Compreendendo o vício em álcool e como ajudar um ente querido

A dependência do álcool continua sendo um dos transtornos por uso de substâncias mais difundidos em todo o mundo. Nos Estados Unidos, uma pesquisa de 2021 descobriu que aproximadamente 29,5 milhões de pessoas com 12 anos ou mais tiveram transtorno por uso de álcool (AUD) no ano passado. Muitas pessoas recorrem ao álcool para lidar com desafios como estresse no relacionamento, instabilidade financeira ou cargas de trabalho pesadas. Enquanto alguns se envolvem em consumo excessivo de álcool ou em áreas cinzentas, outros desenvolvem uma dependência que perturba a vida diária. Apoiar alguém viciado pode ser difícil, especialmente se ele resistir à ajuda. Aprender como ajudar um amigo ou familiar alcoólatra é crucial para orientá-lo em direção à recuperação.

Este artigo explora as causas e o processo de recuperação da dependência do álcool, descreve os riscos para a saúde e oferece conselhos práticos para ajudar um ente querido. Também veremos grupos de apoio para famílias afetadas pelo vício, que podem proporcionar conforto e reduzir sentimentos de isolamento.

O que causa o vício em álcool?

O vício sequestra o sistema de recompensa do cérebro. O álcool desencadeia a liberação de dopamina, neurotransmissor ligado ao prazer, reforçando o consumo de álcool como fonte de felicidade e relaxamento. Com o tempo, o cérebro se adapta reduzindo a resposta à dopamina, levando à tolerância – necessidade de mais álcool para o mesmo efeito. Outros neurotransmissores como o glutamato e o GABA, vitais para o funcionamento do cérebro e o humor, ficam desequilibrados, afetando a cognição e as emoções.

Fatores psicológicos são igualmente importantes. As pessoas costumam usar álcool para escapar do sofrimento, como estresse, ansiedade ou depressão. Isso cria um ciclo prejudicial em que beber piora a própria dor que deveria aliviar. O estigma social em torno do vício pode causar vergonha e isolamento, desencorajando os indivíduos de procurar ajuda e aprofundar a sua luta.

Compreender que o vício não é uma falta de força de vontade, mas uma mistura complexa de alterações cerebrais e necessidades psicológicas é fundamental para ajudar de forma eficaz. A empatia e a educação podem reduzir o estigma e melhorar as estratégias de apoio.

Quais são os impactos do vício em álcool na saúde?

O transtorno por uso de álcool (AUD) tem graves consequências para a saúde física e mental.

Physical Health Effects

O uso crônico de álcool danifica quase todos os órgãos. O fígado, que metaboliza o álcool, é especialmente vulnerável, podendo levar a doenças como esteatose hepática, hepatite ou cirrose – cicatrizes permanentes que prejudicam a função. O álcool também aumenta o risco de câncer de fígado, mama, boca, garganta, esôfago e cólon.

O sistema cardiovascular também sofre, com ligações à hipertensão, cardiomiopatia e arritmias. O álcool pode causar pancreatite, enfraquecer o sistema imunológico e retardar a recuperação de doenças e lesões.

Mental Health Effects

O álcool altera a química do cérebro, perturbando os neurotransmissores reguladores do humor e muitas vezes piorando ou causando depressão, ansiedade ou psicose. Funções cognitivas como memória e tomada de decisões podem ser prejudicadas, às vezes permanentemente, como observado na síndrome de Wernicke-Korsakoff, que envolve grave perda de memória.

Os padrões de sono também são perturbados, reduzindo a qualidade do sono e agravando os problemas de saúde mental. Problemas sociais como relacionamentos rompidos ou perda de emprego podem intensificar esses desafios, criando um ciclo vicioso de dependência e declínio da saúde mental.

Opções de tratamento para recuperação

Superar o vício do álcool normalmente envolve terapia, medicação e apoio social.

