Alcohol y colesterol: lo que necesita saber

Entendiendo el colesterol

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa presente en cada célula de su cuerpo. A pesar de su reputación negativa, el cuerpo necesita colesterol para funcionar correctamente. Ayuda a formar membranas celulares, producir hormonas y vitamina D y convertir los alimentos en energía. Sin embargo, los niveles elevados de colesterol en sangre pueden provocar problemas de salud.

Hay dos tipos principales de colesterol:

• LDL (lipoproteína de baja densidad): a menudo llamado colesterol "malo", un exceso de LDL puede provocar que se acumule placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
• HDL (lipoproteína de alta densidad): conocido como colesterol "bueno", el HDL ayuda a eliminar el colesterol de las arterias y lo transporta al hígado para su eliminación.

Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre. Los niveles altos de triglicéridos, especialmente cuando se combinan con LDL alto o HDL bajo, pueden acelerar la obstrucción de las arterias.

Sus niveles de colesterol están influenciados por la dieta, el ejercicio, el estrés y la genética. Un estilo de vida saludable puede ayudar a mantenerlos bajo control.

¿El alcohol aumenta el colesterol?

Es posible que haya escuchado información contradictoria sobre el alcohol y el colesterol. Beber con moderación puede aumentar ligeramente el colesterol HDL, pero esto no necesariamente reduce el riesgo de enfermedad cardíaca. Por otro lado, beber en exceso es claramente perjudicial y puede afectar al colesterol de varias formas:

• Triglicéridos elevados: el alcohol puede elevar significativamente los niveles de triglicéridos, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Aumento del LDL: Beber en exceso con el tiempo puede aumentar el colesterol LDL "malo".
• Aumento de peso: Las bebidas alcohólicas tienen un alto contenido de calorías vacías, lo que puede provocar un aumento de peso y empeorar los niveles de colesterol.
• Distensión hepática: el hígado controla el colesterol y demasiado alcohol puede afectar su función.
• Interferencia de medicamentos: el alcohol puede reducir la eficacia de los medicamentos para reducir el colesterol.
• Presión arterial más alta: Beber puede aumentar la presión arterial, lo que aumenta los riesgos cardiovasculares.

¿El vino afecta el colesterol?

El vino tinto contiene resveratrol, un compuesto estudiado por sus posibles beneficios para el corazón. Sin embargo, es probable que la cantidad en el vino sea demasiado pequeña para marcar una diferencia significativa. Investigaciones recientes han desacreditado muchas afirmaciones anteriores sobre los beneficios del vino, y es probable que cualquier efecto positivo se deba a otros factores de estilo de vida saludable comunes entre los bebedores moderados de vino.

El consumo moderado se define como hasta un trago por día para las mujeres y hasta dos para los hombres. Beber en exceso puede provocar presión arterial alta, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y problemas hepáticos. Si te gusta el vino, hazlo con moderación, junto con una dieta equilibrada y ejercicio regular.

¿La cerveza afecta el colesterol?

La cerveza contiene polifenoles de cebada y lúpulo, que podrían aumentar ligeramente el colesterol HDL. Sin embargo, la cerveza también es rica en calorías y su consumo excesivo puede provocar aumento de peso y cambios desfavorables en el colesterol. Los riesgos de beber cerveza generalmente superan cualquier beneficio menor.

¿Qué pasa con las bebidas espirituosas y licores?

Las bebidas espirituosas como el vodka o el whisky no contienen azúcares ni fibras que afecten directamente al colesterol, pero su alto contenido de alcohol aún puede aumentar el colesterol total y los triglicéridos indirectamente. Beber en exceso ejerce presión sobre el hígado y puede contribuir al aumento de peso, los cuales perjudican los niveles de colesterol.

Cómo dejar el alcohol ayuda al colesterol

Reducir o dejar el consumo de alcohol puede generar varios beneficios relacionados con el colesterol:

• Reducir los triglicéridos: Reducir la ingesta de alcohol puede reducir rápidamente los niveles altos de triglicéridos.
• HDL estable: Dejar de fumar ayuda a mantener niveles equilibrados de HDL.
• Control de peso: evitar las calorías vacías del alcohol favorece un peso saludable y un mejor colesterol.
• Función hepática mejorada: un hígado más sano gestiona el colesterol de forma más eficaz.

Pasos de acción para tener un colesterol saludable

• Conozca sus cifras: Hágase controles periódicos del colesterol.
• Consuma alimentos saludables para el corazón: incluya avena, pescado graso, nueces y semillas en su dieta.
• Limite las grasas no saludables: reduzca las grasas saturadas y trans de los alimentos fritos y la bollería.
• Aumente la fibra: coma más avena, frijoles, lentejas, frutas y verduras.
• Mantente hidratado: bebe mucha agua para ayudar a tu cuerpo a eliminar el exceso de colesterol.
• Encuentre apoyo: asóciese con un amigo para mantenerse motivado.
• Considere la posibilidad de tomar medicamentos: si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, hable con su médico acerca de los medicamentos para reducir el colesterol.

Consejos para reducir el alcohol

• Pruebe los cócteles sin alcohol: cree deliciosas bebidas sin alcohol con fruta fresca, hierbas y agua con gas.
• Realice un seguimiento de su progreso: utilice un diario de salud o una aplicación como Quitemate para controlar los cambios.
• Establezca nuevas rutinas: reemplace las bebidas de la noche con té de hierbas u otras actividades relajantes.
• Utilice la tecnología: aplicaciones como Quitemate ofrecen apoyo y recursos para reducir el consumo de alcohol.

Maneje el estrés y manténgase activo

El estrés crónico puede afectar negativamente al colesterol. Pruebe actividades para reducir el estrés, como yoga, meditación o pasatiempos que no impliquen alcohol. El ejercicio regular, como caminar, bailar o ir a clases de gimnasia, puede aumentar el HDL y reducir el LDL.

Alimentos saludables para el corazón que se deben incluir

• Avena: Excelente para reducir el colesterol; agregue fruta para obtener más fibra.
• Frijoles: Ricos en fibra soluble, ayudan a controlar el colesterol.
• Frutos secos: Un puñado diario de frutos secos sin sal puede reducir ligeramente el LDL.
• Frutas y bayas: las manzanas, las uvas, los cítricos y las fresas favorecen el colesterol saludable.

Consideraciones especiales

Las necesidades de colesterol pueden variar según el individuo. Los hombres suelen tener colesterol más alto a una edad más temprana y los niveles de todas las personas tienden a aumentar después de los veinte años. Los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o colesterol alto pueden requerir pruebas de detección más tempranas y un manejo más proactivo.

Pensamientos finales

Controlar el colesterol tiene que ver con el equilibrio. Si bien el consumo moderado de alcohol puede no ser perjudicial para todos, reducirlo o dejarlo puede beneficiar significativamente el colesterol y la salud en general. Concéntrese en una dieta saludable, ejercicio regular, control del estrés y evitar el exceso de alcohol para mantener su corazón en plena forma.