ya sea comenzar un nuevo trabajo, conducir un automóvil o tomar su primer trago. No fomentamos el consumo de alcohol, pero si decide hacerlo, estar informado le ayudará a tomar decisiones conscientes. Exploremos qué sucede durante y después de beber, y cómo podrían ser los efectos a largo plazo. Comprender el impacto del alcohol puede ayudar a proteger su seguridad y bienestar, y el de quienes lo rodean.

Cómo podría ser diferente la primera vez que bebes

Es posible que hayas visto gente borracha en las películas o escuchado historias de amigos, pero cada persona responde al alcohol de manera diferente. Como es tu primera vez, tu cuerpo no tiene exposición previa, por lo que no sabrás qué esperar. Aquí hay algunos factores que hacen que beber por primera vez sea único:

• No conoces tus límites. Sin experiencia, es fácil beber demasiado. Los gráficos de concentración de alcohol en sangre pueden ayudar, pero la tolerancia personal varía mucho.
• Puede que seas intolerante o alérgico. La mayoría de las personas no se hacen pruebas de intolerancia al alcohol de antemano, por lo que las reacciones adversas pueden ser una sorpresa.
• La presión de grupo puede ser más difícil de resistir. El alcohol a menudo desempeña un papel en los entornos sociales y, dado que afecta el juicio, decir "no" puede resultar más difícil.
• No sabrás qué efectos esperar. La intoxicación por alcohol varía de persona a persona y los síntomas desconocidos pueden resultar confusos o alarmantes.
• No tienes tolerancia. Tu cerebro y tu cuerpo no se han adaptado al alcohol, por lo que tu reacción puede ser más fuerte y peligrosa.
• Es posible que no reconozca cuándo pedir ayuda. Sin experiencia, es posible que no se dé cuenta de que necesita ayuda, ya sea para dejar de beber, conseguir agua o buscar atención médica.

Estos factores significan que beber por primera vez conlleva incógnitas. Para ayudarle a mantenerse seguro y responsable, veamos qué esperar durante y después de beber, y a largo plazo.

Los efectos inmediatos del alcohol

Puede comenzar a sentir los efectos del alcohol a los 10 minutos de beberlo. Cómo te sientes depende de cuánto y qué tan rápido bebes, si has comido y de factores individuales como el peso, la salud y el sexo.

Al principio, es posible que se sienta más cálido, relajado y más sociable. A medida que el alcohol ingresa al torrente sanguíneo, ralentiza los mensajes del cerebro y el cuerpo, lo que provoca desequilibrio, deterioro del juicio, reacciones más lentas, visión borrosa y reducción de la coordinación. El alcohol también desencadena la liberación de hormonas que nos hacen sentir bien, como la serotonina y la dopamina, que pueden crear felicidad o euforia temporal.

Si bien estos efectos pueden parecer manejables, es fácil exagerar. Beber demasiado puede provocar vómitos, dolores de cabeza, confusión, respiración lenta, pérdida del control motor o incluso pérdida del conocimiento. Si usted o alguien que conoce experimenta síntomas graves, busque ayuda médica de inmediato; la intoxicación puede derivar en intoxicación por alcohol, que pone en peligro la vida.

Las secuelas del alcohol

El impacto del alcohol no cesa cuando terminas de beber. Su cuerpo procesa el alcohol a razón de aproximadamente una bebida estándar por hora, y las secuelas, conocidas como resaca, pueden incluir:

• Deshidración
• Dolor de cabeza y dolores corporales.
• Mareo
• Sensibilidad a la luz y al sonido.
• Náuseas o vómitos
• Fatiga
• Irritabilidad
• sudoración excesiva

Las resacas suelen durar hasta 24 horas. Al ser la primera vez, tu cuerpo puede reaccionar más intensamente. Pero los efectos no terminan ahí: el consumo prolongado de alcohol puede dañar la salud de muchas maneras.

Los efectos a largo plazo del alcohol

El alcohol contiene toxinas que dañan las células y los órganos cada vez que se bebe. Con el tiempo, esto puede llevar a:

• Daño y enfermedad del hígado.
• Mayor riesgo de enfermedad cardiovascular
• Trastorno por consumo de alcohol (AUD)
• Mayor riesgo de ciertos cánceres
• Problemas de memoria
• Trastornos del estado de ánimo, ansiedad y depresión.
• Problemas digestivos
• Función inmune debilitada

Estos problemas de salud pueden contribuir a la mortalidad relacionada con el alcohol. Las investigaciones muestran que alrededor de dos tercios de las muertes relacionadas con el alcohol se deben a problemas de salud crónicos.

¿Cuánto es demasiado?

Dado que su cuerpo no tiene tolerancia, su primer trago podría provocar una reacción más fuerte. Si bien "demasiado" varía según la persona, es aconsejable seguir pautas de consumo moderado: no más de dos tragos estándar por día para los hombres y uno para las mujeres. Recuerde, un solo cóctel o una cerveza grande puede contener varias bebidas estándar.

Consejos prácticos para la primera vez que bebes

Mantenerse informado le ayuda a tomar decisiones responsables. A continuación te explicamos cómo priorizar tu bienestar si decides beber:

• Estar listo. Informe sus planes a un amigo o familiar, consiga un conductor designado y comprenda lo que le está sucediendo a su cuerpo.
• Beba mucha agua. Manténgase hidratado para contrarrestar los efectos deshidratantes del alcohol y reducir los síntomas de la resaca.
• Come de antemano. Una comida equilibrada con proteínas, cereales integrales y grasas saludables ralentiza la absorción de alcohol.
• Recuerda: menos es más. Aún no conoces tus límites, así que toma tu ritmo. Menos alcohol significa más control y mejor salud.
• No necesitas alcohol para divertirte. En su lugar, concéntrese en conversaciones y actividades. Disfruta de la ocasión sin consecuencias eligiendo alternativas sin alcohol.
• Cambie a bebidas sin alcohol. Alterne entre bebidas alcohólicas y no alcohólicas para controlar su ritmo; incluso podría preferir la opción sin alcohol.

La primera vez que bebes no tiene por qué ser estresante, pero es una decisión que afecta tu bienestar. Si sigue estos consejos, podrá mantenerse consciente si decide beber.

Bebe inteligentemente

Beber por primera vez puede parecer intrigante o abrumador, pero no debe tomarse a la ligera. Si bien no puedes predecir exactamente cómo te sentirás, conocer los efectos del alcohol te ayuda a vivir la experiencia de forma segura. Beber no es un rito de iniciación necesario: puede llevar a comportamientos que dañan la salud. Si decide tomar ese primer trago, recuerde: las desventajas a menudo superan los beneficios percibidos.