Una manzana al día frente a un trago de whisky: ¿qué es realmente más saludable?

Probablemente hayas escuchado el dicho: "Una manzana al día mantiene alejado al médico". Pero algunas personas afirman lo mismo acerca de un trago diario de whisky, sugiriendo que puede prolongar la vida y mejorar la salud del corazón. Entonces, ¿cuál es la verdad? ¿La ciencia respalda estas afirmaciones?

En este artículo, exploraremos cómo el whisky afecta su cuerpo, separaremos la realidad de la ficción con respecto a las afirmaciones sobre la salud y discutiremos los riesgos y las alternativas más saludables. Entonces, vuelve a poner el whisky en el gabinete, toma una manzana y sumergámonos.

¿Qué hay en el whisky?

El whisky, al igual que otros licores, se elabora fermentando cereales, normalmente cebada, centeno, maíz o trigo. Luego, el producto fermentado se calienta para separar el etanol de la mezcla (un proceso llamado destilación) y el alcohol destilado se mezcla con otros sabores para crear su perfil único.

El proceso de destilación le da al whisky su alto contenido de alcohol: alrededor del 40% de alcohol por volumen (ABV). Eso significa que el 40% del líquido es alcohol puro y el resto es agua y saborizantes. En comparación, la cerveza suele tener alrededor del 5% de ABV y el vino un promedio de alrededor del 12%. Esta alta concentración de alcohol es la razón por la que el whisky puede quemarse cuando lo bebes y por qué es más potente y potencialmente más riesgoso que la cerveza o el vino.

¿Qué le hace el whisky a tu cuerpo?

Muchas personas recurren al whisky para "descansar" después de un largo día o para reunir valor antes de un evento estresante. A menudo los medios lo glorifican como "coraje líquido". Pero, ¿es esto sólo un hábito cultural o hay ciencia detrás de ello?

Cuando tomas un trago de whisky, ingresa rápidamente al torrente sanguíneo. Su hígado comienza inmediatamente a procesar el alcohol, pero si llega demasiada cantidad demasiado rápido (como una inyección de 40% ABV), no puede seguir el ritmo, lo que crea un retraso.

A medida que el alcohol llega al cerebro, deprime el sistema nervioso central y dilata los vasos sanguíneos, lo que reduce la presión arterial. También ralentiza los neurotransmisores, que transmiten mensajes desde el cerebro al resto del cuerpo. Esto puede provocar sensaciones temporales de relajación y alivio del estrés. Pero como dice el refrán: "Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea".

Mitos y conceptos erróneos

Echemos un vistazo más de cerca a algunos mitos comunes sobre los beneficios para la salud del whisky.

Myth #1: A Shot of Whiskey Reduces Stress

Si bien es posible que al principio te sientas relajado, una vez que los efectos desaparecen, puedes experimentar un rebote de ansiedad, irritabilidad e inquietud. Las investigaciones no han demostrado de manera consistente que el alcohol alivie el estrés. De hecho, su entorno puede desempeñar un papel más importante en cualquier alivio del estrés que sienta. Además, el alcohol añade estrés físico al cuerpo, especialmente al hígado, que tiene que trabajar duro para eliminar las toxinas.

Myth #2: A Shot of Whiskey Aids Digestion

Algunas marcas de whisky afirman que un trago después de la cena ayuda a la digestión, pero las investigaciones dicen lo contrario. Si bien la cerveza y el vino pueden estimular los jugos gástricos, cualquier beneficio potencial se pierde durante el proceso de destilación del whisky. Además, el alcohol del whisky puede dañar el equilibrio de las bacterias intestinales saludables.

Myth #3: A Shot of Whiskey Improves Heart Health

Es posible que escuche que una inyección diaria mejora el flujo sanguíneo o el colesterol, pero las investigaciones actuales sugieren que ninguna cantidad de alcohol es buena para el corazón. Las afirmaciones saludables hechas por los entusiastas del whisky no están respaldadas por la ciencia.