Therapy

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tratamento essencial, ajudando os indivíduos a identificar e mudar padrões de pensamento e comportamentos prejudiciais. Ele ensina habilidades para gerenciar gatilhos e estresse sem álcool. A pesquisa mostra que a TCC pode reduzir a frequência e a quantidade de consumo, especialmente quando combinada com outros tratamentos.

Medication

Medicamentos aprovados pela FDA, como a naltrexona, podem reduzir o desejo e o prazer de beber, o acamprosato ajuda nos sintomas de abstinência a longo prazo e o dissulfiram causa reações desagradáveis ​​se o álcool for consumido. Estes são mais eficazes como parte de um plano de tratamento mais amplo.

Social Support

O apoio de grupos, familiares ou amigos proporciona incentivo e responsabilização, reduzindo o isolamento. Uma comunidade forte lembra aos indivíduos que eles são valorizados e não estão sozinhos na sua recuperação.

A combinação de terapia, medicação e apoio aborda a natureza multifacetada do vício, aumentando as chances de uma recuperação bem-sucedida.

Como ajudar um alcoólatra que não quer ajuda

Quando um ente querido resiste à ajuda, muitas vezes é devido à negação – uma parte comum do transtorno. Paciência e uma abordagem gentil são essenciais. Evite confrontos; em vez disso, use técnicas como a entrevista motivacional, que utiliza a empatia e o diálogo calmo para explorar a ambivalência e encorajar a mudança. Apoiar o envolvimento em atividades comunitárias ou terapia para questões relacionadas, como a depressão, pode às vezes levar a uma abordagem indireta do vício. Respeite a sua autonomia enquanto promove um ambiente de apoio para despertar a boa vontade.

Passos para apoiar um ente querido

• Eduque-se: aprenda sobre o vício por meio de fontes confiáveis ​​ou relatos em primeira pessoa para entender melhor sua experiência.
• Crie um santuário sóbrio: remova o álcool de casa e identifique os gatilhos. Torne o espaço favorável com elementos positivos, como afirmações ou áreas livres de desordem.
• Tenha conversas abertas: faça perguntas reflexivas em vez de dar ordens, permitindo que compartilhem seus objetivos e se sintam fortalecidos.
• Abrace a empatia: valide suas emoções e ouça sem julgamento, oferecendo apoio incondicional durante este momento vulnerável.
• Estabeleçam metas em conjunto: Use a estrutura SMART para estabelecer metas alcançáveis, como participar de grupos de apoio ou experimentar novos hobbies, e ajustá-las conforme necessário.
• Buscar orientação profissional: Ajude a encontrar terapeutas ou programas que atendam às suas necessidades, incluindo opções de internação ou ambulatorial.
• Reconheça e recompense o progresso: comemore marcos com gestos significativos para manter a motivação.

Grupos de apoio para famílias de viciados

Cuidar de sua própria saúde mental é vital ao apoiar um ente querido. Esses grupos oferecem ajuda e comunidade:

• Al-Anon: Para familiares afetados pelo consumo de álcool de alguém, com reuniões presenciais, online ou por telefone.
• Filhos Adultos de Alcoólatras (ACA): Ajuda os adultos a processar o trauma de crescer com pais alcoólatras.
• Co-Dependentes Anônimos (CoDA): concentra-se na construção de relacionamentos saudáveis, muitas vezes impactados pelo vício de um membro da família.
• SMART Recovery Family and Friends: Uma alternativa secular e baseada na ciência aos programas de 12 etapas, fornecendo recursos para as famílias.
• Apoio familiar em centros de tratamento: Muitos centros de recuperação oferecem grupos que se alinham com o apoio dado ao indivíduo, promovendo esperança e estratégias partilhadas.

Principais conclusões

A recuperação é uma jornada que é melhor percorrida com apoio, paciência e amor. Cada passo em direção à sobriedade, por menor que seja, é uma vitória. Pode ser um desafio ajudar alguém que resiste, mas a compaixão e a educação fazem uma diferença significativa. Lembre-se de que vários recursos estão disponíveis e a recuperação é possível.