Alcohol y apnea del sueño: una conexión inquietante

Como dice sin rodeos Anthony Burgess: "Ríe y el mundo ríe contigo, ronca y dormirás solo". Navegar por el mundo del sueño puede ser complicado, especialmente si tiene apnea del sueño, una afección en la que la respiración se detiene y comienza repetidamente durante el sueño, lo que puede provocar fatiga diurna, dolores de cabeza matutinos e incluso problemas cardíacos.

La apnea del sueño puede resultar incómoda e incluso aterradora. ¡Imagínese intentar descansar mientras alguien presiona aleatoriamente un botón de "pausa" en su respiración! Las investigaciones indican que más de una cuarta parte de la población estadounidense sufre de apnea del sueño, y la mayoría de los casos ocurren entre los 30 y 70 años. Es alarmante que aproximadamente 40,000 personas mueren anualmente debido a problemas cardíacos relacionados con la apnea del sueño.

Comprender la apnea del sueño

Hay dos tipos principales de apnea del sueño:

• Apnea obstructiva del sueño (AOS): la forma más común, que ocurre cuando los músculos de la garganta no logran mantener abiertas las vías respiratorias, como intentar beber un batido espeso con una pajita que se colapsa.
• Apnea central del sueño: menos común, esto ocurre cuando el cerebro no envía señales adecuadas a los músculos respiratorios, similar a olvidarse de presionar el pedal del acelerador mientras se conduce.

Estas pausas respiratorias pueden durar desde segundos hasta minutos y ocurrir 30 o más veces por hora, lo que altera gravemente los ciclos del sueño. La apnea del sueño no tratada está relacionada con la hipertensión, los problemas cardíacos, la diabetes tipo 2 y los problemas hepáticos.

Cómo el alcohol empeora la apnea del sueño

Si bien muchas personas creen que una "copa de dormir" les ayuda a conciliar el sueño más rápido, el alcohol en realidad socava la calidad del sueño, especialmente para aquellos con apnea del sueño. He aquí cómo:

Muscle Relaxation

El alcohol actúa como relajante muscular, incluidos los músculos de la garganta que mantienen abiertas las vías respiratorias. Cuando estos músculos se relajan demasiado, las vías respiratorias pueden estrecharse o colapsarse, lo que aumenta los ronquidos y las interrupciones de la respiración.

Sleep Architecture Disruption

Al principio, el alcohol te empuja rápidamente a un sueño profundo, pero reduce el sueño REM crucial más tarde en la noche. Esta alteración afecta la memoria, el aprendizaje y la regulación emocional.

Frequent Bathroom Trips

El alcohol actúa como diurético, aumentando la producción de orina y provocando despertares nocturnos que interrumpen el ciclo de sueño.

The Rebound Effect

A medida que el alcohol se metaboliza, los neurotransmisores previamente suprimidos aumentan, lo que provoca un aumento de la vigilia durante la segunda mitad de la noche y lo deja aturdido por la mañana.

7 pasos para dormir mejor

• Infórmese: comprenda cómo el alcohol afecta su sueño
• Establezca límites: evite el alcohol varias horas antes de acostarse
• Manténgase hidratado: beba mucha agua para combatir los efectos deshidratantes del alcohol
• Elija alternativas: explore bebidas sin alcohol y cócteles sin alcohol
• Controle su sueño: utilice aplicaciones de seguimiento del sueño para observar patrones
• Busque asesoramiento profesional: consulte a un especialista en sueño si sospecha que tiene apnea del sueño.
• Únase a grupos de apoyo: conéctese con otras personas que trabajan para lograr objetivos similares

Conclusión

Comprender cómo interactúa el alcohol con la apnea del sueño le permitirá tomar mejores decisiones sobre sus rutinas nocturnas. Si bien el alcohol puede parecer una ayuda para dormir, a menudo hace más daño que bien. Tomar medidas para controlar su consumo de alcohol y abordar la apnea del sueño puede generar noches más tranquilas y días más enérgicos.