¿Es el alcohol una sustancia inflamatoria?

La idea de que el alcohol causa inflamación puede parecer confusa. Después de todo, el alcohol se utiliza a menudo como antiséptico para matar gérmenes. Si bien eso es cierto, beber de forma regular o excesiva puede irritar el cuerpo desde el interior y provocar problemas inflamatorios como gastritis, artritis y acné.

Entonces, ¿cómo afecta exactamente el alcohol a la inflamación? ¿Realmente lo causa? Y si es así, ¿qué podemos hacer al respecto? Echemos un vistazo más de cerca y toquemos también la conexión entre el alcohol y la artritis.

¿Qué es la inflamación?

Desde un punto de vista biológico, la inflamación es en realidad un proceso útil. Es la respuesta natural de su cuerpo a una lesión, infección o irritación. Piense en quemarse un dedo o torcerse un tobillo: el enrojecimiento, la hinchazón y el dolor son señales de que su sistema inmunológico está trabajando para curarlo.

Esto se conoce como inflamación aguda. Su sistema inmunológico envía glóbulos blancos y otras sustancias químicas al área afectada para protegerla y repararla.

Sin embargo, demasiado de algo bueno puede volverse perjudicial. Cuando la inflamación dura mucho tiempo, puede provocar problemas de salud graves. Muchas enfermedades importantes, como las enfermedades cardíacas, el cáncer y el Alzheimer, están relacionadas con la inflamación crónica.

La inflamación crónica también puede hacer que el cuerpo ataque por error a las células sanas, lo que provoca enfermedades autoinmunes como la psoriasis, la enfermedad de Crohn y la enfermedad de Hashimoto.

Los científicos continúan estudiando de cerca la inflamación. Por ejemplo, un estudio de 2023 encontró que ciertas bacterias intestinales influyen en los niveles de inflamación. Las investigaciones también muestran que algunos alimentos (como los azúcares refinados y las carnes procesadas) pueden desencadenar inflamación, mientras que otros (como las frutas, verduras, nueces y pescado) pueden ayudar a reducirla.

¿Cómo causa el alcohol la inflamación?

El alcohol puede desencadenar inflamación de varias formas, especialmente en el intestino y el hígado. Así es como:

Alcohol and the Gut

Su intestino alberga billones de bacterias que ayudan con la digestión, producen vitaminas y respaldan su sistema inmunológico. El alcohol puede alterar este delicado equilibrio, promoviendo el crecimiento de bacterias dañinas y provocando una afección llamada intestino permeable.

Cuando el revestimiento del intestino se vuelve más permeable, las toxinas y bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo y provocar una inflamación generalizada. El alcohol también reduce la producción natural de antibióticos del intestino, lo que puede provocar un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado (SIBO). Los síntomas de SIBO incluyen dolor abdominal, hinchazón y cambios en los hábitos intestinales.

Cuando su sistema inmunológico permanece activado debido a estos problemas continuos, puede desarrollarse una inflamación crónica.

Alcohol and the Liver

Su hígado es responsable de filtrar las toxinas, incluido el alcohol. Beber en exceso puede provocar hepatitis alcohólica, una afección que implica inflamación del hígado y daño celular. Con el tiempo, esto puede progresar a insuficiencia hepática.

Un estudio de 2022 en el Journal of Hepatology demostró que el consumo excesivo de alcohol activa las células inmunitarias del hígado, lo que provoca inflamación y cicatrices.

Alcohol and Weakened Immunity

¿Alguna vez has notado que es más probable que te resfríes después de un fin de semana bebiendo? El alcohol debilita su sistema inmunológico al alterar la forma en que su cuerpo reconoce y combate los patógenos. Esto lo hace más vulnerable a las infecciones y puede prolongar las respuestas inflamatorias.

¿El vino causa inflamación?

Seguramente habrás oído que el vino tinto tiene beneficios para la salud, especialmente como parte de la dieta mediterránea. Sin embargo, incluso beber con moderación puede ser perjudicial.

Al igual que otros tipos de alcohol, el vino tinto puede alterar las bacterias intestinales y contribuir al intestino permeable. También contiene histaminas, que pueden provocar reacciones alérgicas como dolores de cabeza o erupciones en personas sensibles.

El vino blanco tiene efectos similares, ya que contiene alcohol y puede promover la inflamación por las mismas vías.

¿Puede la cerveza causar inflamación?

Sí, la cerveza también puede provocar inflamación. Contiene alcohol, que provoca la liberación de moléculas inflamatorias. La cerveza también suele tener un alto contenido de azúcar y gluten, lo que puede contribuir aún más a la inflamación, especialmente en personas con sensibilidad.

Artritis y alcohol

Dado que la artritis implica inflamación de las articulaciones, es natural preguntarse si el alcohol la empeora. Las investigaciones sugieren que sí. Beber puede aumentar la inflamación general, empeorando el dolor y la rigidez de las articulaciones. El alcohol también puede interferir con los medicamentos para la artritis, lo que hace que el tratamiento sea menos eficaz.

¿Qué se puede hacer para reducir la inflamación?

Comprender cómo el alcohol afecta su cuerpo puede ayudarlo a tomar decisiones más saludables. Aquí hay algunos pasos que puede seguir:

• Dale un descanso a tu hígado: incluye días sin alcohol en tu semana para permitir que tu hígado se recupere. Puede utilizar Drink Tracker en la aplicación Quitemate para configurar y realizar un seguimiento de sus días sin alcohol.
• Apoye su salud intestinal: coma alimentos ricos en probióticos como yogur, kimchi y kéfir. Concéntrese en una dieta antiinflamatoria con muchas verduras, frutas, grasas saludables y proteínas magras.
• Manténgase activo: el ejercicio regular ayuda a combatir la inflamación, mantener un peso saludable y reducir el estrés. Trate de realizar unos 30 minutos de actividad cada día.
• Duerma lo suficiente: intente dormir entre 7 y 8 horas de calidad por noche. Dormir mal puede debilitar su sistema inmunológico y aumentar la inflamación.
• Controle el estrés: el estrés crónico mantiene su sistema inmunológico en alerta máxima. Dedique tiempo a sus pasatiempos, conéctese con personas que lo apoyen y practique la atención plena para mantenerse equilibrado.

Conclusiones clave

Entonces, ¿el alcohol causa inflamación? Sí, especialmente cuando se consume con regularidad o en grandes cantidades. El alcohol puede desencadenar o empeorar la inflamación a través de efectos en el intestino, el hígado y el sistema inmunológico.

Beber con atención y adoptar hábitos de vida saludables (como comer bien, hacer ejercicio, dormir lo suficiente y controlar el estrés) puede ayudar a proteger su cuerpo de la inflamación crónica.

Antes de tomar su próxima bebida, considere su impacto en su salud. Hay muchas maneras agradables de vivir bien sin comprometer su bienestar.