Una mela al giorno contro un bicchierino di whisky: cosa è veramente più sano?

Probabilmente hai sentito il detto: "Una mela al giorno toglie il medico di torno". Ma alcune persone sostengono la stessa cosa riguardo a un bicchierino quotidiano di whisky, suggerendo che può prolungare la vita e migliorare la salute del cuore. Allora, qual è la verità? La scienza supporta queste affermazioni?

In questo articolo esploreremo il modo in cui il whisky influisce sul tuo corpo, separeremo i fatti dalla finzione riguardo alle indicazioni sulla salute e discuteremo i rischi e le alternative più sane. Quindi rimetti il ​​whisky nell'armadietto, prendi una mela e tuffiamoci dentro.

Cosa c'è nel Whisky?

Il whisky, come altri liquori, è prodotto dalla fermentazione dei cereali, tipicamente orzo, segale, mais o frumento. Il prodotto fermentato viene quindi riscaldato per separare l'etanolo dalla miscela (un processo chiamato distillazione) e l'alcol distillato viene miscelato con altri aromi per creare il suo profilo unico.

Il processo di distillazione conferisce al whisky il suo elevato contenuto alcolico: circa il 40% di alcol in volume (ABV). Ciò significa che il 40% del liquido è alcol puro, il resto è acqua e aromi. Per fare un confronto, la birra di solito ha circa il 5% di alcol e il vino una media di circa il 12%. Questa elevata concentrazione di alcol è il motivo per cui il whisky può bruciare quando lo bevi e perché è più potente e potenzialmente più rischioso della birra o del vino.

Cosa fa il whisky al tuo corpo?

Molte persone si rivolgono al whisky per "allentarsi" dopo una lunga giornata o per trovare coraggio prima di un evento stressante. È spesso pubblicizzato dai media come "coraggio liquido". Ma si tratta solo di un’abitudine culturale o dietro c’è la scienza?

Quando bevi un bicchierino di whisky, entra rapidamente nel flusso sanguigno. Il tuo fegato inizia immediatamente a processare l'alcol, ma se ne arriva troppo troppo velocemente (come uno shot al 40% di alcol), non riesce a tenere il passo, creando un arretrato.

Quando l’alcol raggiunge il cervello, deprime il sistema nervoso centrale e dilata i vasi sanguigni, abbassando la pressione sanguigna. Rallenta anche i neurotrasmettitori, che trasmettono messaggi dal cervello al resto del corpo. Ciò può portare a temporanei sentimenti di rilassamento e sollievo dallo stress. Ma come dice il proverbio: "Se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è".

Miti e idee sbagliate

Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni miti comuni sui benefici per la salute del whisky.

Myth #1: A Shot of Whiskey Reduces Stress

Anche se inizialmente potresti sentirti rilassato, una volta che gli effetti svaniscono, potresti sperimentare un rimbalzo di ansia, irritabilità e irrequietezza. La ricerca non ha dimostrato in modo coerente che l’alcol allevia lo stress. In effetti, il tuo ambiente può svolgere un ruolo più importante nel sollievo dallo stress che senti. Inoltre, l’alcol aggiunge stress fisico al corpo, in particolare al fegato, che deve lavorare duro per eliminare le tossine.

Myth #2: A Shot of Whiskey Aids Digestion

Alcuni marchi di whisky sostengono che uno shot dopo cena aiuta la digestione, ma la ricerca dice il contrario. Sebbene la birra e il vino possano stimolare i succhi gastrici, tutti i potenziali benefici vengono persi durante il processo di distillazione del whisky. Inoltre, l’alcol contenuto nel whisky può danneggiare l’equilibrio dei batteri intestinali sani.

Myth #3: A Shot of Whiskey Improves Heart Health

Potresti sentire che uno shot quotidiano migliora il flusso sanguigno o il colesterolo, ma la ricerca attuale suggerisce che nessuna quantità di alcol fa bene al cuore. Le indicazioni sulla salute fatte dagli appassionati di whisky non sono supportate dalla scienza.