Riesgos de beber whisky todos los días

Beber un trago de whisky al día conlleva varios riesgos para la salud:

• Daño hepático: beber con regularidad aumenta el riesgo de hígado graso y cirrosis.
• Mayor riesgo de dependencia: Depender del whisky para aliviar el estrés puede provocar adicción, especialmente si tiene antecedentes familiares.
• Malos patrones de sueño: si bien puede ayudarle a conciliar el sueño, reduce la calidad del sueño e interrumpe su ciclo de sueño.
• Problemas digestivos: el alcohol puede irritar el sistema digestivo y provocar gastritis o úlceras.
• Sistema inmunológico debilitado: Beber con regularidad daña la salud intestinal, lo que está relacionado con la función inmunológica.
• Función cerebral deteriorada: el uso prolongado puede afectar la memoria, la toma de decisiones y la resolución de problemas.
• Problemas cardíacos: el alcohol puede provocar fluctuaciones en la presión arterial y aumentar el riesgo de fibrilación auricular.
• Mayor riesgo de cáncer: el alcohol es un carcinógeno conocido que aumenta el riesgo de cáncer de boca, garganta, esófago, hígado y mama.

Estos riesgos superan con creces cualquier beneficio no demostrado.

Factores de riesgo de reacciones adversas al whisky

¿Por qué algunas personas reaccionan peor al whisky que otras? Varios factores influyen:

• Congéneres: estos subproductos de la fermentación varían según la bebida y pueden empeorar la resaca.
• Genética: algunas personas son genéticamente propensas a la intolerancia al alcohol.
• Edad: Beber antes de los 21 años aumenta los riesgos físicos y las consecuencias legales. El metabolismo también se ralentiza con la edad, lo que hace que el alcohol sea más dañino.
• Género: las mujeres suelen verse más afectadas debido al menor peso corporal y contenido de agua.
• Tamaño corporal: las personas más grandes pueden tolerar mejor el alcohol que las personas más pequeñas.
• Condiciones preexistentes: problemas como diabetes, reflujo ácido o problemas hepáticos pueden empeorar las reacciones.

Siempre consulte a su médico si no está seguro de qué es seguro para usted, pero comprender estos factores puede ayudarlo a tomar decisiones.

¿Cuánto whisky es demasiado?

Dados los mitos y riesgos, quizás te preguntes si cualquier cantidad de whisky es segura. Aquí hay un desglose:

No Drinking

Ningún alcohol es seguro para mujeres embarazadas o lactantes, personas menores de 21 años, personas con afecciones cardíacas, personas que toman medicamentos que interactúan o personas con antecedentes de trastorno por consumo de alcohol.

Moderate Drinking

Para bebidas con alto contenido de ABV como el whisky, los CDC definen el consumo moderado como hasta dos tragos por día para hombres y uno para mujeres. Sin embargo, incluso estas cantidades pueden tener efectos negativos a largo plazo.

Heavy Drinking

El consumo excesivo de alcohol aumenta significativamente el riesgo de dependencia. Para las mujeres, son cuatro o más tragos al día u ocho o más por semana. Para los hombres, son cinco o más al día o 15 o más por semana. Una inyección diaria se acumula rápidamente, lo que aumenta el riesgo.

Alternativas más saludables al whisky

Si te gusta el sabor del whisky, prueba con cócteles sin alcohol. Por motivos de salud, considere estas alternativas:

• Alivio del estrés: en lugar de alcohol, pruebe técnicas de relajación comprobadas como la meditación, la respiración profunda o el ejercicio. Aplicaciones como Quitemate pueden guiarte a través de prácticas de atención plena.
• Ayuda a la digestión: opte por alimentos ricos en fibra como las manzanas, que favorecen la digestión regular. Si debes beber alcohol, la cerveza o el vino pueden ser menos fuertes que el whisky.
• Salud del corazón: Concéntrese en una dieta rica en frutas, verduras y nueces, e incorpore ejercicio cardiovascular con regularidad.

Estas alternativas ofrecen beneficios reales sin riesgos y respaldan su salud a largo plazo.

Una última palabra sobre el whisky

A pesar de las afirmaciones populares, las investigaciones no respaldan los beneficios para la salud de beber whisky a diario. Los riesgos son claros y significativos. Para una mejor salud general, recurra a alternativas naturales y efectivas que respalden su bienestar ahora y en el futuro.