Cómo el alcohol afecta su salud intestinal y qué puede hacer al respecto

El alcohol es una de las bebidas más populares del mundo. Muchos de nosotros lo disfrutamos en fiestas, durante celebraciones o simplemente para desconectar. Desde pequeños, la sociedad suele enseñarnos que el alcohol hace que los eventos sociales sean más divertidos y que beber con moderación puede incluso ofrecer beneficios para la salud. Pero si bien beber es común, puede dañar gravemente el intestino. En este artículo, veremos cómo el alcohol afecta su intestino y compartiremos consejos prácticos para mejorar la salud intestinal a medida que lo reduce o lo deja.

El microbioma intestinal: su ecosistema interior

Su microbioma intestinal es una comunidad compleja de billones de microorganismos: bacterias, virus y hongos. Estos pequeños residentes son esenciales para la salud intestinal, la función inmunológica y el bienestar general. Ayudan a su sistema inmunológico a diferenciar entre bacterias dañinas e inofensivas, evitando que las bacterias malas ingresen al torrente sanguíneo. Un microbioma desequilibrado puede debilitar la inmunidad y provocar inflamación crónica y enfermedades autoinmunes.

Tu salud intestinal también influye en tu estado mental. Las investigaciones muestran que los cambios en su microbioma pueden afectar la función y el comportamiento del cerebro. El intestino produce neurotransmisores como la serotonina, que ayuda a regular el estado de ánimo. Los desequilibrios se han relacionado con la depresión, la ansiedad y otras afecciones.

El alcohol altera este delicado equilibrio al reducir las bacterias buenas y aumentar las dañinas. Este cambio, llamado disbiosis intestinal, puede causar hinchazón y problemas más graves como el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado o enfermedades autoinmunes.

La Dra. Aly Cohen, reumatóloga integrativa, explica que el alcohol puede matar las bacterias beneficiosas y alterar la función intestinal. Ella enfatiza que el intestino no es sólo un tubo digestivo: es un órgano inmunológico clave.

El revestimiento intestinal: su barrera protectora

El revestimiento intestinal actúa como una barrera, manteniendo las toxinas dentro del intestino y fuera del torrente sanguíneo. Cuando el alcohol daña este revestimiento, se vuelve "permeable", permitiendo que escapen sustancias nocivas. Esto puede desencadenar inflamación y contribuir al síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). El intestino permeable también se ha relacionado con trastornos del estado de ánimo, acné y artritis.

El Dr. Bidhan Das, especialista en cirugía colorrectal, señala que el alcohol puede reducir el ácido del estómago, debilitando su capacidad para matar bacterias. Esto puede permitir que bacterias peligrosas lleguen al intestino delgado. Añade que incluso una sola sesión de bebida excesiva puede inflamar y dañar las células mucosas protectoras del estómago.

El Dr. Das también comparte estadísticas preocupantes: los bebedores moderados (hasta 4 tragos al día) tienen un riesgo 21 % mayor de cáncer colorrectal, mientras que los bebedores empedernidos (más de 4 tragos al día) enfrentan un riesgo 52 % mayor.

Absorción de nutrientes: una función intestinal vital

Su intestino absorbe vitaminas y minerales esenciales de los alimentos, pero el alcohol interfiere con este proceso. Al dañar el revestimiento intestinal, el alcohol dificulta que el cuerpo absorba los nutrientes, lo que provoca deficiencias comunes en los bebedores empedernidos.

Las deficiencias de nutrientes comunes por el consumo prolongado de alcohol incluyen:

• Vitamina B1 (tiamina): necesaria para la energía y la función nerviosa. La deficiencia puede causar pérdida de memoria, debilidad muscular y fatiga.
• Folato (Vitamina B9): Crucial para la división celular y el ADN. La falta de folato puede provocar anemia, fatiga o defectos de nacimiento durante el embarazo.
• Vitamina B6: apoya el metabolismo y la función cerebral. La deficiencia puede provocar confusión, cambios de humor y un sistema inmunológico más débil.
• Vitamina D: Importante para la salud ósea e inmunológica. El alcohol altera su activación, aumentando el riesgo de osteoporosis e infecciones.
• Magnesio: Interviene en más de 300 procesos corporales. El efecto diurético del alcohol elimina el magnesio, lo que puede provocar calambres musculares, irregularidades cardíacas y problemas mentales.
• Zinc: Clave para la inmunidad y la curación. Los niveles bajos de zinc pueden debilitar su respuesta inmune y afectar la piel, el cabello y los sentidos.

Motilidad intestinal: mantener la digestión en movimiento

La motilidad intestinal es el movimiento de los alimentos a través del sistema digestivo. Aunque ocurre automáticamente, el alcohol puede ralentizarlo y provocar estreñimiento, hinchazón y dolor de estómago. El Dr. Das explica que las bebidas con alto contenido de alcohol (más del 15% de alcohol) retrasan el vaciado del estómago, permitiendo que los alimentos se descompongan de manera anormal y causen malestar.

Consejos para un intestino más sano

Si ha bebido mucho en el pasado, no se preocupe: su intestino puede sanar. Aquí hay algunas formas de apoyar la salud intestinal:

Stay Hydrated

El agua es vital para la digestión, la desintoxicación y la reducción de la inflamación. El Dr. Cohen recomienda agua filtrada para evitar contaminantes que podrían alterar el equilibrio intestinal.

Eat a Healthy Diet

Concéntrese en alimentos integrales como frutas, verduras y cereales integrales. Proporcionan fibra, nutrientes y antioxidantes que ayudan al microbioma y al revestimiento intestinal. Evite los alimentos procesados ​​con aditivos que puedan dañar su intestino.

Focus on Prebiotics and Probiotics

La Dra. Shoshana Ungerleider sugiere probióticos (como yogur, kéfir o kimchi) para restaurar las bacterias buenas y prebióticos (como ajo, cebolla y espárragos) para alimentarlas. El Dr. Das añade que los probióticos pueden ayudar a repoblar las bacterias beneficiosas y reforzar el sistema inmunológico.

Avoid Irritants

El Dr. Ungerleider aconseja evitar los alimentos picantes o ácidos, el alcohol, el tabaquismo y los AINE para reducir la inflamación intestinal y promover la curación.

Manage Stress

El estrés puede alterar la acidez intestinal y alterar el equilibrio bacteriano. Pruebe la meditación, la respiración profunda, los pasatiempos o el ejercicio para relajarse y favorecer la digestión.

Get Enough Sleep

Trate de dormir entre 7 y 9 horas cada noche. El Dr. Ungerleider señala que dormir le permite al cuerpo reparar el revestimiento intestinal, deshaciendo el daño causado por el alcohol u otros factores.

Take a Break

Incluso un breve descanso del alcohol puede ayudar a que su intestino se recupere. Considere unirse a un desafío Quitemate, como Enero seco, Primavera sobria o 1000 horas secas, para obtener apoyo de la comunidad, aprender habilidades de afrontamiento respaldadas por la ciencia y explorar la vida sin alcohol.