Rischi di bere whisky ogni giorno

Bere un bicchierino di whisky ogni giorno comporta diversi rischi per la salute:

• Danni al fegato: bere regolarmente aumenta il rischio di fegato grasso e cirrosi.
• Aumento del rischio di dipendenza: fare affidamento sul whisky per alleviare lo stress può portare alla dipendenza, soprattutto se si ha una storia familiare.
• Scarsi schemi di sonno: sebbene possa aiutarti ad addormentarti, riduce la qualità del sonno e interrompe il ciclo del sonno.
• Problemi digestivi: l'alcol può irritare il sistema digestivo, causando gastrite o ulcere.
• Sistema immunitario indebolito: bere regolarmente danneggia la salute dell’intestino, che è collegata alla funzione immunitaria.
• Funzione cerebrale compromessa: l'uso a lungo termine può influenzare la memoria, il processo decisionale e la risoluzione dei problemi.
• Problemi cardiaci: l’alcol può causare fluttuazioni della pressione sanguigna e aumentare il rischio di fibrillazione atriale.
• Aumento del rischio di cancro: l’alcol è un noto cancerogeno, che aumenta il rischio di cancro alla bocca, alla gola, all’esofago, al fegato e al seno.

Questi rischi superano di gran lunga qualsiasi beneficio non dimostrato.

Fattori di rischio per reazioni avverse al whisky

Perché alcune persone reagiscono peggio al whisky rispetto ad altre? Diversi fattori giocano un ruolo:

• Congeneri: questi sottoprodotti della fermentazione variano a seconda della bevanda e possono peggiorare i postumi di una sbornia.
• Genetica: alcune persone sono geneticamente inclini all’intolleranza all’alcol.
• Età: bere sotto i 21 anni aumenta i rischi fisici e le conseguenze legali. Anche il metabolismo rallenta con l’età, rendendo l’alcol più dannoso.
• Sesso: le donne sono spesso più colpite a causa del minor peso corporeo e del minor contenuto di acqua.
• Dimensioni corporee: le persone più grandi possono gestire l’alcol meglio degli individui più piccoli.
• Condizioni preesistenti: problemi come il diabete, il reflusso acido o problemi al fegato possono peggiorare le reazioni.

Consulta sempre il tuo medico se non sei sicuro di cosa sia sicuro per te, ma comprendere questi fattori può aiutarti a guidare le tue scelte.

Quanto whisky è troppo?

Considerati i miti e i rischi, potresti chiederti se qualsiasi quantità di whisky sia sicura. Ecco una ripartizione:

No Drinking

Nessun alcol è sicuro per le donne incinte o che allattano, per le persone sotto i 21 anni, per coloro che soffrono di problemi cardiaci, per chiunque assuma farmaci che interagiscono o per individui con una storia di disturbo da consumo di alcol.

Moderate Drinking

Per le bevande ad alto contenuto di alcol come il whisky, il CDC definisce il consumo moderato come un massimo di due bicchierini al giorno per gli uomini e uno per le donne. Tuttavia, anche questi importi potrebbero avere effetti negativi a lungo termine.

Heavy Drinking

Bere molto aumenta significativamente il rischio di dipendenza. Per le donne, sono quattro o più drink al giorno o otto o più a settimana. Per gli uomini, sono cinque o più al giorno o 15 o più a settimana. Una dose giornaliera si somma rapidamente, aumentando il rischio.

Alternative più sane al whisky

Se ti piace il sapore del whisky, prova invece i cocktail analcolici. Per motivi legati alla salute, considera queste alternative:

• Sollievo dallo stress: invece dell'alcol, prova tecniche di rilassamento comprovate come la meditazione, la respirazione profonda o l'esercizio fisico. App come Quitemate possono guidarti attraverso pratiche di consapevolezza.
• Aiuto alla digestione: scegli alimenti ricchi di fibre come le mele, che supportano la digestione regolare. Se devi bere alcolici, la birra o il vino potrebbero essere meno aggressivi del whisky.
• Salute del cuore: concentrati su una dieta ricca di frutta, verdura e noci e incorpora un regolare esercizio cardio.

Queste alternative offrono benefici reali senza rischi, sostenendo la tua salute a lungo termine.

Un'ultima parola sul whisky

Nonostante le affermazioni popolari, la ricerca non supporta i benefici per la salute derivanti dal bere whisky ogni giorno. I rischi sono chiari e significativi. Per una migliore salute generale, rivolgiti ad alternative naturali ed efficaci che supportino il tuo benessere ora e in futuro.