O que é felicidade?

O que é felicidade? É uma questão que intriga filósofos, psicólogos, escritores e buscadores espirituais há séculos. Embora pareça simples, a resposta é profundamente complexa.

Infelizmente, a busca pela felicidade às vezes pode nos levar a caminhos arriscados, especialmente quando recorremos a substâncias como o álcool para criar alegria sob demanda. Misturar álcool ou usá-lo de forma descuidada pode ter consequências graves.

Do ponto de vista da ciência do cérebro, a felicidade está intimamente ligada aos neuroquímicos – especialmente à serotonina. Como o álcool afeta a serotonina e o que é a síndrome da serotonina? Vamos explorar.

O que é serotonina?

A serotonina é um neurotransmissor – um mensageiro químico que ajuda as células nervosas a se comunicarem. Surpreendentemente, apenas cerca de 10% da serotonina é produzida no cérebro. Os outros 90% são encontrados no intestino, onde atua como hormônio.

Embora a serotonina seja frequentemente chamada de “substância química da felicidade”, ela desempenha muitas funções no corpo:

• Controle do humor: Regula as emoções; níveis baixos estão ligados à depressão e ansiedade.
• Gerenciamento da digestão: Ajuda a controlar o apetite e sinaliza fome e saciedade.
• Regulação do sono: ajuda a gerenciar os ciclos de sono-vigília.
• Cicatrização de feridas: liberada pelas plaquetas para ajudar na coagulação e na cicatrização.
• Tratamento da dor: afeta a forma como percebemos e toleramos a dor.
• Saúde óssea: Níveis elevados podem enfraquecer os ossos e aumentar o risco de osteoporose.

A serotonina é produzida a partir do triptofano, um aminoácido essencial que obtemos dos alimentos. Boas fontes incluem proteínas animais, legumes, nozes, sementes e grãos integrais.

Álcool e serotonina

Short-Term Effects

Beber álcool pode aumentar temporariamente os níveis de serotonina, criando aquela sensação calorosa e sociável. Mas isso dura pouco. No dia seguinte, os níveis de serotonina geralmente caem, contribuindo para os sintomas da ressaca, como mau humor e fadiga.

Long-Term Effects

Com o tempo, beber regularmente pode reduzir a produção natural de serotonina no cérebro. Isto pode tornar os prazeres do dia a dia menos agradáveis ​​e aumentar o risco de dependência do álcool. Estudos mostram que pessoas com dependência de álcool geralmente apresentam densidade reduzida do transportador de serotonina.

Síndrome da serotonina: quando a serotonina se torna perigosa

O excesso de serotonina pode levar à síndrome da serotonina – uma condição grave e potencialmente fatal. Embora o álcool por si só possa desencadear a doença, o risco é maior quando o álcool é misturado com outras substâncias que aumentam a serotonina.

Os gatilhos comuns incluem:

• Antidepressivos SSRI (por exemplo, Prozac, Zoloft)
• Outros medicamentos que aumentam a serotonina (por exemplo, tramadol, dextrometorfano)
• Certos suplementos (por exemplo, erva de São João, triptofano)
• IMAOs e antidepressivos tricíclicos
• Drogas recreativas como MDMA ou cocaína

Symptoms of Serotonin Syndrome

Os sintomas podem variar de leves a graves e incluem:

• Agitação, ansiedade ou inquietação
• Confusão ou desorientação
• Frequência cardíaca rápida
• Pele ruborizada ou temperatura corporal elevada
• Náuseas, vômitos ou aumento dos ruídos intestinais
• Rigidez muscular ou tremor
• Pupilas dilatadas ou boca seca

Se você sentir esses sintomas, procure ajuda médica imediatamente.

Treatment

O tratamento geralmente ocorre em um hospital e pode incluir:

• Testes de diagnóstico (exames de sangue, ECG)
• Fluidos intravenosos para restaurar a hidratação
• Medicamentos como a ciproheptadina para bloquear a serotonina
• Benzodiazepínicos para reduzir ansiedade ou convulsões

Dicas de segurança para serotonina

• Evite misturar álcool com medicamentos que aumentam a serotonina.
• Seja honesto com seu médico sobre todas as substâncias que você usa.
• Siga as instruções da medicação cuidadosamente.
• Pergunte ao seu médico ou farmacêutico sobre possíveis interações medicamentosas.

Maneiras naturais de aumentar a serotonina

Você pode aumentar a serotonina naturalmente através de hábitos saudáveis:

• Passe bons momentos com seus entes queridos.
• Coma alimentos ricos em triptofano, como carnes magras, peixes, legumes e nozes.
• Exercite-se regularmente para liberar serotonina e outras substâncias químicas que fazem você se sentir bem.
• Escreva em um diário para processar emoções.
• Converse com um terapeuta para abordar questões subjacentes.
• Saia – a luz solar natural aumenta os níveis de serotonina.

Encontrando a verdadeira felicidade

A felicidade acrescenta brilho e significado à vida, mas não pode ser encontrada numa garrafa. Como escreveu a autora Karen Weinreb: “A felicidade vem de dentro… É o brilho caloroso de um coração em paz consigo mesmo”. Deixe que esse brilho venha de fontes saudáveis ​​e sem álcool.